半夢半醒之間，終於順著瓦卡蒂波湖進入皇后鎮市區，除了一路相伴於視野左側的湖泊，道路右側櫛比鱗次的旅棧，以及一路上呼嘯而過的露營車、載運露營器材或是自行車的休旅車，或者運送飲料、食物的大貨車，都顯現此地與昨日經過的其他南島城鎮截然不同的氣息。繼續向前行駛，望見遠處山坡上的纜車，紐西蘭最著名的渡假勝地終於抵達。

由於是渡假勝地，市區內停車場的收費自然所費不貲，不少人將車輛停放在市區附近的皇后鎮花園（Queenstown Gardens），儘管如此，花園周邊依然一位難求；幸運的是，當我們駛向湖濱時，一位年輕人伸手向我們招呼，隨後將車位讓給我們，於是新一天的遊逛，就從風光明媚的森林開始。

皇后鎮花園是伸向瓦卡蒂波湖的一座半島，早先為毛利人居住地，花園則開放於1867年，除了噴泉、拱橋之外，歐洲移民在花園裡栽種各式各樣具有異國風情的樹木，其中七棵老樹甚至是皇后鎮第一任市長羅伯遜（James William Robertson）親手種植。

1.

走出森林，步道盡頭迎向沙灘，許多孩童正在鞦韆上，或是溜滑梯前嬉戲，再往前走幾步，湖水輕柔地拍打沙岸，有些人正躺在湖邊享受日光浴，有些人則坐在樹下，或者談天，或者冥想。對於每個拜訪皇后鎮的觀光客而言，只要遇到好天氣，眼前所見不過是好天氣的日常，但是對每個閱讀過角落解說牌的人們，意義將因此大不相同。

原來這段湖濱是皇后鎮的「陣亡將士紀念園區」（Queenstown Fallen Soldiers Memorial），就像紐西蘭其他地方一樣，第一次世界大戰期間，不少青年男女付出青春甚至生命；有鑑於此，人們希望闢建一方供人遊憩的園地，第一個構想是設置兒童遊樂區，讓孩童可以健康地成長（develop healthily），並且記得曾經為他們今日的幸福而犧牲的人們，另一個構想則是花園入口的拱門。1920年4月25日，紀念園區在澳紐聯軍紀念日（Australian and New Zealand Army Corps Day，簡稱：ANZAC Day）開放，希望無論在地居民，或者世界各國的觀光客都能注意到這片被白樺林蔭道圍繞的紀念地。

遊人三五成群站在解說牌前，靜靜閱讀其中文字，隨後又帶著平靜與喜悅的心情向拱門走去。跟隨人群走過拱門，Marine Parade和湖濱之間，一堵矮牆上白色的海鳥佇立著，倒是一兩隻狗享受著戲水的快樂，在淺灘上來回奔跑。

2.

勒摩街（The Mall Street）是皇后鎮最早的商店街，就在勒摩街與湖濱交會之處，一尊高大的牧羊人肖像矗立於街口，旁邊還有一隻昂首的綿羊，是為了紀念探險家、牧場主人（runholder），以及第一個皇后鎮歐洲住民──威廉‧吉伯特‧瑞斯（William Gilbert Rees，1827~1898）。西元1861年，瑞斯與妻子定居於此，並且在湖濱建造第一棟建築物。

今日的皇后鎮，是世界各國遊人進出南島的門戶，但是在一百年前，到達皇后鎮並不容易。1853年，探險家納撒尼爾‧查默斯（Nathaniel Chalmers）以三足鍋（three-legged pot）獲得當地酋長雷科（Reko）的首肯，在前往瓦納卡和哈威亞的途中首次「發現」瓦卡蒂波湖；三年後，酋長雷科（Reko）又帶領第一支歐洲探險隊克服急流與峭壁抵達湖畔；1857年，亞歷山大‧賈維（Alexander Garvie）進行地形勘測時，「發現」皇后鎮遠方一段令人驚嘆的鋸齒狀山脈，並且命名為「卓越山脈」（The Remarkables）。

橫亙於湖濱的卓越山脈，正是昨天從機場驅車前往蒂阿瑙，行經惡魔之梯直到國王鎮之間相伴的「屏風山」，國道六號闢建之前，山脈下的路徑也曾經是淘金客冒險橫越的通道。和箭鎮一樣，淘金熱潮過後，皇后鎮居民一度少於千人，不過，隨著觀光業日漸興盛，皇后鎮人口再度增加，如今已經是擁有四萬多人的城市。

3.

走過肖像背後同樣作為紀念的瑞斯街（Rees St），接續的布雷肯街（Brecon St）斜上山坡，起初甚至建築一段階梯銜接落差較大的地方，階梯共分成三段，中間設置斜坡道，提供輪椅和自行車通行，大多數遊人和我們一樣，在熾熱的街道上疾行，途經幼兒園、墓園與奇異鳥鳥類生態公園（Kiwi Birdlife Park），最後抵達纜車站前。

不只纜車站周邊，許多串連城鎮之間的公路上都能見到「SHARED ZONE」的道路標誌，由於道路幅度有限，路肩有時開放行人、自行車，甚至牧羊人通行。

搭乘纜車魅力之強烈，經營纜車的Skyline公司特別將中午時段管制人潮，僅開放預購車票的旅客搭乘，一個孩童在車站前嚎啕大哭，旁邊的家長只能安撫他，待到下午人少的時候再來。纜車上升450公尺，以每秒4公尺的速度直上海拔790公尺的山上餐廳，更是南半球最陡峭的纜車，穿越高聳杉林，最後終於步入明信片上，舉世聞名的經典畫面。

4.

究竟皇后鎮是如何成為首屈一指的「冒險之都」呢？極限運動出現之前，釣魚、打獵，或者遠足是當地主要的夏季活動，商店主要集中在湖邊，因為以往遊客多半乘船前來。1822年3月，牧師W.S. Green在1882年3月嘗試攀登皇后鎮北邊的恩斯洛山（Mount Earnslaw），登山運動因此逐漸廣受歡迎（sought-after）。

一九五○年代，旅遊先驅亨利‧威格利（Henry Wigley）發明一種特殊的固定翼飛機（fixed-wing planes），提供遊人前往偏遠的滑雪場；1947年，亨利協助好友威廉‧漢彌爾頓（William Hamilton）在皇冠峰（Coronet Peak）安裝第一條滑雪索道，從此，皇后鎮成為四季都適合旅遊的地方；除此之外，威廉則發明能駕駛於淺層辮狀河的噴氣船（jet boating），後來成為皇后鎮與箭鎮之間，shotover河最熱門的活動。皇后鎮甚至也是雙人滑翔傘的發源地，由布魯斯‧格蘭特（Bruce Grant）開創。

至於皇后鎮空中纜車，最早興建於1967年，1976年11月17日Skyline接手經營，並且將山上的木屋改造成餐館。觀光客來自世界各地，纜車站與紀念品店裡也能見到來自各國的工作人員，到達山上的車站以後，弟弟竟然意外地遺失手上的來回車票，搜索一陣子，我們只好向紀念品店員求救。

“That’s Okay. “店員聽到後，一派輕鬆的回答，“Just together!”（等一下下山時，你們一起通過驗票機就可以了！）

5.

1862年，皇后鎮發現金礦後，瑞斯意識到在湖邊牧羊的生活已經一去不復返，除了將牧場棚舍改建為旅棧，服務前來淘金的礦工與商人，也就是今日的艾卡特酒店（Eichardts Private Hotel），他更以10,000英鎊售出部份農地，並且將牧場遷移至卓越山脈下的Kawarau Falls（卡瓦勞瀑布）。

天氣燠熱，而陽光燦爛，觀景臺上提供免費防曬乳液，甚至標示「請一定要使用！」，許多人更進一步，搭乘纜椅（chairlift）至山頂，再駕駛滑車（Luge）順著車道直衝而下，我們走上餐廳外圍的露臺俯瞰，不時出現色彩鮮麗的雙人滑翔傘飛越城鎮上方。

皇后鎮山海拔907公尺，毛利語稱為「Te Tapanui」，其下河谷通往箭鎮。皇后鎮花園、凱文高地（Kelvin Heights）、卓越山脈，以及對岸海拔1974公尺的塞希爾峰（Cecil Peak），環繞色澤溫潤的瓦卡蒂波湖，當地人稱作「綠松石一樣的藍」（Turquoise）。

“I saw an open country, not perfectly level but broken by small hills and terrace: whilst a large lake or arm of a lake; a stretched away in the distance, almost as far as the eye could reach.”（我看見一個開闊的鄉野，散佈著小山丘和平台而非完全平坦。大湖或者手臂一般的湖泊，直通到視野所能見的遙遠地方）

瓦卡蒂波湖畔，瑞斯肖像底下的巨石如此敘述。