英國的列格坦研究機構﹝Legatum Institute﹞最近公布了2012年繁榮指數﹝The 2012 Legatum Prosperity Index﹞，該指數是針對全球142個國家和地區的「經濟」、「創業與機會」、「政府管理」、「教育」、「健康」、「安全與保障」、「個人自由」以及「社會資本」等8個項目進行綜合評比而得到的。根據這項排名，所謂全球最繁榮的國家前十名分別是挪威、丹麥、瑞典、澳洲、紐西蘭、加拿大、芬蘭、荷蘭、瑞士以及愛爾蘭。另外，美國排名12，台灣名列20，領先日本的22、南韓的27、與中國大陸的55。﹝1﹞

美國的富比世雜誌﹝Forbes﹞根據前面提到的繁榮指數的排名竟然發表了一篇標題為 “The Happiest (And Saddest) Countries In The World”也就是「世界上最快樂和悲傷的國家」的文章。依照富比世的解讀，挪威人最快樂，換句話說，富比世認為繁榮等同於快樂！﹝2﹞

我對富比世的解讀不敢茍同。繁榮﹝Prosperity﹞特別是指在經濟方面蓬勃發展的狀況，而快樂﹝Happiness﹞則是指在一件特定的事情上感到高興的心境。繁榮是外在的、物質上的表現，而快樂卻是來自於內心的滿足。或許在某些情況下，外在的豐富能夠帶來內心的滿足，但是這兩者之間卻沒有必然的關係。舉個例子，有人稱不丹是世界上最快樂的國家，97%的不丹人民認為自己很快樂，但若依照列格坦的8項指標，我很懷疑不丹能排在前50名。﹝我很想看看不丹在列格坦的排名會是第幾？很可惜不丹並未被列入排名。﹞因此，富比世直接將繁榮解讀為快樂似乎是對讀者的誤導。

再回來看列格坦的排名方式，或許是為了表示公正，列入評比的8項指標都沒有加權。可是一個國家的「經濟」對其繁榮與否的影響程度應該大於「社會資本」像參與義工、幫助陌生人的比例等這些事情，因此不加權反而不公正。有興趣的讀者可以點擊上面第一個聯結，然後在格坦研繁榮指數表中點擊Click here to change the weightings of any sub-index就可出現x0.5 到x3不等的權值，隨意改變任何一個項目的權值後整體的排名就會跟著改變。例如，將教育項目的權值由x1改為x3，台灣的整體排名立刻從20升到17。

另外，以「經濟」項目來說，北歐的挪威排名第2、瑞典第5，而全球最大經濟體美國竟然排名20！這樣的評比實在和一般人客觀的認知有很大的距離，也很難讓人信服。

但這還不是列格坦最大的問題，列入評比的8個項目中的「安全與保障」、「個人自由」以及「社會資本」等3個項目似乎和繁榮沒有什麼重要關係，而一個國家的就業率、國民的購買力等和繁榮有關的項目卻明顯的被遺漏了。如果更改評比項目為一般人對繁榮的認知，我很懷疑前幾名還會是北歐的挪威、丹麥和瑞典。更進一步說，或許有人會認為便利商店的密度、夜市的規模和普及率也和繁榮有關，如果考慮這兩項，台灣應可排在前5名。

從以上的分析看來，列格坦所謂的繁榮指數連參考的價值也沒有，將它解讀為快樂指數更是不知所云。

參考資料:

1. http://www.prosperity.com/Ranking.aspx

2. http://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2013/01/09/the-worlds-happiest-and-saddest-countries-2/