2011-10-03

    　歐美債務與失業危機連環套，各國執政當局似乎瀕臨無計可施的絕境。輿論對於已開發國家何以淪落至此，有過諸多討論，除了歷史機遇、全球化分工、西東消長等主客觀互動因素，最近也有論述指向民族性格。其中，最耐人尋味的說法，是「時代」雜誌專欄作家克萊恩所謂「懶惰的美國人」。 

    　「美國人的懶惰已成為國家發展的阻力」，這是克萊恩今年巡迴全美採訪各行各業，得到的綜合結論。有受訪者認為，今日美國就像昔日英國，「我們有了所有東西，成為一個消費國家，即使最窮的人也有空調和電視，人們沒有理由再努力工作，不像我們的父母輩。」也有受訪者認為，今日美國就像昔日羅馬帝國，「正從內在崩潰，吸毒文化失控……」。 

    　美國建國迄今235年，最初自英倫渡海而來的移民胼手胝足，由東向西開拓疆土；後復海納百川，以民族融爐著稱，尤其二戰期間，吸納了眾多自歐洲逃離的知識菁英（最有名的正是提出相對論的愛因斯坦），協助造就了美國在戰後稱霸逾一甲子的榮景。 

    　因此，「懶惰」並非美國人的本性，是長期的養尊處優，導致美國民族性格質變。美國做為世界的霸主，美元做為全球的準備貨幣，讓美國朝野要權有權，要錢有錢，一呼百諾，除了冷戰時期的鐵幕國家，其他各國鮮少有不買帳的。然而這樣的自我驕縱，其實早已逐步侵蝕著美國國力。以1985年金融市場為背景的經典電影《華爾街》，描寫「貪婪至上」的投機客高登（Gordon Gekko）大起大落的故事，高登在戲中除了努力為自己的貪婪辯解，還有一段警世的台詞頗值得玩味，他說：「美國已是個次級國家，預算赤字與貿易赤字高得嚇人……」 

    　1985年傳世的財經大事，是廣場協定，目的就在解決美國的雙赤字危機。1985年之前的十餘年間，美國在經濟上採取擴張策略，在財政上力行減稅哲學，又以共和黨雷根時期（1981~1989）的供給面經濟學為代表。雷根「花錢不節流」的經濟政策，雖然在第一任初期驅走衰退，創造反彈榮景，卻留下禍延子孫的雙赤字後遺症，也污名化了凱因斯學派。為了亡羊補牢，雷根政府在1985年強逼G5（美、英、德、法、日）於紐約簽署廣場協定，政策性引導美元貶值，以利削減貿易赤字。在G5聯手干預下，美元兌德國馬克、日圓真的大貶，美國雙赤字卻依然居高不下，終致由最大債權國淪為最大債務國。 

    　柯林頓時代坐收冷戰結束的和平紅利，美國產業界也次第展開「腦力留國內，生產移海外」的逐利新爭戰。換得的好處是美國企業賺飽，盈餘還可留在海外避稅；美國民眾則有超值的各式外國製產品可供選擇，曾經是心腹大患的通膨怪獸消聲匿跡。但凡事有得必有失，壞處是等到美國人發現「中國製」已不可或缺，就更無從擺脫貿易赤字的糾纏。更有甚者，不事生產的金融創新當道，華爾街過度玩弄「資金槓桿化」，終於玩出了全球金融風暴！ 

    　從1985年到現在，悠悠四分之一個世紀過去，在全球化催生的劇變財經世界裡，亞洲從1997年金融風暴浴火重生，中國以十倍數的速度崛起；反觀歐元區自十年榮景的雲端急墜，美國表面還是超級大國，骨子裡卻已是次級國家久矣，「變懶」的美國人竟惶惶不知所措。按克萊恩的說法，「懶惰的美國人」一文反映的是美國民眾已改變怨天尤人（尤其是怪罪中國）的心態，轉而反躬自省。但貿易與財政結構積重難返，如今才來談反省，會不會太晚？ 

    　美國人日趨懶惰，成因與中國所謂富不過三代、「生於憂患，死於安樂」，都是一樣的喻義。同理，歐洲人在「從搖籃到墳墓」的周全福利制度庇蔭下，舒適太久，以致多數國家以為經濟景氣只會不斷向上，而忘了樂極也有生悲的時候。以紀律、精準與傳統著稱的德國，是少數警醒的國家，10年前開始貫徹改革，降低失業保障、加強勞工再就業訓練，以及不浮濫加碼養老金等等。這些不討好選民的作為，到了10年後的今天，成了德國確保國家競爭力的堅實後盾。德國能，那麼同為歐元區的希臘能不能？從迥然不同的民族性觀察，不容一絲樂觀。希臘有眾多聖哲的智慧與千年不衰的古蹟可供憑弔，但希臘人浪漫又散漫的民族性格，很容易令「橘越淮為枳」，更遑論堅持痛苦的改革到底。 

    　在瞬息萬變的當代，「人生不滿百，常懷千歲憂」，才是國家長治久安的硬道理。勤奮的東亞人，最能理解這樣的處世哲學，當年遭亞洲金融風暴突襲的韓國人，從「I'm Fired」（諷刺IMF金援百般刁難）的絕地大反撲，憑藉的正是高度的憂患意識。「羅馬不是一天造成的，毀滅也不是一天造成的」，強權美國正走向慢性自殺，歐元區若不能斷然阻絕希臘的毒害，恐怕也終將演出希臘悲劇式的結局！