「岩井雪莉調和威士忌」

酒廠故事

說起日威，除了常聽到的SUNTORY三得利和Nikka一甲，今年10月在酒展中看到MARS旗下的「駒之岳」、「越百」、「岩井」，才知道除了SUNTORY和Nikka這兩大龍頭外，MARS也是一個歷史悠久的日威酒廠 (心驚自己的淺薄) ！

而提到日本威士忌的靈魂人物，大家熟知的是鳥井信治郎和竹鶴政孝，但其實岩井喜一郎 (Iwai Kiichiro，1883-1966)才是日本威士忌的幕後推手！這3人可說是日本威士忌產業中重要的三本柱。話說岩井喜一郎為什麼是幕後那隻黑手呢？原來岩井在攝津酒造工作時，於1918年神筆一揮指派下屬竹鶴政孝(後來的日本威士忌之父) 至蘇格蘭學習威士忌釀造，而認真的竹鶴一邊學習、一邊詳細記錄威士忌製造過程，這份報告書，就是後來日本威士忌業界奉為圭臬的「竹鶴筆記」。不過竹鶴歸國後，因為大環境蕭條，攝津酒造迫於現實放棄了釀造威士忌的計畫，但是竹鶴被鳥井信治郎挖角，聘為山崎蒸餾所所長，而岩井喜一郎在離開攝津酒造後，於1945年被本坊酒造延攬入會聘為酒造顧問，日威就此開枝散葉。

成立於1872年，位於鹿兒島南部的本坊Hombo最早是一家棉花工廠，在1909年拿到燒酎許可才開始生產酒類產品，不過本坊最初釀製的是燒酎、葡萄酒、清酒、利口酒、琴酒和梅酒等品項，一直到1945年取得威士忌釀造執照、在聘請岩井喜一郎為酒造顧問後才開始生產威士忌。1960年本坊責成岩井打造MARS山梨威士忌蒸餾廠，肩負建廠計畫的岩井就根據「竹鶴筆記」進行規劃蒸餾所，而岩井根據筆記重建的蒸餾器，日後也被稱為「岩井式蒸餾器」。

不過MARS威士忌一路走來充滿不順(日本大概不信開工拜拜這事)，1960年創立山梨威士忌蒸餾廠後，因市況低迷生意慘淡而停產，竟然在1969年就被迫關廠，70年代本坊決定再試一次，但威士忌酒廠已經變成葡萄酒廠，只好回到鹿兒島家鄉重新建立蒸餾所，且以調和威士忌為生產品項(山梨廠生產的是單一麥芽威士忌)。1985年時為了釀造出好的威士忌，本坊酒造在有「日本屋脊」之稱的長野打造一間全日本海拔最高的威士忌酒廠「MARS信州蒸溜所」（海拔798m），當時酒廠完全復刻岩井一手打造的山梨廠，內部除了糖化槽外，其它設備包括原酒都是從山梨廠移轉過來的。不過此時MARS崎嶇事再添一樁，1989年酒稅改變，加上廢止酒精分級制導致威士忌需求量減少，信州蒸餾所在1992年又迫於現實停止運轉，一直到2014年，因威士忌需求復甦MARS才恢復威士忌生產，但中斷釀製威士忌20多年造成酒年份的斷層很大，原酒庫存不足讓MARS單一麥芽品牌「駒之岳」都是以「限量款」來賣。日威行情上漲後2016年本坊酒造在鹿兒島打造了第二座威士忌蒸餾廠-MARS津貫蒸餾所。

MARS名氣雖然沒有Nikka和三得利來得高，但風味有其獨特之處，這些獨特地味來自，優質的泉水(花崗岩過濾積雪融化的水源)、用桶(像是很特別的梅酒桶、大麥燒酎桶等多種桶形的組合)、50年代建造的蒸餾器，最特別且在威士忌產業少見的一點是，MARS認為“自己的酵母自己培養”，不像其它家蒸餾所直接買酵母進行發酵作業，MARS用來發酵的酵母合稱K3，分別是蘇格蘭釀酒酵母、信州廠的培養酵母、還有啤酒工廠提供的艾爾啤酒酵母。威士忌之路後來趕上的MARS，引起國際關注點是在2013年時，它旗下的「Mars 3 Plus 25 28 Years Old」拿下WWA世界最佳調和麥芽，打開知名度後大家才開始注意到這間全日本海拔最高的酒廠。

MARS恢復威士忌生產後，使用的蒸餾器之一是岩井設計的壺式裝置，為表達尊敬與感謝之意，Mars推出「岩井」調和威士忌系列，而得益於本坊酒造是日本最大葡萄酒生產商之一，信州蒸餾廠擁有大量的橡木桶庫存，因此岩井有波本桶、雪莉桶和紅酒桶的風味可以選擇。

岩井威士忌和其它日本威士忌不同的是，它是由65%輕度泥煤麥芽、10%黑麥和25%的玉米所釀造，桶陳時間在3-20年，目前Iwai Tradition Japanese Blended Whisky系列共有雪莉桶、波本桶和紅酒桶三種風味。日前酒聚中喝的二支岩井威士忌都是雪莉桶，一支是「信州岩井雪莉(白)」、一支是「信州岩井PX雪莉」，雖然都是雪莉桶，整體表現也都是優雅細緻，口感豐富，層次多變，但口感風味還是有明顯的不同，或許PX雪莉在“Pedro Ximenez”雪莉桶中進行了長達一年的熟成，比雪莉(白)帶有更多的果香與甜美，口感也更豐富圓潤！

「岩井PX雪莉桶調和威士忌」

Mars Iwai Tradition Sherry Cask Finish

【酒款資訊】

產地：日本

酒莊：本坊酒造- Mars Iwai

產品種類：調和威士忌

主要原料：麥芽、穀物

桶型：Pedro Ximenez Sherry Cask finish

蒸餾年份：NA

酒齡：NA

酒精濃度：40%

容量：700ml

【品飲筆記】

色澤︰琥珀色

香氣：果乾、蜜餞、成熟的蘋果果香

口感：豐富的香甜氣味

尾韻：圓潤濃郁的甜感久久不散

「岩井雪莉(白)調和威士忌」

Mars Iwai Sherry Blended Malt Whisky

【酒款資訊】

產地：日本

酒莊：本坊酒造- Mars Iwai

產品種類：調和威士忌

桶型：波本桶、雪莉桶、葡萄酒桶、法國新橡木桶和美國新橡木桶

主要原料：70%麥芽、30%穀物

蒸餾年份：NA

酒齡：NA

酒精濃度：40%

容量：750ml

【品飲筆記】

色澤︰琥珀色

香氣︰麥芽、花香、蜂蜜太妃糖、生薑香料、煙燻泥煤

口感︰花香、各種木桶味及泥煤味

尾韻︰甜感綿延、圓潤順滑