今天在美國知名智庫CSIS參加了一場集合華府黨、政、軍重量級人物的研討會，會議的主題是”美國的債務對國家安全的影響 National Security Implications of America’s Debt”。其中聚焦的貴賓是上一任的美國國防部長羅伯蓋茨(Robert Gates)及前任聯參主席麥克穆倫(Michael Mullen)。除了邀請兩黨議員與談之外，國防部及國務院都派代表與會，當然在華府的各國武官也沒有錯過這個機會。究竟是什麼天大的事在選戰打的正熱烈的當頭，把美國國防部上下急到跳腳呢?  原來是美國目前國債高築，兩黨黨團議員又各持已見，總統選舉不但把台灣分裂成兩個社會，在民主成熟的美國社會也不例外。由於由兩院所組成的超級委員會未達成共識，最終必須啟動「自動削減赤字機制（sequestration）」，這個由國會立法通過的機制，受影響最大的不是目前爭吵最兇的社會福利制度，而是讓美國人一直引以為傲的國防戰力。影響到底有多大?  它的來由是什麼?  我想即使是身在台灣，也必須要深入關切一下，因為這對美軍重返亞太的布局及台灣整體國防戰略的走向，都有可能因此調整。不過，讓我佩服與肯定的是，美國國防預算的調整，不是執政團隊關起門來的密室會議決定，也不是國防部所謂「打什麼，有什麼」的建軍規劃，更不是智庫或學界閉門造車的研究報告結論，而是經由專業的國防會計預算人才努力，及數以百計且大多公開的學術研討會、聽證會所達成的全民共識。

什麼是「自動削減赤字機制（sequestration）」?

  美國參眾兩院的「超級委員會」削減赤字的談判在去年十一月宣布破裂！削減赤字是緣於去年7月，國會就提高美國國債上限，引發兩黨、兩院爭執。雖然7月那次談判，兩黨終在最後關頭達成協議，同意提高債務上限及同意暫時削減赤字的方案；但亦同時表示將成立由12人組成的「超級委員會」，協商削減赤字大計，12名成員當中包括民主及共和兩黨在參眾兩院內的成員。這委員會也被稱作「超級委員會」(Joint Select Committee on Deficit Reduction (JSCDR)。表面上，兩黨的爭執是一直靠庶民利多贏取基層選票的民主黨，不願削減民生福利開支；另一方一向靠攏企業家及有錢人的共和黨，拒絕向企業及富人加稅以開源，同時又反對削減龐大軍費開支…兩黨之間無法就彼此的矛盾，達成協議。「超級委員會」（JSCDR）談判失敗後，啟動「自動削赤機制」，國防部面臨更大幅度的削減預算。事實上與歐巴馬總統去年批淮的2012財政年預算（FY2012）相比，目前美國國防部早已啟動為期十年的財政預算及減赤計畫，而且以累計削減4500億美元的預算為目標。這些國防開支的削減，無疑讓美國國防承擔一定的風險，但至少那種經過長期規劃過的風險還是可以控制的。可是，一旦啟動「自動削減赤字機制」，原先規劃消減的4500億美元，再加上自動削減赤字機制所預劃消減的5000億美元以上，美國國防開支的削減總金額將接近令人不敢想像的1兆美元! (30兆台幣!! - 台灣每年國預算約3000億台幣)

「自動削減赤字機制（sequestration）」造成的影響 ?

  根據「自動削減赤字機制」，於2013的財政年度(2013年1月2日起)，美國國防開支減少將達到23％。這種規模的削減影響巨大。根據法令，這23％的削減，要同時在重大投資和建設計畫中，「公平」地在各預算項目中「執行」（分攤）。也就是說美國國防部在沒有獲得國會同意前，必須用「一刀切」的方式，去削減所有專案。這樣問題就出現了，國防部不可能購買四分三艘船艦，或四分三幢建築物；這種削減方式，將嚴重損害美軍多年來致力裝備現代化所作的努力。另外國防部還將被迫裁減大批文職人員，因為開支的削減太突然，他們將被解雇或暫時停職。（也就是說沒有足夠時間協商出自願離職者或留職停薪的安排）。然而; 這種困局並不會因為2013年過去而有所改善。面對預算被這樣的大幅削減，美軍將不得不相對應地大幅縮減軍隊的規模。初步估計經過這樣規模的削減，10年後美軍的地面部隊，將會是自1940年以來規模最小的；擁有自1915年以來最少的艦艇；及美國歷史上規模最小的空軍。此外，也將被迫終止那些大型的採購計畫 (包括計畫中主要採購方案，如聯合攻擊戰鬥機F-35、P -8飛機、各種作戰車輛，船艦）)，雖然法案述明，大幅削減經費並不包括用於海外緊急任務行動的經費，可是由於基本預算和各方面經費的大幅削減，最終還是會嚴重降低部隊的戰力。軍事合約人員將被大幅削減，支援戰事的合約項目將被打亂或延後，還有各種與戰備相關的招標、供應合約都會被延誤。不幸的是，正當美國大幅削減國防經費的同時，美國所面對的安全威脅卻只增不減。(最近在利比亞發生的大使被屠殺事件即為一例)。

有好消息了弟兄們，明天我們將會獲補新的旗桿。

因為沒有足夠預算，戰機只能用帳單取代炸彈了…