金日磾是漢武帝時投降漢朝的匈奴人。

提起此人之名，學歷史的朋友大多會念成「密低」。教育部編定的「國語一字多音審訂表」也替「日」字審訂了「ㄇㄧˋ」音，並說：「限於『金日磾』（人名）一詞音ㄇㄧˋ。」然而，若要問起這個「日」字為何念ㄇㄧˋ，大概就沒幾個人說得出所以然了。

歷來的解釋，大致有三種說法。前兩種看不懂也無妨，直接跳看第三節就可以了。

一、古音演化

有些語言學家從漢藏語的材料進行分析，認為上古漢語的「日」字聲母有讀m-的可能。例如：

「太陽」一詞在藏緬語中同源詞的聲母雖多為n-、ȵ-，如藏文為ȵi。但是也有的語言還保持m-的形式，如貴瓊語mi³³ntshø⁵⁵，木雅語mɯ³⁵，傈僳語mɯ³¹mi³³，僜語（格曼）min³⁵，羌語（麻窩）mun。（潘悟雲《漢藏語同源詞研究（一）》）

學者認為這些語音標本保存了「日」的上古音值特徵。而且以「日」為聲符的「汨」字正好就念ㄇㄧˋ，也可視為「日」字確實曾有m-聲母的具體實證。

漢藏語研究是現今語言學界當紅的研究範疇，以漢藏語的角度探討這個問題，確實是個值得嘗試的研究思路。只是此說的兩大立論依據，恐怕都有些問題。

其一，的確有某些藏緬語族表示「太陽」義的詞語是m-的形式，但是在漢語族的各地方言卻不曾發現「日」的聲母是m-的例證，那麼如何能夠證明這些保持m-形式的詞語必定與漢語的「日」同源？設若漢語的「日」字確曾有過m-聲母的念法，並且可以表示「太陽」義，那麼為何只反映在「金日磾」這個非漢族人士的名字上，而其他真正表述「太陽」義的「日」竟是靡有孑遺？

其二，此說主張「汨」字以「日」為聲符，並據此認定「日」可讀ㄇㄧˋ音，然而「汨」字源於南方楚系語言，金日磾遠從北方大漠來到長安，為何不取中原雅音譯名，而要遷就南方語音？況且「汨」字也未必以「日」為聲符，《九經字樣．曰部》就說：「汩，音骨，從曰。又從冃者，音覓。冃音冒。俗二字皆從日，並非。」換言之，我們現在寫的「汨」字，右邊聲符本應是「冃」，也就是「帽」的古字，它和「日」是沒有任何關係的。

由此看來，古音演化說還需要更多的語言證據與理論建構才行。

二、字形訛變

漢字的符號結構，很容易在書寫或傳抄的過程中產生變異。例如「曰」字的左上角，最上一筆橫畫本來不和左邊的豎筆相連，並以此與「日」字區隔，但現在我們已不會以筆畫的相連與否來分辨兩字。

那麼，金日磾的「日」有沒有可能也是同樣的情況呢？

有學者從前述的《九經字樣》獲得靈感，認為金日磾的「日」可能就是「冃」字之訛，理由為「冃」是「帽」的古字，正是雙唇鼻音m-聲母，符合一般將「日磾」讀成「密低」的習慣。再從詞義來看，「磾」的意思是古代染繒用的黑石，而古代北方少數民族常常「以繒為帽」，由此就可以讓「冃」、「磾」二字的意義聯繫起來，並進而得到這樣的結論：

金日磾的「日」與作為「汨」字聲旁的「日」，其實都應該是「冃」字，後來只是因為字形發生訛變才都寫成「日」字的。這樣一來，關於「日」字讀mì音的問題，實際上就成了一個偽命題。就是說，我們根本就用不著去研究「日」字怎麼會讀mì音的問題，因為讀mì音的其實不是「日」字，而是「冃」字。（史佩信〈再說「金日磾」的「日」字為什麼讀mì〉，文見《古漢語研究》2008年第1期）

不過此說最大的問題在於──「冃」一向只是字書之中聊備一格的古字，往往只作偏旁使用，不會單獨成字出現；而在現存的古籍版本裡也找不到「金日磾」本作「金冃磾」的實證。此外，匈奴人名的音譯漢字也未必非有什麼意涵不可，詞義的解釋無法提供更有力的說服。

前兩種說法大致如上。讀者若有耐心把這兩節看完，應該可以明白為什麼博士考普考總是考不上了吧？受過學術訓練的人，思慮通常會比較周延細密，但是把簡單的問題複雜化，卻未必能解決問題。

三、連音變讀

請盡可能以你最標準的國語發音，字正腔圓地讀出底下幾個詞彙，詞彙裡的字要連著讀，不要刻意斷開：

難免、雲門、斑馬、金榜、漢堡、煎包

有沒有發現哪裡怪怪的呢？事實上，這些詞彙在連讀時，一定會發生語音變化。以下用國際音標表示，箭號前是個別字的發音，箭號後是連讀的發音，紅色是發生音變的位置：

難免〔nan〕＋〔miɛn〕→〔nam　miɛn〕

雲門〔yn〕＋〔mən〕→〔ym　mən〕

斑馬〔pan〕＋〔ma〕→〔pam　ma〕

金榜［tɕin］＋［paŋ］→［tɕim　paŋ］

漢堡［xan］＋［pao］→［xam　pao］

煎包［tɕiɛn］＋［pao］→［tɕiɛm　pao］

這就是「連音變讀」──語流裡的某一個音受到另一個音的影響而發生變異。倘若兩個音的性質趨於一致，即為「同化」。前面所舉的例子，就是前一個字的韻尾受到後一個字的聲母的影響而發生同化，它們本來都是-n韻尾，但是緊接在後的聲母卻是鼻音m-或塞音p-，這時口語發音為求便捷省力，我們就會不自覺地讓前面的-n改變音值，變成-m韻尾。

連音變讀可以是後音影響前音，也可以是前音影響後音，端視何者發音容易。金日磾的名字，也是這樣的狀況。

別忘了金日磾是漢朝人。在漢朝，「金」的韻尾是雙唇鼻音-m，「日」的聲母是舌面前鼻音ȵ-。因此對漢朝人而言，連讀「金日」二字就會遇到雙唇鼻音緊貼舌面前鼻音的困擾。這時把「日」的聲母變成m-，是再自然不過的事了，因為這個辦法既可維持「日」字鼻音聲母的特色，也使相鄰二音趨於一致，發音時簡便得多。底下參考郭錫良《漢字古音手冊》的上古擬音，表示「金日磾」三字的連音變讀：

金〔kĭəm〕＋日〔ȵĭet〕＋磾〔tie〕

漢代連讀→〔kĭəm　mĭet　tie〕

是的，道理就是這麼簡單。「日」之所以念ㄇㄧˋ，是受到「金」的-m韻尾之影響，這是發生在此一特定語流中的個別現象，不能據此認定「日」是破音字，這就是為什麼查遍中國古代的重要韻書，「日」字都不曾出現以m-為聲母的念法。另一方面，《漢書》顏師古注、《資治通鑑》胡三省注在替「金日磾」之名注音時，也都只注「磾」字，這表示「日」沒有特殊音讀，否則豈有不出音注的道理？

明代以後，「金」的-m韻尾逐漸轉化為-n韻尾，「日」的ȵ-聲母也開始朝向翹舌音發展，於是原來產生連音變讀的條件也就隨之消失。只是中國人一向有「名從主人」的習慣，古人專名不可輕易改動，於是學生跟著老師念，代代相傳的結果，也就以為「金日磾」本該念成「金密低」。然而這種半調子古音的堅持是否有意義呢？設若朝鮮前領導人金日成（김일성，Gim il-seong）的漢字發音可以念ㄖˋ（按照韓語發音，「日」完全有連讀增音成ㄇㄧˋ的條件，但國語沒有。），那麼金日磾又何須非遵循古法不可？