書 評－積極樂觀 真是萬靈丹？（2012-10-27 中國時報）
◎沈政男（精神科醫師）

　好友近來在臉書推薦哈佛大學的「幸福課」網路課程，內容全是「感激」、「養成良好習慣」、「如何讓愛情持久」這類通俗勵志書常有的實用策略，我邊看邊感困惑，大學課堂為何教這些？直到讀了芭芭拉.艾倫瑞克的《失控的正向思考》才恍然大悟，原來這是目前風行美國的正向心理學。

　「正向思考」意指用樂觀積極的態度來看待自己、世界與未來，聽起來沒什麼不好，但艾倫瑞克親身體驗了「失控的正向思考」帶來的副作用。約十年前，她60歲時罹患乳癌，從獲知病理報告到接受手術化療，身心遭受折磨，焦慮、憤怒、憂鬱種種負面情緒接踵而來，她想訴說發洩，卻引來大批「粉紅絲帶」（乳癌支持團體）成員的皺眉反應，因為她們堅信「正向思考可以戰勝癌細胞」，「乳癌讓心靈昇華、是女人一生最好的禮物」，何需愁苦怨懟？

　艾倫瑞克感到荒謬，於是開始探究歷史脈絡。她發現正向思考起源於19世紀的「新思想運動」，此派人士受夠了強調辛勤工作、自我檢視的喀爾文教義（即新教倫理），轉而相信「只要取得精神無窮力量，就能掌控物質世界」的理論。當時美國社會盛行神經衰弱這種新興疾病，「新思想」聲稱能利用談話治療讓患者康復，逐漸吸引大批信眾。

　到了20世紀邁入工商社會，皮爾牧師寫了暢銷書《積極思考的力量》（世潮），並且馬不停蹄到各地宣揚正向思考，開啟了「激勵產業」先河，許多公司行號、機構組織紛紛請來口才便給的勵志演說家，以催眠式的口號、教練般的加油手勢，灌輸員工只要有乾淨明亮的思維，「連被解雇的絕望感都能管理」。甚至某些教會也採用了類似作法，揚棄苦難與救贖的故事，將佈道會辦得絢爛熱鬧。

　正向思考經過學術包裝就成了正向心理學。傳統的兩大心理學理論──精神分析與行為學派，偏重探討病態想法、負面情緒；正向心理學反其道而行，要脫離月之陰暗面，教導人們「更快樂」的方法。正向思考的「吸引力法則」說，「只要觀想渴望的事物，堅信不移，最終就能獲取」，這信條亦成了暢銷書《祕密》的主軸，吸引廣大讀者，連脫口秀名嘴歐普拉都極力推薦。

　2002年至2006年間，美國從網路泡沫與911事件復原，房價與股價飆漲，樂觀主義開始在商界蔓延。民眾以為房價只升不降，獲利可期，加上正向思考鼓勵大家「實現物質渴望」，於是連還款能力不佳的人都紛紛進行借貸，「把房子當成提款機」，十年之內二次房貸膨脹了數倍。甚至連一向冷靜的金融業也無免疫能力，雇用起勵志講師，灌輸交易員、分析師熱情與美夢。

　其實在2007年金融危機出現之前，早有部門主管提醒雷曼兄弟的執行長泡沫化的可能，但馬上被炒魷魚。經濟蕭條以後各界開始反思，負責把關的管理人、監控單位何在？後來才知公部門深信樂觀教條，評等機構亦因而掉以輕心，喪失踩煞車的功能。艾倫瑞克在《失控的正向思考》一書裡，即因此試圖將正向思考的罪過強化，以支撐「瓦解美國」這樣的書名副標，但金融風暴成因複雜，此部分立論稍嫌薄弱。

　艾倫瑞克是美國著名的專欄作家、社會評論家，擁有生物學博士學位，曾寫了不少暢銷書。在《失控的正向思考》一書裡，她從田野資料、歷史沿革到理論批判，層層鋪排，兼有記者的細膩眼光與社會學家的宏觀反思，寫作功力可稱紮實。中文版流暢可讀，譯者功不可沒。