我們念古詩時，常會遇到應當押韻卻不協韻的現象。這不是我們現代人所獨有的問題，古人念更古老的詩也會遇到類似的狀況，例如南朝梁武帝時的五經博士沈重，念到《詩經．邶風．燕燕》第三章：

燕燕于飛，下上其音。
之子于歸，遠送于南。
瞻望弗及，實勞我心。

「南」字不協韻，怎麼辦呢？沈重想到的方法，是把「南」的發音改成 ㄋㄧㄣˊ ，如此一來就協韻了。也就是說，「南」在其他任何地方都還是照本音念，惟獨在這首詩裡為了配合協韻的需求，可以權宜改變讀音。

這個招式在南宋大儒朱熹的手裡發揮到了極致，例如《詩經．召南．行露》第二章，朱熹改動了幾個韻字的發音：【括號裡的注音是朱熹的讀法，原為反切或直音，現為便讀者理解，一律改用注音符號標示。】

誰謂雀無角（ㄌㄨˇ），
何以穿我屋；
誰謂女無家（ㄍㄨˇ），【此章「家」不押韻，朱熹以為押韻。】
何以速我獄；
雖速我獄，
室家不足。

同一首詩的第三章也是如此：

誰謂鼠無牙（ㄨㄥˊ），
何以穿我墉；
誰謂女無家（ㄍㄨㄥ），
何以速我訟（ㄙㄨㄥˊ）；
雖速我訟（ㄙㄨㄥˊ），
亦不女從。【此章有兩組韻，朱熹以為只有一組。】

朱熹的辦法，是解決了念詩不協韻的問題，但卻也造成字無定音的後遺症，例如「家」在哪兒都念本音 ㄍㄚ 【這是宋代的發音】，但來到〈行露〉裡，就一會兒念 ㄍㄨˇ ，一會兒念 ㄍㄨㄥ ；而「牙」字在這首詩裡，也莫名其妙地冒出一個怪異的 ㄨㄥˊ 音。這就難怪明代學者焦竑在《筆乘》卷三批評：

詩有古韻今韻。古韻久不傳，學者於《毛詩》、《離騷》，皆以今韻讀之，其有不合，則強為之音，曰此叶也。……如此則東亦可音西，南亦可音北，上亦可音下，前亦可音後，凡字皆無正呼，凡詩皆無正字矣，豈理也哉！

焦竑的意思是說，一味為了協韻而任意改變讀音，將使每一個字的發音都失去規範，並可能導致語音體系陷於紊亂。

透過嚴謹的學術研究，我們現在知道古代押韻的詩到了現代卻不能協韻，是古今語音的變化所造成的。唐代自高祖李淵稱帝至今已近一千四百年，這一千多年歲月所累積的語音變遷幅度相當可觀。假若我們有幸搭乘時光機回到唐朝，大概也只有極少數聲韻學家有本事透過口語和唐人對話。我們現在朗誦唐人詩作之所以不能首首協韻，就是語音變化的結果，以教科書的常客──孟浩然〈過故人莊〉為例，用國語念「青山郭外斜」這一句就不能和其他韻字（家、麻、花）協韻，所以教科書一定會把「斜」注音 ㄒㄧㄚˊ ，並說明這是「古音的念法」。教育部《重編國語辭典》也不免俗，在標準音 ㄒㄧㄝˊ 底下還要安插一個又音 ㄒㄧㄚˊ ，雖然沒有任何說明，但我們都明白只有念唐詩時才用得上這個又音。

事實上，「斜」字在唐代根本不念 ㄒㄧㄚˊ ，其發音近似國際音標［zia］；【此音係根據《廣韻》「斜」音「似嗟切」考證而得，詳情請參閱聲韻學相關著作。［z］就是英語zoo開頭的音素。唐代的聲調，平聲沒有陰平、陽平的分別。】從唐代到現代的語音演化歷程也沒有任何「斜」曾經念 ㄒㄧㄚˊ 的證據，只有為數不多的現代方言有近似 ㄒㄧㄚ 的念法。【主要出現於四川、湖南、江西某些地區的次方言；閩、客語則在部分地區有類似 ㄙ一ㄚ 的念法。這裡不標注各地方言的實際調值。】也就是說，與其說「斜」念 ㄒㄧㄚˊ 是古音，倒不如說是方言音還比較正確一點。

那麼，教科書何以要求我們必須按照實際不曾存在的「古音」來念「青山郭外 ㄒㄧㄚˊ 」呢？說穿了，這和朱熹那套擅改發音以求協韻的伎倆毫無二致。

讀唐詩不能協韻，當然有損於整首詩的韻律感，這就是為何有人主張要把唐詩裡用來押韻的「斜」通通改讀成 ㄒㄧㄚˊ 的緣故。我們知道這是一種變通，但變通之法應以學理為基礎，豈可無中生有！況且，如果這種為求協韻而生造讀音的方法是可接受的，那麼我們是否也要對其他不能協韻的諸多唐詩也來個如法炮製？比方說按照括號裡的注音來念這幾首詩──

長簟迎風早，空城澹月華。
星河秋一雁，砧杵夜千家。
節候看應晚，心期臥亦賒（ㄕㄚ）。
向來吟秀句，不覺已鳴鴉。
　　　　　　　　──韓翃〈酬程延秋夜即事見贈〉
【這首詩的用韻和〈過故人莊〉相同，倘〈過故人莊〉的「斜」必須念 ㄒㄧㄚˊ ，那麼此詩的「賒」有甚麼理由不能念 ㄕㄚ ？】

玉階生白露，夜久侵羅襪。
卻下水晶簾，玲瓏望秋月（ㄨㄚˋ）。
　　　　　　　　──李白〈玉階怨〉
【也可以不改「月」音，而將「襪」改成 ㄨㄝˋ 。】

嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期。
早知潮有信，嫁與弄潮兒（ㄋ一ˊ）。【「兒」可通「倪」，但僅當姓氏使用。】
　　　　　　　　──李益〈江南曲〉

勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時（ㄒㄧˊ）。
花開堪折直須折，莫待無花空折枝（ㄐㄧ）。
　　　　　　　　──杜秋娘〈金縷衣〉

如果您還是認為這樣隨意改音是無傷大雅的，那麼就請動動腦，看看劉長卿這首〈長沙過賈誼宅〉要怎麼改才能協韻──

三年謫宦此棲遲，萬古惟留楚客悲。
秋草獨尋人去後，寒林空見日斜時。
漢文有道恩猶薄，湘水無情弔豈知？
寂寂江山搖落處，憐君何事到天涯？

孟浩然身處唐代，以他當時的語言來念〈過故人莊〉，絕對是合轍押韻的。但孟浩然怎會知道我們現在的國語怎麼念？他在寫下「青山郭外斜」時，怎會知道我們現在的老師都教學生說這首詩「押ㄚ韻」？用國語注音符號去解說古詩的押韻，其實就是以今度古，強迫古人吞下他們所不能預知的東西。孟浩然不必對「斜」從［zia］變成 ㄒㄧㄝˊ 負責，但這不表示我們可以隨意編造一個 ㄒㄧㄚˊ 音來解決協韻的問題。況且就算「斜」的古音真的念 ㄒㄧㄚˊ ，我們又怎會念一首詩，要39個字講國語，單單一個字說古音呢？

大人解決問題的方式，往往會對孩子造成潛移默化的深遠影響。「斜」字改音顯然只是便宜行事，從表面上看，似乎是解決了現代人念唐詩不能協韻的困擾，但這當中惟一的事實卻是──為「斜」念 ㄒㄧㄚˊ 而提出的解釋，必定都不符合事實！拿錯誤的觀念來教孩子，讓孩子以為虛假就是真理，這是我們教育的初衷嗎？

不管你喜歡用國語或是方言念古詩，就按照現在通行的標準音念吧！何苦還死抱著四百年前的學者就已直指其謬的古老伎倆向壁虛造呢！如果覺得向孩子解釋國語念古詩不協韻的問題很麻煩，那就換首至今仍然協韻的詩來教吧！唐詩三百首，首首皆佳作，何必單戀一枝花，非要〈過故人莊〉不可？