當媽媽以後，我學會一件事，那就是很多我們以為是生活上的普通技能，實際上是需要悉心教導和培養的。例如仁慈，例如同理心，例如時間管理、例如為自己的信念發聲⋯⋯甚至是結交朋友和維持友誼。很多家長以為孩子自然而然就會交朋友，但事實上交朋友和隨之而來的問題會帶給孩子很多焦慮。

新學期開始，我們有很多要考慮的事。如何幫助孩子在新班級交朋友和經營友誼也應該是我們優先需要考慮的事項之一。就像荷蘭神經科學家Berna Güroğlu在2022年的一篇論文中寫的：「建立友誼是兒少最重要的發展任務之一。」

什麼是友誼？我們在教孩子怎麼交朋友時，常常跳過這一步，忘了跟他們討論這個問題。友誼有不同的層次，孩子對友誼有不同的期待，很多孩子會為了跟學校的「酷小孩」交朋友而去討好他們，但我們應該提醒孩子，真正的朋友不該是那些對你不好的人。

你不必很活潑，不必很外向，不必逢人就介紹自己，也能交到好朋友。鼓勵孩子先觀察四周的人，哪些人看起來很友善？哪些人跟你有共同點，有相同的興趣？開學那一天，身上穿著有能引起你圖案的T恤的同學，可能比班上的酷小孩更適合成為你的好朋友。

友誼的維繫需要練習。再好的朋友都有吵架的時候，衝突的解決就需要練習。好對手也可以是好朋友，在相互競爭跟彼此合作之間轉換也需要練習。過去幾年由於疫情的關係，大家都在家隔離，與人面對面練習社交技巧的機會變少，很多孩子變得更喜歡躲在螢幕後面與人交談，但是面對面與人相處的技能還是需要培養。

鼓勵孩子，不要心急，先想想自己的社交目標是什麼？不是把社交生活填得滿滿才表示人緣好，如果孩子在學校午餐時間跟課後活動已經有機會跟好朋友相處，那麽週末想要安靜獨處也很好。

我們也需要向孩子解釋，友誼不是永遠的，所以拓展社交生活很重要。在中小學階段，歷經朋友圈的變化可能很困難，對某些孩子來說，在小學時代好不容易交到的好朋友，上了中學就各奔西東，是很受傷的一件事。但我們要讓孩子知道，這才是友誼的常態。

最後，如果孩子在人際關係上處處碰壁，我們可能需要考慮人際技能以外的問題。孩子是不是正在經歷抑鬱或其他情緒障礙？在這種情況下，一直鼓勵他教朋友或者一直邀請朋友來家裡玩，對孩子的情緒是沒有幫助的，反而會讓他感覺更糟。根據情況為孩子提供適當的支持或專業協助，才是鼓勵他重新與人建立聯繫的第一步。

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