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史記李斯列傳

【史事略述】
當李斯在楚國當小官吏時，看見辦公室廁所中的老鼠，在吃排泄物，每逢有人或狗走近時，就驚慌恐懼地逃走；後來到倉庫，發現倉庫裡的老鼠，碩大如貓，住在大屋簷下，大吃囤積的粟米，卻不必憂慮人或狗的接近。

因此，李斯認為人受環境影響甚大，就去跟隨荀子學習帝王之道，學成之後，透過秦向呂不韋的推薦，向秦王政提出滅六國的策略，「陰遣謀士，齋持金玉，以遊說諸侯，諸侯名士可以賄賂者，後遺結之，不肯者利劍刺之，離其君臣，再使良將隨後滅之。」，獲得秦王政的重用，六國在這軟硬兼施下逐一滅亡。

李斯歷事秦始皇、二世胡亥，擔任宰相，長期執政，最盛時期，長子李由掌管三川郡（楚國），其他幾個兒子都同秦國的公主結婚，幾個女兒頁嫁給秦國皇族的子弟，權傾一時。秦始皇曾對李斯的車旗陣仗過於龐大，大表不滿，李斯因此收斂。

李由回咸陽探親，來往於李斯家門的車馬竟有好幾千！秦始皇於東巡途中猝死，李斯為保權位，與宦官趙高偽造遺詔，賜死長公子扶蘇與大將蒙恬，種下秦朝敗亡成為短命王朝的主因，李斯也因政爭被趙高陷害，受到腰斬及滅族的報應。

【廉政開講】
李斯在「外來政團與本土派系」、「中央集權郡縣制度與地方分權封建制度」兩場論辯中，獲得秦始皇的認同，足見其才能卓越，但從前述情形，其人品格操守卻有可議之處，為保權位，竟然葬送秦朝。

太史公批評李斯知道儒家宗旨，卻不力求政治修明，反而以嚴厲的威勢和苛酷的刑法來治理百姓。為貪戀爵位權勢，對秦始皇、二世胡亥一味地曲意順從逢迎，等到諸侯叛變了，才想進諫，實在太愚蠢！

另外，李斯以重金賄賂、利刃殺害六國重臣之策略收效，可見六國的廉政及安全維護有漏洞，才給秦國有可趁之機。反之，六國亦可將同一策略用之於秦國，但似乎成效較小，足證秦國的政治社會制度較為上軌道健全，請參考「荀子強國論」文中所述『荀子眼中的秦國盛世』即知。