「ㄅㄛ、ㄆㄛ、ㄇㄛ、ㄈㄛ的注音符號裡面沒有ㄨ，為什麼許多人發音的時候都有ㄨ呢？」這是除了ㄈㄥ之外，另一個常見的發音問題。

要解釋這個疑問，只要看民國九年十二月「國語統一籌備會」所撰〈修正《國音字典》之說明〉（收錄於商務印書館出版《校改國音字典》書末）即可知其梗概：

唇音各聲母與韻母拼合，原案根據韻書，有用開口呼之韻母者，有用合口呼之韻母者，如「剝」「駁」音「ㄅㄛ」，「撥」「鉢」音「ㄅㄨㄛ」；「煩」「繁」音「ㄈㄨㄢ」，「凡」「帆」音「ㄈㄢ」之類；編《字典》時，因唇音聲母本已合口，故遇原案中唇音與合口呼韻母拼合之字，除「ㄨ」韻以外一律改用開口呼韻母。

文中所謂「唇音各聲母」，即指ㄅㄆㄇㄈ。在民國二年「讀音統一會」制定的注音字母方案中，唇音聲母有些和開口呼韻母拼合，如「剝」「駁」音「ㄅㄛ」、「凡」「帆」音「ㄈㄢ」；有些和合口呼韻母拼合，如「撥」「鉢」音「ㄅㄨㄛ」、「煩」「繁」音「ㄈㄨㄢ」。

這樣是不是很複雜難學呢？

為了讓國音更易推行，於是在編纂《國音字典》時，考量「唇音聲母本已合口」，遂將唇音聲母和合口呼韻母拼合的字，除了ㄨ韻【ㄅㄨ、ㄆㄨ、ㄇㄨ、ㄈㄨ】以外，注音符號當中的ㄨ一律刪去。如此一來，原本的ㄅㄨㄛ、ㄈㄨㄢ，就都成為ㄅㄛ、ㄈㄢ了。【〈修正《國音字典》之說明〉只舉ㄅ、ㄈ這兩個例子，實際應包含所有唇音聲母，請讀者舉一反三。】

「唇音聲母本已合口」的意思是說，我們念注音符號時，ㄅㄆㄇㄈ是在本音後面加上「圓唇」元音［o］而變成［po］［pʻo］［mo］［fo］，這和ㄉㄊㄋㄌㄍㄎㄏ在本音後面加上「展唇」元音［ɤ］（ㄜ）明顯不同。［o］的開口度只比［u］稍大一些，也同樣是圓唇的後元音，二者相當接近，所以才說「唇音聲母本已合口」，並允許刪去唇音聲母後面的ㄨ。但是刪去注音符號ㄨ，不等於取消ㄨ這個音。也就是說，雖然刪去了唇音聲母後面的ㄨ，但要讓它帶有一點「合口」的特徵也是可容許的。

由於注音符號的ㄅㄨㄛ、ㄈㄨㄢ都併入了ㄅㄛ、ㄈㄢ，所以我們現在念「剝駁撥鉢」或「煩繁凡帆」都已混然無別，只是兩組的命運各不相同。ㄈㄨㄢ改成ㄈㄢ之後，音節的主要元音【響度最大的元音】［a］是展唇音，和響度較小的圓唇音［u］的差距太大，就很容易傾向［fan］而失去「合口」的特徵：

「煩」「繁」ㄈㄨㄢ［fuan］
　　　　　　　　　　　　↘
「凡」「帆」ㄈㄢ［fan］　→　ㄈㄢ［fan］

ㄅㄨㄛ的主要元音［o］是圓唇後元音，和［u］的發音模式相當近似，加上「唇音聲母本已合口」，所以即使改成ㄅㄛ，實際發音的「合口」特徵也較容易保留，甚至還擴張勢力，使原本念［po］的字也夾帶了［u］：

「撥」「鉢」ㄅㄨㄛ［puo］　→　ㄅㄛ［puo］
　　　　　　　　　　　　　↗
「剝」「駁」ㄅㄛ［po］

這就是為什麼我們念ㄅㄛ、ㄆㄛ、ㄇㄛ、ㄈㄛ老是感覺當中會閃過一個ㄨ的原因。

附記：上文所舉的兩組例子，是純就國語本身的狀況來討論的。以閩南方言為母語的人，感受可能剛好相反。這是因為閩南方言有［ua］卻沒有［uo］，而慣說母語的人，母語的發音習慣很容易影響國語發音，導致要發［puo］音時，會因為不習慣發這個音而刪掉其中的［u］。