我記得曾經有人說過這樣子的一句話：『要見證一個學校的歷史，就要從這個學校的老樹看起。』我會對這兩棵茄冬樹冠上一個「老」字其來有自，因為他們有過這樣一段歷史故事。

這兩棵茄冬樹就橫亙在通往學生宿舍的通道上，就整個校園規劃而言的確有點突兀。在快二十年前學校新建學生宿舍之初，他們差一點成為建設劊子手的刀下亡魂，幸虧在有力人士的怒罵、堅持下得以「刀下留樹」。兩棵茄冬樹如果心裡有知，會感激當年搶救他們的謝春發教官的。

謝教官當時是學校主任教官，同時他也是這個學校的畢業生。新建的學生宿舍就位於學校舊校區，謝教官當年應該曾經在這裡上課、活動過。這兩棵伴隨著他成長的茄冬樹，或許對於謝教官而言有著不一樣的歷史意義在。

後來學校擴建了另一塊更大的校地，整個校園活動就慢慢移轉到新校區之內，這裡的老舊教室反而被充當成老師們的單身宿舍。當年我剛到這學校時，我們並沒有多少機會會走到這裡，儘管委身在此的老師們還是很認真的照顧四周的花草樹木，但殘破、荒涼的感覺卻一直烙印在我心裡。

當學校聯考招生範圍擴大成「北北基」之後，學校為了因應遠道學生住宿問題，在教育廳核可下，終於計畫將舊校區的老舊教室拆除，重新改建成此時的學生宿舍。那年校門口卡車、工程車進進出出，但終究只是在舊校區施工，並不影響正常教學與學生生活作息。換個角度講；那裡頭在搞什麼花樣，工程進度如何我們根本不怎麼清楚。直到後來傳出承包廠商為了方便作業，計畫將這兩棵茄冬樹剷除掉的消息。

聽說當時謝教官在行政會報上頭發飆；他所持的理由是舊校區四周的高大樹木，以及當年老師們所種植、照顧的花草都已經因為施工關係幾乎剷除殆盡。為什麼學校不能事先規劃如何移植這些花草樹木？跟廠商居中協調想方設法留下一些老樹？非得先要把所有植物砍除，事後再花經費來補植？

這消息迅速在校園內傳開，也獲得相當多同仁的支持。在謝教官發第一槍之後，學校與廠商終於肯讓步，設法繞道施工，讓這兩棵老茄冬樹得以倖存。

學生宿舍完工後，果然茄冬樹被保留下來，得以兀立在宿舍前的廣場上頭。儘管以當年施工行車動線考量他們是不協調的，但畢竟完工後的學生宿舍鮮少有車輛進入，老樹春風肯定會給孩子們留下不少美好回憶的。

爾後，每每我經過這裡看到這兩棵老茄冬時，我心裡一定會響起謝教官振振有詞的那段話。也會跟恰好跟我同行的孩子們說起老茄冬樹的這段故事，希望他們懂得尊重所有生命，那怕植物也是該如此對待他們。甚至是以離茄冬樹不遠處被以修剪樹木為名，進行砍頭之實的青楓樹作對照。我想茄冬樹早已不知聽我敘述過幾回，但我想每聽一次，他們都會覺得自己是幸福的。

看看茄冬樹上頭附生的蕨類，你就知道他有多老。好天氣時，這個廣場就是學生每天晚上九點晚點名的地點。在老茄冬樹的庇蔭、照護下，這群孩子在這裡都能平安、順利的長大。下回路過時，別忘記對老茄冬樹多看幾眼。

在台灣有很多地名是以「茄冬」來命名的，我記得故鄉彰化也有「刺桐腳」、「苦苓腳」這種地名，在在都是在宣告這裡曾經廣泛種植茄冬樹、刺桐以及苦苓（苦楝）。位於花壇鄉三家村的三春老樹，就是因一棵300多年的茄冬老樹而出名。想想什麼叫做「落葉歸根」？老一輩為了生存而遷徙，當大家決定在一個新的地方落地生根時，就會把從故鄉帶來的泥土、水以及種子播灑下去，並不忘種植一棵故鄉的樹木作為紀念。

你還記得小學時那棵你親手栽植的那棵小樹苗嗎？他們現在長得什麼模樣？你還記得那一排你曾經爬過的大樹嗎？他們此時是不是也已老態龍鍾？你還記得你曾經在他底下休憩的大樹嗎？在樹下用午餐的感覺有多舒服啊！學校的建築物可以被改建，但老樹絕對是畢業生回母校時想要去探詢的對象之一，因為那裡會有我們許多溫馨的回憶在。

【茄冬樹小百科】
茄冬學名 Bischofia javanica Blume ，屬於大戟科 （Euphorbtaceae ）別名重陽木、茄苳、秋楓樹。原產地澳洲，後經台灣引進栽培，生長於全島低海拔地區，亦分布於中國大陸南部、印度、馬來、菲律賓、熱帶歐洲及太平洋諸島。

茄冬是大型常綠半落葉喬木，具圓蓋形樹冠，樹幹粗大、粗糙不平。細枝光滑，三出複葉，互生，具托葉；小葉卵形或卵狀長橢圓形，葉緣有鉅齒，前端圓鈍，有尖的突出，表面平滑，呈現小波折狀，新葉紅色，有早落的托葉；葉柄長8-16㎝。

茄冬樹有圓錐花序，單性小黃花，叢生在枝條的末端，雄花萼片5枚，覆瓦狀排列，無花瓣；雄蕊5枚，具退化雌蕊。雌花萼片5枚，早落，無花瓣；退化雄蕊5枚或無，柱頭3裂。果實未成熟時是青綠色，成熟時則為褐色。果實成熟時期，有如一串串葡萄掛於枝頂，極為壯觀。

茄冬樹的木材耐水、抗濕性強，可供建築、土木及水工用材，樹木也可作防風林之輔助樹種。茄冬是本地樹種，分佈在低海拔地區。長成高大的樹木時，樹冠為傘形，極具遮陰效果，為優良的行道樹。