清同治13年（1874）由羅大春率領6500名士兵與1000多名僱工所開鑿的「北路」，隨著泰雅族人侵襲和瘴癘不斷歸於荒廢，直到日據大正五年（1916）六月日人為了方便管理沿途部落，費時將近十年開鑿110公里長，3.64公尺寬的步行道路，昭和七年（1932）六月始可通行車輛，時任臺灣總督石塚英藏將之命名為「臨海道路」。

光復後，蘇花公路整體而言多依照日據時期所建，並且分階段逐步拓寬車道、截彎取直，民國72年（1983）新澳隧道完工，解除蘇澳至南澳間的行車管制，7年後全線解除，公路品質提升，更將原先耗時五個鐘頭的半天通勤，縮減成二小時半；如今興建中的蘇花改，將蘇澳至花蓮路途中比較艱險的路段以隧道取代，姑且不論工程對於環境影響，讓行車遠離山間土石崩落的風險，將是一場革命性的改變。

「計程車開這條路，有很多人都是要從宜蘭到花蓮的」范先生解釋「有時候甚至要開夜車，不過跟白天比起來，晚上車燈都會開，所以也沒有那麼可怕。」轉過數個彎道，一派有如新月的海灣倏然向我們襲來，「東澳」就在無與倫比的讚嘆聲中漸次清晰，東澳遺世而獨立，山環水繞，沃野平疇，聚落小而緊密，蘇花公路穿越其中，靠海是蘇澳鎮東澳里，面山則是南澳鄉東岳村。

司機特地將計程車停靠在路肩，確認道路轉折處安全無虞，便讓我們下車看海，對我而言，以往觀海總是因為海的浩瀚與浪花的飛騰襯托出陸地的輪廓，當下竟然是因為陸岸的沉寂與荒涼，使得海洋神祕與繽紛得以顯現，山脈嶔崎磊落，圓弧狀礫灘一片水泥色的黯淡，大海有如天空的缺口，雲彩和星點飄浮經過就被滑落、捕捉，波光粼粼，陣陣浪花泡沫為環，明鑑中光影變換，顏色迷離。

蘇花公路宜蘭段可以被分為蘇澳、東澳、南澳三大地區，南澳村屬於南澳鄉，但是南澳車站不在南澳而在蘇澳，東澳里屬於蘇澳鎮，但是東澳車站位在南澳而不是蘇澳，南澳村在東澳里南邊，但是東澳里不在南澳村東邊，南澳村認為自己是南澳人，東澳里卻覺得自己是東澳人而不是蘇澳人，因為特別的行政區域劃分，就像是山海交錯的景緻一般，混雜著衝突，卻又彼此交融的平和之美。