高屏溪畔，斜張橋巍然聳立，時隔三年半，穿越田寮月世界裡蜿蜒起伏的臺28線，繞經市聲鼎沸的旗山老街接續臺29線，再度望見斜張橋背後金碧輝煌的佛陀紀念館。起自高雄市那瑪夏區達卡努瓦里的臺29線，串連高雄市境內名山大川，路過旗山向南行駛約40分鐘左右，終於抵達坐擁舊鐵橋的九曲堂。

大樹區地名的由來，相傳源自於早年高屏溪右岸灘地上的一棵大榕樹，清同治年間，大榕樹被暴漲溪水沖走，「大樹」這個地名仍舊被保留下來。座落於大樹區南境的九曲堂，地名緣由有兩種說法，其一是早年有九名抗清烈士被捕，清朝官員欽佩其風骨，於是斬首時在他們面前放置九個桶子以免沾污泥地，稱作「九個桶」；另一則是早年此地染布品質優良，被稱為「九腳桶」，後來轉變成「九曲堂」。位居交通樞紐，日據明治40年（1907）10月1日設立的九曲堂車站，以前是通往旗山和美濃糖業鐵路的起點。

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不只是舊鐵橋，九曲堂也是鳳梨主要產區，民國106年（2017）開幕的臺灣鳳梨工場，運用當地原有11家鳳梨罐頭工場當中僅剩的泰芳商會第三、四工場三棟建築物所改建，更是全臺碩果僅存日據時期鳳梨罐頭產業建築群。創立於大正14年（1925），臺灣鳳梨工場曾經轉為辦公廳使用，戰後當作國軍汽車保修廠的眷舍，名為「九曲新村」，民國92年（2003）原有眷戶遷出，隔年列為歷史建築。

如今，臺灣鳳梨工場園區內主要分成大樹文史展示館、鳳梨產業展示館，以及旺來會社。大樹文史展示館簡述大樹區的歷史、產業，以及觀光景點，除了文字和影片解說，小小的展廳內也陳列相關文件檔案、詩集作品，還有舊時文物；走出展示館，工場戶外栽種各式品種的鳳梨，諸如臺農19號、臺農21號、觀果鳳梨、MD2鳳梨等等，不過，單從外觀不容易分辨出不同品種鳳梨之間的差異。

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園區中央的鳳梨產業展示館，訴說臺灣鳳梨罐頭產業發展的脈絡。起初，在來種鳳梨是臺灣製作鳳梨罐頭的主要原料，由於花腔深、去籽不容易，加上產量低，臺灣總督府農業試驗所大約在明治43年（1910）從夏威夷引進開英種，也就是所謂的「土鳳梨」，大正14年（1925）在大樹設置鳳梨種苗養成所推廣。至於臺灣鳳梨罐頭產業發展起始於明治35年（1902），大正七年（1918）臺北大稻埕商人葉金塗成立泰芳商會，並且在鳳梨種苗養成所成立的同一年至九曲堂設立工場，因為經營罐頭產業致富而享有「鳳梨王」稱號。

昭和五年（1930），全臺總計81間鳳梨罐頭工場，在此同時，鳳梨原料價格高漲，業者削價競爭導致罐頭品質良莠不齊，昭和十年（1935）臺灣總督府將全臺鳳梨工場加以整併，成立「臺灣合同鳳梨株式會社」；民國35年（1946）臺灣合同鳳梨株式會社和其他四家株式會社合併組成「台灣鳳梨有限公司」，民國44年（1955）民營化，一九七○年代更以年產410萬箱鳳梨罐頭稱霸全球。

有意思的是，日據時期臺灣鳳梨罐頭常見的種類包含一號罐、二號罐、三號罐、四號罐、一號平罐等五種，現在流通於市面上的罐頭仍然以三號罐為大宗，善用罐頭和罐頭上的包裝布置成展示館的裝飾，臺灣鳳梨工場更發揮十足創意，將罐頭製作成收納樂高模型的容器，令人愛不釋手；展示館左邊的旺來會社，四周迴廊環繞的紅磚屋內，販售酵素鳳梨冰、鳳梨果乾，以及鳳梨脆果片等甜點，酸甜滋味在齒頰間流淌，就像臺灣鳳梨工場懷舊氣氛使人流連。

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臺灣鳳梨工場面前的帶狀公園名為「九曲堂綠園道」，不時可以聽見往來鐵道上的列車發出「滴哩、都嚕、滴哩、都嚕。」的聲響，遊樂場內孩童嬉戲奔跑，更有散步、溜狗的居民，或者兜風的自行車騎士；「一勾堂」是一棟長方體白色兩層樓建築物，提供手作麵包、咖啡，還有茶飲，冬日暖洋洋的微風搭配甜點，是坐在公園旁最愜意的享受。至於公園北邊的鐵道員工宿舍，偶有住家門前張貼春聯，陽光透不進長巷子裡的寂寥。

「飯田豐二紀念碑」低調地佇立在醮伯公背後榕樹下，出生於日本靜岡縣，飯田豐二擔任臺灣總督府鐵道部技師期間，受命主持屏東線鐵路興建工程，其中又以下淡水溪鐵橋（今高屏溪舊鐵橋）的建設最為艱鉅，大正二年（1913）12月，阿緱（今屏東縣屏東市）至九曲堂之間的鐵路正式通車，飯田豐二卻在六月時因為感染瘧疾病逝，享年40歲，沒能親眼目睹下淡水溪鐵橋啟用；後來，打狗保線事務所所長小山三郎在車站附近立碑紀念，推崇飯田豐二對於鐵道建設的貢獻。

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＊竹寮取水站

跨越屏東線鐵路，藉著臺29線轉進高屏溪畔的舊鐵橋濕地生態公園；傍晚時分，西斜的太陽將大地抹上一派燦爛的金黃色彩，廣闊河灘地上矗立著許多枝幹健壯的大樹，說不定，早年人們所說的那棵大榕樹並沒有被洪水沖走，只不過隱藏在其中而無法辨別。行走至濕地生態公園盡頭，舊鐵橋和北側新建的鐵路橋樑之間是五彩繽紛的花圃，軌道上往來列車呼嘯駛過，漸深的暮色裡晚風蕭瑟。

連繫高雄市和屏東縣的高屏溪舊鐵橋，又被稱作「下淡水溪鐵橋」，大正二年（1913）竣工，隔年二月通車，曾經享有「東洋第一大鐵橋」美譽。舊鐵橋全長1,526公尺，由23座橋墩和24座鋼桁（音同恆）架建構而成，高度約20公尺的橋墩以紅磚建築為主，河水沖擊部位採用厚約47公分的花崗石材包覆，橋墩頂面安裝四個石材基座支撐鋼桁架。

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民國76年（1987），新建雙軌鋼筋混凝土大橋啟用，舊鐵橋功成身退，隨後在民國86年（1997）列為國定古蹟；然而，古蹟保存不易，更屢次遭受風災侵襲，民國98年（2009）莫拉克風災導致高屏溪水暴漲，沖毀多座橋墩和橋桁，如今舊鐵橋高雄端僅存七座鋼桁架，屏東端保留11座。重現舊鐵橋的采風，民國103年（2014）8月，高雄端架設長達307公尺的天空步道，濕地生態公園和高屏溪的景觀由橋上俯瞰一覽無遺，更能夠近距離欣賞往返高屏疾駛的列車。

駐足舊鐵橋上，遙望彼端高聳的北大武山，我想起以前逢年過節回高雄探望最疼愛我的外曾祖母，想起陪伴外祖父往返左營榮總就醫遭遇的悲歡，又或者，想起北大武山下經歷莫拉克風災苦難的朋友們，心中五味雜陳，卻也十分平靜。一如一曲輕快的歌謠，大武山是美麗的母親，您使我的眼睛更亮，心裡更勇敢，我一定會回到大武山下，再也不走了！