自從生了兩個小孩，就幾乎不曾好好出去郊外走走，因為顧慮小孩的能力，常常只是走馬看花式的到此一遊，看到某些吸引人的健行路線，往往只能望之興嘆，從來也沒機會成行，儘管愛爬山的弟弟不時都會參加一些短程的活動，我卻不曾參加過。

　　或許是弟弟覺得我家小的已經可以開始訓練腳力了吧！畢竟老大已經幼稚園大班，老二已經中班，今年八月就邀我們一家去爬草嶺古道，雖然不是看芒草的季節，夏天去也挺熱的，可是已經太久沒出門遊玩的我，一口就答應了。

　　８月２０日一大清早，搭上六點多的火車，在貢寮下車與其他友人會合後，一行八個人還刻意耽擱了一下，穿護膝的穿護膝，買飲料的買飲料，我則是讓小孩們穿短袖上衣和長褲，加上一件薄長袖襯衫，戴上帽子遮陽，本來我家老二不太願意穿戴如此厚重，但那帽子一戴上，同行的友人說很像ＫＥＲＯＲＯ軍曹，小孩一聽心裡開心，就不願把帽子脫下了，之後沿路我們都以「軍曹」稱呼我家那個小的。

其他遊客都走得差不多之後，我們這行人才慢慢晃悠悠地以閒逛的速度前進；剛開始，前進的速度真是慢極了！先是小孩在路邊發現一隻蜘蛛正在「喀」一隻蟬，為此弟弟照了好些照片，可惜角度不好，剛找好合適的拍照位置後，蜘蛛又被小孩嚇跑了，空留那隻掛掉的蟬在網上；接著又看到一隻母鍬形蟲，小朋友說什麼都要帶回家養（結果養沒幾天就歸西了）；陸續又找到蚱蜢、螽斯、椿象等等，還讓我們生平地一次見到野外的蟑螂，看起來有幾分像三葉蟲，就這樣，別人可能二十分鐘就能走完的路程，我們走了一個小時。

途中走到小溪旁，正感酷熱的我們，忍不住就下水玩了起來，甚至有人提議，乾脆留在這裡玩水就好了，不過理智還是戰勝了情感，稍事休息後就又背起包包繼續走，溪水總是為我們帶來了幾許清涼，走到步道口之後，剛開始的路程還算輕鬆，一路上說說笑笑，東張西望之下還有發現停在樹上的枯葉蝶，不過走到連綿不斷的樓梯之後，大人們開始沉默，沒有心思再看周圍的風景，小朋友們則開始哀嚎，直嚷著要回家，友人哄他說：「軍曹是要征服世界的，你這軍曹怎麼連這座山都征服不了，這樣怎麼征服世界呢？」小軍曹聞言，立刻精神抖擻，努力表現出健步如飛的樣子，馬上衝上前去跨著大步，還真有一夫當關萬夫莫敵之勢，通常這樣的精神可以維持個十來分鐘，也算是好騙的小孩吧！

因為不趕時間，一路上累了就休息，就這樣走走停停，雄鎮蠻煙停了一二十分鐘，虎字碑也停了二十分鐘，途中在一處涼亭吃午餐更是停留了近一個小時，連吃帶睡的，人家花三小時可以走完的古道路線，我們一行人走了六個小時，足足是人家的兩倍！！也因此一路上不時有人超前。

走到大里天公廟，吃了消暑的石花凍之後，本來還想步行到大溪去吃海鮮，因為同行一位友人途中扭傷了腳，到大里時已經幾乎走不動了，而且大家也都蠻累了，吃海鮮的念頭就先按下。

兩個小孩是第一次走這麼遠的路，兩人都走完全程，儘管一路上吵吵嚷嚷要回家，還是努力撐完全程，也算是不錯的了，問他們下次還要不要跟舅舅一起出來爬山？老大說：「再爬一次就好了。」小軍曹呢？已經在火車上睡翻了。