《怪物》裡的兒童改造始作俑者波納帕達擁有精神科博士的學位，是一位心理學家，並且是醫學博士，專攻腦外科。這樣豐富的學歷背景，加上野心，就造成了一連串的悲劇。波納帕達一直說：「人類是可以被塑造成任何形式的。」，這一句話我們可以稱為「哈姆雷特原則」，莎士比亞筆下的哈姆雷特告訴我們：「事情沒有好或壞之分，端看人們怎麼看，才有好與壞的分別。」

心理的經驗是相對的，心理的想法會塑造一個人的行為，藉由改變人類心理的恐懼和慾望的結構，就可以重新塑造一個人的行為，「511幼兒之家」就是進行這樣的勾當。約翰因為因為母親把妮娜推出去參加改造計畫，母親的形象崩盤後，開始了一連串的殺死養父母的行為。對約翰而言，他所謂的「好」可能就是殺掉可能會出賣他的養父母。1986年在杜賽爾多夫，波納帕達來看約翰和妮娜，當天晚上，約翰就把養父母李貝特夫婦殺掉了，潛藏在心理的恐懼是怕又被推出出去改造，約翰在殺了養父母後，呈現了某種程度的「自殘」現象，要妮娜打他的眉心，同樣的題材俄國的作家杜斯妥也夫斯基也曾處理過，在《卡拉馬助夫兄弟們》的人物，時而犯罪，時而在懊悔中樹立高道德標準，謀殺人並為此贖罪，最後是贖罪變成了一種謀殺的技巧，伊凡‧卡拉馬助就是一個明顯的例子。

佛洛伊德對這種行為的解釋是「超我」對「自我」的懲罰。在佛洛伊德的心理學架構裡面，人類人格是由三個部分組成：原我(id)、自我(ego)、超我(superego) 組成。【1】原我本著「快樂原則」(the pleasure principle)來滿足本來的需要，「不知價值，不明善惡、不懂道德」，只知道享受；【2】自我則是依照「現實原則」(the reality principle) 來節制原我的衝動，自我代表著理性，原我則代表著不受束縛的衝動和狂熱；【3】超我則是一切道德的代表，像一個心理的檢察官，依照「道德原則」(the morality princile)來維護人類的良知，它透過自我，抑制原我的衝動。

約翰在殺了養父母後，自殘的念頭來自於「超我」依「道德原則」在做內心的審判，透過「自我」表現出來，不斷的犯罪然後自殘就成為了一個惡性循環。所以約翰在知道了是妮娜而不是自己被送去「改造拘禁」時，開始了「完全自殺」的念頭，可能的解釋是自己所做的一切，根本就是自己在「創傷傳染作用」下，無意識錯認妮娜的經驗是自己的經驗，看過太多的結束與殺人的風景，好像是棉花一樣，找不到著力點，這時候內心「超我」依「道德原則」的懲罰結果，約翰就被迫走上了「完全自殺」的田地，約翰的行為與《卡拉馬助夫兄弟們》的行為模式，如出一轍。當妮娜對約翰說出了他的經驗根本就是假的時候，約翰露出了很古怪的表情，好像是在笑，又好像在哭，那種表情沒有在任何人身上看過，妮娜說約翰一定會毀了自己，就像是她要自殺一樣(17,38)。

村上春樹在《神的孩子都在跳舞》裡有提到一個與約翰行徑相類似的故事，故事是講一個在阿拉斯加一個偏遠的山區的雪地中，一個獨自旅行的男人想要生火的情節，如果生不起火來的話，他就會凍死。基本上，這個男人是在追求死亡這個事實，旅人知道這是最適合自己的結局，雖然如此，旅人還是奮力搏鬥，以壓到性的對象「死」為假想敵，奮力的搏鬥，藉由「自殘式」的對抗達到死亡的目的(頁 42)。