種蔥的盆栽裡發現了幾粒發芽的穀粒。看起來像是稻米，推測是我用洗米水澆盆栽時，落下的米粒順著水流進盆栽並發芽了。

有意思，我可以藉此種迷你稻田。於是，我把盆栽裡的蔥移開，花盆的空間都留給稻苗。接著，我仿照水稻田，讓花盆保持著淹水的狀態。天冷，我又怕低溫凍死稻，將花盆移進屋內，擺在陽光充足的窗邊位置。同時，我以自製的酵素肥料，定期為花盆裡的稻施肥。

第一次種稻，既興奮又好奇，時不時檢視我的迷你稻田，觀察生長情況。花盆裡的稻子有著細長的莖與長條型的綠葉，前兩、三個月變化不大，僅僅隨著時間成長抽高。瞧著盆裡近似普通野草的稻子，我心裡暗自竊喜：別看這幾株稻長相平平無奇，未來可是會結出金黃色的稻榖呢。

四、五個月後，稻子長到了約四十公分高，終於生出一串串綠色的花。開花了！準備結穗了！我樂不可支，一日看三回，期待稻子結出稻穗。又等了一個多星期，它們終於結穗，但不似我心目中飽滿的稻穗模樣，而是細長乾癟。是我照顧不周、營養不夠嗎？心知是亡羊補牢，我還是在花盆裡加倍施放酵素補肥。再過兩個星期，見稻穗並未垂下，依舊是如雞毛撢子般平向開展，我開始納悶，這稻子好像不太對呢。

某天與丈夫出門健行，見郊外的一大片野草，我心中一動。野草模樣怎麼和家裡花盆種的稻子好像？回家後仔細觀察花盆裡的稻，恍然大悟：我所以為的稻子，其實和郊外看到的野草是一樣的！

怎麼會這樣？難道是我錯把草子當稻米？枉費我辛辛苦苦照顧了五個月，原來種的竟是野草？我一把將花盆裡的草全部拔掉！

拔完草後，望著光禿禿的花盆又忍不住啞然失笑。哎，這可真諷刺！當我以為花盆裡的草是稻米時，是多麼地珍惜、小心呵護；等一發現那是野草，卻立即氣沖沖地拔掉。花盆裡的草還不都是同樣的草嗎？我的心境變化為何如此劇烈？

這也是人之常情吧。當初以為花費心思及時間種的是有用的稻米，沒料到長出來的卻是無用的野草，這樣的結果讓我大失所望、覺得苦心白費，生氣是自然的。 但是，有用與無用，又是如何界定？由誰來界定？五個月來照顧那盆野草時所感受到的興奮、期待，算不算有用？又值得嗎？

想著想著，我突然後悔自己一時衝動拔掉花盆裡的草。

本文經編輯刪修後，以茄子筆名，刊登於2022/09/10聯合報繽紛版