「薛克頓南極冰封調和麥芽蘇格蘭威士忌」

Shackleton British Antarctic Expedition

【酒款資訊】

產地：蘇格蘭Highlands

產品種類：調和威士忌

酒精濃度：40%

容量：700ml

【品飲紀錄】

色澤︰金黃色

香氣︰初聞微微香蕉水，伴隨些微的泥煤、清淡花香、蘋果香、香草味道。

口感︰口感溫順微微嗆辣，混和大麥與泥煤，夾帶著香草與蜂蜜甜感。

尾韻︰尾韻滑順柔和。

【品飲方式】

這支酒精濃度40％的「薛克頓南極冰封麥芽威士忌」，建議喝法是在威士忌杯中加入大冰塊，加冰塊品飲後，明顯覺得風味更高雅立體。

【酒背後的故事】

之前在寫品酒筆記時，讀到為了紀念百年前偉大南極探險家Ernest Shackleton而復刻一款「薛克頓南極冰封麥芽威士忌」，當下既折服他的傳奇遠征，又好奇這款The Gift From Heaven威士忌的風味如何？！因此於酒展看到這支「Shackleton British Antarctic Expedition」時，就毫不猶豫地買了！只是，對比薛克頓探險故事和理查．派特森的「The Nose」威名，千元找很多的價錢也讓我心生會不會踩雷的懷疑？！後來想想，既然是還原、復刻百年前的威士忌，就不該被主觀、喜好、價錢、年份牽引，應回到過去，單純以當時該有的風味貌去品飲，那百年前的蘇威會有哪些該有的特質？一, 煙燻、泥煤味。因為那時候都用泥煤作為烘乾麥芽的燃料，因此會有煙燻、泥煤味。二, 調和威士忌。1980年代以前，威士忌市場都還是以調和威士忌為主，鮮少獨立裝瓶出售(單一麥芽威士忌的興起在70年代後)。三, 豐富的果香與花香。那時Speyside區興起，Speyside的地形、氣候、水源及農產，製造出來的威士忌普遍帶有清新的果香與花香。四, 20世紀初期仍以地板發麥為主，威士忌有更多風味。五, 連續式蒸餾器(酒體性格較柔弱)、六, 重視威士忌的熟陳、橡木桶，是近代才開始的事，1900年代當時大部分的威士忌都是調和式，並未刻意強調陳年時間。

雖然這個遠征故事廣為流傳，但還是簡單說說情節鋪陳這支酒。1907年，英國知名探險家薛克頓爵士(Ernest Shackleton) 組成了一支遠征隊，搭乘探險船「獵人號」(Nimrod)前往極地探勘，為了這次南極遠征，薛克頓預定了25箱Mackinlay’s Rare Highland Malt whisky (100年前麥肯雷威士忌被視為經典的蘇格蘭高地區純麥威士忌品牌之一，目前品牌隸屬於Whyte＆ Mackay Distillers Ltd)，並且每瓶都貼上“Endurance Expedition”(堅忍遠征)紀念標籤。

這次探險計畫預計90天，探險隊到達南極哈姆角半島並建立營地後，他們就開始往內陸前進，但之後的行程並未如預期順利，一路遭遇許多突發狀況，最後，在食物不夠的情況下，Ernest Shackleton決定放棄，他於1909年1月9日把皇后贈予的國旗插在距南極約180公里的南緯88度23分地方後，就帶著全體隊員撤離！離開南極時，他們把物資留在極地棚屋，包括三箱威士忌。

2007年，負責維護南極資產的跨國性組織「南極遺產信託基金」(Antarctic Heritage Trust)，意外在薛克頓當年落腳的「獵人號探險小屋」地板下發現威士忌，基金會於隔年派員前往探鑽，並挖掘出其中兩箱，其餘部分則根據「南極公約」留在原地保存。這消息對於威士忌愛好者來說像是天上掉下來的禮物！因此“讓這瓶偉大的威士忌重返榮耀”研究計畫開始。2010年，一箱威士忌被運往紐西蘭的Canterbury博物館進行解凍，其中有10瓶封籤完整保存，2011年這批搭上英國懷特馬凱公司負責人私人專機送到蘇格蘭，其中三瓶送到Invergordon酒廠的實驗室，由威士忌大師理查．派特森(Richard Paterson，擁有投保150萬美元的鼻子聞名全球)及他的研究團隊進行分析，在長達8周的精密解構分析。Richard和他的團隊從中發現，這批被稱為「從天堂來送給威士忌愛好者的禮物」（The Gift From Heaven）的酒精濃度為47.3%，在美國白橡木雪莉桶中熟成，至少成熟5-10年左右(比較靠近10年)，而且用來煙燻麥芽的泥煤出自於蘇格蘭最北端的奧克尼島（Orkney Island）。

其時，眾人都很好奇有「神之鼻」（The Nose）之稱的Richard Paterson，對百年前冰封的Mackinlay’s是如何評價的呢？據說他是這樣敘述的：「成熟的醋栗、蘋果和梨的味道，水果很新鮮，酒液充滿花香，這些顯露出Speyside的釀造風格，它給人花香嬌柔的感覺，餘味還有碎杏仁和成熟鳳梨的香氣。利用美洲白櫟木桶貯藏，木桶材質新鮮，還有些檸檬香茅味……。」之後，「神之鼻」Richard Paterson使用了Glen Mhor、Dalmore與其他來自Speyside區十餘家酒廠，年份介於8到30年的酒調和，終於重現出與冰封百年、由Mackinlay生產一樣口感香氣的威士忌，而且經實驗室分析，Richard Paterson復刻出來的Mackinlay’s威士忌竟然與原本的酒的風味幾近相同。

第一版的「Mackinlays Rare Old Highland Malt - The DISCOVERY」於2011年推出；第二版「Mackinlays Rare Old Highland Malt - The JOURNEY」於2013年上市，其包裝重現100多年前當時的標籤標裝與用草包裹瓶身。2017年，Richard Paterson又結合了20款單一麥芽蘇格蘭威士忌，推出全新的「Shackleton British Antarctic Expedition」，新版的包裝設計有許多與薛克頓相關的圖樣，像是，外包裝盒上的船就是當時探險隊搭乘前往南極的獵人號(Nimrod)、酒塞上有羅盤的圖樣、酒瓶上有薛克頓著名的一句話“I believe it is in our nature to explore, to reach out into the unknown.” (我相信探索發現未知是我們與生俱來的)等。

對於沒有到達南極，薛克頓爵士自己評論說，「活著的驢要好於死去的獅子。」(但他死於1921年最後一次的探險)不過他沒想到，無意間留下的三箱威士忌，在百年之後被人挖了出來，還被人復刻發行到全世界，而他的遠征故事、他的堅毅不拔態度、冰封百年威士忌和百年前南極探險隊喝的威士忌的風味，都隨著復刻威士忌一遍又一遍流傳。

沙克爾頓與隊員留影於南緯88度23分，1909年1月9日。（圖片來源：維基百科）

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