原本我並不知道它叫做「長壽梅」，就算是送給我這植栽的阿鑾也不清楚它叫什麼。是在過年前的一個偶然機會裡，跟老婆假日去菜市場買菜，看到攤商擺置著應景盆栽在販售，總自然而然會走向植物的我，瞥見上頭掛著「長壽梅」名牌的植物跟它長得很像；儘管這些盆栽花色偏黃綠、粉色系列。

這些盆栽在刻意矮化、雕塑下，枝幹顯得粗壯，掛在上頭的花就顯更為突出。而家裡這盆我並沒有刻意修剪過，都是讓他自由自在的成長，但在我仔細觀察葉子與花型後應該可以確定它就跟這些盆栽同一植種。只是兩年多前阿鑾送給我那年，它少許的開了幾朵花之後，去年它並沒有綻放花苞；儘管我還是有鬆土、追加肥料。

記得那年原本阿鑾要送我的是一盆桃花，但總喜歡隨手扦插植物的她，也在這桃花盆栽裡扦插出這麼一株植物。當我搬回家幫它換盆子時，意外發現多了這樣一個謎樣的植物。當我告知阿鑾這件事情時，她卻爽快的說：『那就給你啦！』於是，我就因此額外獲得了另一種植栽。而且就在剛換完盆子開完花之後，隔了一陣子它居然又冒出花苞，開了所謂「二度梅」；還真是應驗了「長壽梅」這個名號。

今年要回彰化過年前，在陽台整理時看到長壽梅竟然冒出不少的花苞，當下我便把它搬移到遮雨棚底下。理由當然是我不想在過年這段時間，因為下雨的關係讓好不容易長出來的花苞夭折。過完年回來，果然花苞依然挺立在枝頭，但還是含苞待放中。等著、等著，大約在元宵節前後，我終於再度看到好久不見的長壽梅開花了。

跟開花的第一年一樣，今昨我又看到花謝過後的枝幹，除了有新嫩芽之外，枝幹上頭又靜悄悄的冒出少許的花苞。雖然我不知道這是不是它之所以叫做長壽梅的原因，但能梅開幾度其實也令人感到高興。

【長壽梅小百科】
長壽梅學名Chaenomeles speciosa Nakai，英名Flower- quince，是薔薇科木瓜屬的溫帶落葉性灌木，又叫做寒梅、貼梗海棠、刺梅或放春花，正名為木瓜，原產於中國及日本，生性強健、耐寒，對土壤及氣候之適應能力強，株型有主幹型及叢生型，一般做為庭園綠籬或切花用，有部份品種型態優美適合盆景栽培或庭園造景。

長壽梅是深根性植物，栽培期二至三年，十月在栽培場轉植在盆缽。大部分『寒梅』之花苞成形開花到隔年五月，開花期正值舊曆年的春節前後，古銅色的枝條上開滿各色花朵，經修剪後頓時成為姿態優美的典雅盆栽，是一種充滿富貴與歡樂氣息的年節應景花卉，為宜蘭縣特有花卉，近年來已成為春節前後花卉市場上之新寵兒。曰照充足花為紅色，日照不足花色會轉變為粉紅色。

喜歡日照充足、潮j濕、冷涼、通風透氣的環境！澆水要澆透，再給水時看看泥土表面呈微乾時再給水。春芽生長期，使用生長肥，三月至六月。秋肥九月中旬至十一月中旬，使用開花肥。仲夏、寒冬和花的盛開期，禁止「施肥」。

寒梅性喜向陽生育環境，當日照不足時， 花色會轉變淡化為粉紅色，因此盆裁宜放置在日照充足且通風的地方，花苞開放時需將盆裁移到雨水吹淋不到的地方，始能確保花色鮮艷持久，自花開到花謝的全程觀賞期約一個月。

栽培介質以腐植土或砂質壤土為佳，盆裁寒梅由於盆淺、保水力弱，因此在觀賞期間要經常澆水以維持植株生長所需水份；根部若缺水，輕者花蕾不開，重者植株乾死。

盆栽生長緩慢，每年８月以後花芽分化，不可強剪老枝，僅修剪病枝、徒長枝，以免影響春季開花。

長壽梅會枯枝、萎縮變黑的原因大部分是：
一、春節花期太過盛開，本株養份大量流失！為主要原因，要不枯枝就要常摘花苞，僅要淡雅素開幾朵就好！失枝的問題自然減少。

二、日照不足，任何植物皆需光線，由其木瓜是木本植物，在室內的觀賞期，是不可擺放超過三天以上。由花色的轉變就會看得到，要它健康就要室內擺放期間，不超過三天。轉換到光線處，要日照三至五天才再度轉換。或則白天在外曬太陽，晚上天天搬進來觀賞都可以。

寒梅種苗繁殖及栽培管理的模式，於不同季節調節不同條件及插穗，可大幅提高扦插成活率，全年均可進行扦插繁殖。另外，在花期控制與調節方面亦開發出整枝、低溫與藥劑的催花技術，可人為控制開花時期及增加開花數目，因此大幅地提高了寒梅的商品價格，為農民增加了大量商機及收益。

寒梅盆栽選購及栽培時，盆栽的價值會隨樹齡增加而提高，樹姿形態千變萬化則依個人喜愛而選購，應注意挑選枝幹飽滿富有光澤之健康植株，同時要花朵數多且花苞挺立的盆栽。

民眾在栽培上最頭痛的就是如何澆水才適當？在此建議民眾居家擺設寒梅盆栽時，最簡單之方式就是在盆底放置水盤，每天澆水後等待多餘的水分漏入水盤，再將水盤中多餘的水分倒掉，如此就可以輕鬆做好水分管理。花期結束後，可繼續以盆栽之方式維持照顧，或移植於自家庭院中，添加適量之有機質肥料或緩效性化學肥料，然後期待明年的春天到來，全家團圓圍爐時能再次欣賞傲立霜雪的寒梅！

『寒梅』在古老的詩經《衛風。木瓜》中已記載了數千年，許多民眾可能不知道寒梅還是中藥裡的四大名藥之ㄧ呢！乾燥的成熟果實在中藥處方箋上稱為宣木瓜，味酸、性溫無毒，木瓜含皂甙、蘋果酸、酒石酸、檸檬酸、維生素C、鞣質等，能祛溼舒筋，可和緩腸胃平滑肌痙攣及四肢肌肉痙攣。