母乳的健康益處廣為當代專家們所討論也廣為年輕媽媽們所熟悉，早已不是新聞；但母乳還有很多鮮為人知的益處，而且持續在增加中，因為，母乳和人類、和所有的物種一樣，是會「進化」的！

知名的資深小兒傳染病醫學家Philip Goscienski醫師，最近在曾小貓擔任新聞志工的聖地牙哥母乳協會演講談母乳的「進化」， 第一句話就說「如果我可以通過一條法令要求所有的媽媽都哺乳，我一定會這麼做！」力挺餵母乳。

他從微生物學和免疫學觀點，談到母乳中為寶寶「量身定做」且自有人類以來就持續進化的營養成分，指出母乳的幾個神奇之處：人類媽媽的母乳是專為人類寶寶設計的，每一個媽媽的母乳都是專為自己的寶寶設計的，甚至同一個媽媽的身體還會為每一胎每一個寶寶不同的需要量身製造不同的母乳。媽媽母乳的成分會依寶寶的性別不同而不同，早產兒媽媽的母乳成份會依據早產寶寶的特殊需要而改變，多胞胎的媽媽也會製造更多母乳以餵飽多個寶寶。

這些特點都是配方奶無法複製的。母乳裡有許多成分也是配方奶無法複製的，包括內啡肽（endorphins）、溶菌酶（lysozyme）、分泌型IgA（secretory IgA）、保護性低聚醣（protective oligosaccharides）、抗氧化劑（antioxidants）、乳鐵蛋白（lactoferrin）、免疫細胞刺激劑（immune cell stimulants）、保護性細菌（protective bacteria），還有更多。

這些成分不但重要，甚至神奇。比方說，內啡肽，在自然產媽媽的母乳裡含量較高，在剖腹產媽媽的母乳裡含量較低。內啡肽可以安撫新生寶寶的情緒，這就是為什麼餵母乳可以促進母嬰情感交流。

其他的成分對新生寶寶來說也很重要。新生寶寶對於傳染的抵抗力較低，而母乳裡的溶菌酶有殺菌功能，低聚醣在寶寶的腸道壁和食道壁上形成保護膜，分泌型IgA產生抗體保護寶寶。 吃母乳的寶寶也會製造較多的干擾素（interferon），這是一種由細胞製造的蛋白質，可以對抗感染源甚至癌細胞，這就是為什麼媽媽感染流行性感冒期間更應該持續哺乳，因為干擾素保護寶寶不受流感病毒感染。

母乳尤其是早產兒最佳的保護傘。早產寶寶最大死因之一就是壞死性小腸結腸炎（Necrotizing enterocolitis, NEC），而母乳是預防壞死性小腸結腸炎最佳良方。Goscienski醫師指出，如果早產寶寶太小無法親餵，也可以滴管餵食母乳。

而因為母乳一直在「進化」，不只是當代母乳餵養和石器時代母乳餵養大大不同，甚至同一個媽媽的每一個哺乳日都不同。「媽媽們！如果妳派妳老公去超市買一罐奶粉，昨天、今天、明天的奶粉都是一樣的。」Goscienski醫師說：「但是妳的身體製造的母乳，昨天、今天、明天都不一樣！寶寶的需求會變，妳的身體會配合寶寶的需求，但是配方奶不會！」

產後，媽媽的身體首先會製造所謂的「初乳」（ colostrum），初乳的抗體濃度最高。接著，產後一個月，媽媽的身體會製造過渡乳（transitional milk），過渡乳的熱量最高，幫助一到三個月大的寶寶快速增加體重。寶寶滿六個月以後，媽媽的身體會製造成熟乳（mature milk），成熟乳脂肪含量較低，但營養成分增加至一千種以上，是最營養的母乳。這就是為什麼，很多媽媽覺得自己的母乳在寶寶滿六個月後變「稀」了，甚至有母乳在六個月以後就沒有營養的說法，其實是錯誤的觀念。六個月以後的母乳脂肪含量變低，所以看起來比較稀，但營養價值卻增高。

Goscienski醫師相信，未來還會有更多母乳的營養價值被陸續發現。他舉例指出母乳當中含有活體細胞，母乳活體細胞最早在1844年被發現，並證實具有殺菌功能，但直到今天，關於母乳活體細胞的研究仍然很有限，包括母乳裡為什麼會有這種其實並不能被嬰兒消化的成分。他也指出，醫學界關於干擾素的認識也很有限，許多相關研究仍在進行中。

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