由於天主教新選出的教宗即將就任，與教廷維持著外交關係的中華民國的總統馬英九率領小型代表團前往梵蒂岡參加就任典禮。人在梵蒂岡的馬英九總統表示，19日晉見新教宗方濟時，基本上按照外交禮儀進行，符合國際慣例。﹝1，2﹞

其實當馬英九總統決定親往梵蒂岡的消息曝光後，我所看到的報導幾乎都提到馬英九總統將會“晉見”新教宗。一開始我還以為是記者誤用，但是今天卻出自馬英九總統自己的表述，實在有澄清的必要。

在國際正式場合中，“晉見”是用來稱呼低階官員對於高階官員的見面，“接見” 則是用來稱呼高階官員對低階官員的見面，例如，美國國會議員“晉見”馬英九總統；馬英九總統“接見”了美國國會議員。至於位階相同的官員之間的見面應該用“會見”，例如，馬英九總統“會見” 了宏都拉斯總統。

那麼，現在馬英九總統以中華民國總統的身分去“晉見”新教宗代表甚麼意思？那代表中華民國總統的身分低於天主教教宗！

或許有人認為天主教教宗和一般國家的元首不一樣，只要是信徒，就算是一國總統也應尊崇教宗，何況馬總統自己還透露小時後曾經在天主教會領過救濟品。我想這是對天主教和教宗的誤解，基本上天主教的教宗並不代表天主，更不是天主，教宗和信徒之間的關係可以用牧羊人和羊群來比擬，牧羊人的職責是照顧羊群，不是要羊群來敬拜牧羊人，天主教的神職人員是來服侍信徒的，從有些神職人員會為信徒洗腳就能瞭解服侍的精神。因此，就算是以信徒的身分和教宗見面也不是下對上的關係。

所以，不論從那個角度來看，馬英九總統都不應該去“晉見”教宗，除非，中華民國總統的身分真的低於天主教教宗。

補記：根據中華民國102年03月18日發佈的總統府新聞稿，「總統指出，教廷新任教宗方濟（Pope Francis）係阿根廷樞機主教，渠對臺灣並不陌生，過去有一位阿根廷籍神父費峻德（Ricardo Ferreira），曾在臺服務50年，7年前因病去世，新任教宗方濟對費峻德神父的事蹟非常熟悉，兩人均屬耶穌會教士，而明朝末年著名的天主教教士利瑪 竇亦為耶穌會教士，明天有機會晉見新任教宗時，他一定會向新任教宗分享我國與教廷及我國與阿根廷教會的淵源。」﹝3﹞

參考資料：

1. http://hk.news.yahoo.com/%E9%A6%AC%E8%8B%B1%E4%B9%9D%E5%B0%87%E6%8C%89%E5%9C%8B%E9%9A%9B%E6%85%A3%E4%BE%8B%E8%A6%8B%E6%95%99%E5%AE%97-005026349.html

2. http://udn.com/NEWS/BREAKINGNEWS/BREAKINGNEWS1/7771862.shtml#ixzz2Nwq7KGxb

3. http://www.president.gov.tw/Default.aspx?tabid=131&itemid=29438&rmid=514