台南市向以古蹟聞名，赤崁樓更是最耀眼的地標，日前卻有外籍觀光客直言，赤崁樓沒甚麼看頭，文化觀光處則提出反駁，指華盛頓郵報曾將赤崁樓列為世界十大景點之一，具有歷史文化價值。少數觀光客的評語，雖不能抹煞赤崁樓的光芒，但有關單位也要以此警惕，加強赤崁文化園區的維護與行銷，讓遊客都能一窺其堂奧。

　台南市政府近年來為發展觀光，規劃出赤崁、孔廟、東安、寧南、鎮北、五條港等多處文化園區，這些園區有的自成一格，有的可以相互連結，遊客置身其間，有如走進「時光隧道」，可以體驗府城濃郁的古早味，以及文化藝術之美。在這幾個文化園區當中，赤崁文化園區具有舉足輕重的地位。

　赤崁文化園區的範圍，東至公園路、西至海安路、南至民生路、北至民族路，等於是台南舊城的核心。這個區域約略為十七世紀時，占領台灣的荷蘭人所規劃的「赤崁市街」，它是台灣最早實施都市計畫的地方，更是全台灣的政經中心，其重要性不言可喻。

　荷蘭人於一六二四年轉占台灣，在安平一鯤身地方築熱蘭遮城，後來因商務繁忙，原址不敷使用，乃遷往平埔族赤崁社集居的赤崁一帶重建市街，當時發生郭懷一抗荷事件，引起荷蘭人的警惕，因此在赤崁築普羅民遮城，隔著浩瀚的台江內海，與安平的熱蘭遮城互為犄角。不久兩座城堡先後為鄭成功攻陷，號稱海上強權的荷蘭，黯然退出台灣，結束三十八年的殖民統治。

　赤崁樓因是荷蘭人所建，故俗稱「紅毛城」，該城樓高十公尺半，南北角有瞭望臺，非常巍峨壯觀。當時台江潮水可直達城下，閩人稱水涯高處為「墈」，訛做「崁」，加上城樓磚瓦皆赤色，在陽光映照下一片火紅，因此又稱「赤崁樓」，「赤崁夕照」也成了台灣八景之一，為詩人墨客所吟詠。

　一六六一年，鄭成功收復台灣，以赤崁之地為東都明京，並一度駐節於赤崁樓內，他英年早逝後，城樓改為火藥、軍械貯存所。清康熙年間朱一貴之亂，城樓遭到嚴重破壞，變成一片斷垣殘壁。十九世紀後半葉，在殘址基座上建大士殿、海神廟、蓬壺書院、文昌閣、五子祠等建築，西式城堡才改為漢式樓閣。

　日據時代拆除大士殿進行整修時，發現原普羅民遮城的城門，接著又挖掘出東北角的堡壘殘蹟，因此將其改成歷史館，戰後多次進行修繕，民國七十二年由內政部宣布為國家一級古蹟。赤崁樓在台灣開拓史上的地位，已無可置疑，它曾經是整個台灣的號令中心，見證過東西方文明的碰撞，以及政權的更迭，它的一磚一瓦，都有說不完的故事。 

　赤崁樓是觀光客必遊之地，近年來市府已增加其夜間照明，並在假日舉辦古蹟音樂會，在燈光投射與悠揚音樂陪襯下，更添赤崁樓的歷史滄桑之美。然而這座國家級古蹟，的確存在腹地過小、展示文物不夠豐富等問題，如果沒有完整深入的導覽，只是走馬看花，確實可能會覺得「沒看頭」。

其實赤崁樓只是赤崁文化園區的一部分，周邊還有祀典武廟、大天后宮等一級古蹟，結合起來就像一座古城博物館，等待觀光客去探尋。