「喔，你個失了意識的書獃子！問問你，順從與解放哪一個才是快樂之源；哪一個堪為美德？嗯！」

「妳指的什麼？妳說的是身體和心志；求生與求死嗎？你不是唯物主義者吧。」

「喔，喔，喔！說嘛，就淺淺一提，你那緊張、猶疑、敏感、舉棋不定的神經又張開了吧！你能穿簾遊走在虛空成巫成魔的本事，不就是逃避現實的伎倆，嗯哈。『矜持、愛慾、疑惑－－－三千年來，一切罪惡皆發自於此三者，同時，恐怕所有的美德亦然。』，你又回到迷戀的『河童國』了，不是？」

說到這裡，他已經很明白，先前兩人一上一下、像女學生給老師撒潑的想法徹底被擊碎了，她真是難以掌握與想像之人。這與性別已經沒有關係，她已然能夠讀取他的心語，甚至一舉一動真的被她完全監控，沒有一點迴旋空間。的確，他才從書架重新翻閱芥川龍之介的小說，認真的把「河童」重新一次細讀，她剛才說的是河童國哲學家瑪葛所寫的「阿呆的話」其中一句，他真的曾經對這句呆言玩味再三。她到底是什麼人，為什麼擁有那麼超人的能力？他又陷入膠著，不願直接回應她的挑釁。

「告訴你，我不喜歡那個崇尚自殺的國度，也不喜歡芥川那種神經質泛濫的虛無。追求真切的快慰才是我的順從，也是一種極度的自由解放。這不是死啃哪個學閥、哪本小說得來的領悟，要我說實話，那根本是包裹自己心志的身體自發性的要求解放。那不是河童國的警語：『河童對我們人類認為是一本正經的事覺得可笑，同時把我們人類覺得可笑的事當作一本正經。』。如果食物是經由消化系統的自覺、運作，轉化成養分傳達到饑餓的末稍細胞及滿足的細胞，為什麼其他感官的追求就變成可笑、猥褻呢？河童國牠們的神是怎麼樣給予最早一對雌雄祝福的？嗯，你倒說說啊！」

原本開始同情她的處境他那種悲憫心，這時候完全消蝕殆盡。以為她自導自演的單獨相談，是要細數所有人對她的指責、污衊、糟蹋，要從悲苦的人生解釋她這一路的不堪與淒涼；誰想，她早在思想上作好戰鬥準備，想徹徹底底說服、擊敗自己，保持她在那幢大樓奇妙的地位與權力。他覺得，自己真的要特別小心。

「『生命之樹』的教義是『旺盛地生活下去』。『吃吧！性交吧！旺盛的活下去吧』就是祂的祝福，是吧？嘿嘿....你終究是精神派的社會主義追求者，你的思想總少一次行動與實踐，卻每天自怨又自艾，還搖身一變想弄明白我這種異類的真正主宰。你以為這種檢驗與實證與性別有關嗎？」

「她還是繞回性別這個主題了，不是？」，他心理這樣自語式地防備著。他對於愛情與家庭其實是有些離經叛道的堅持，心理面對於夫妻與婚姻制度很有強烈的批判；只是，每回面對自己還算安樂的家的期待與習慣，那些澎湃的想望與雜念就像失了骨的虛肉般，臃腫又失力。最多只是隔著一廂木門把自己禁閉在重簾之下的斗室，幻演突破既有的技倆和把戲。至於性別，他是很少花工夫思考的。他從不因為自己是男性而有什麼特別的認知與意識；對於女性，對他一直存在著自然的吸引，他也沒有因此思考過為什麼一定如此、或不如此。

年輕那一次在中山北路尾段一週總單獨前往兩到三次的一家小酒吧，那個風韻存的女老闆確實開了他一個不大不小的頑笑。有兩三個公開出櫃的年輕男人偶爾也會來到這裡聚聚。那個店不大，進門一只佔據空間很大比例的吧枱之外，週邊只能擺設三張四人座小桌，然後就是底牆處一組可以容納六到八人的獨立沙發套桌。說吧枱佔了最大空間，其實也只能勉強擠下六到八個人，那是先到的人大多選擇的位置。那兩三個人每次來都玩得很盡興，相互都用英文名字稱呼。儘管從他們與老闆娘熱絡的互動一直很親蜜，任誰都能知道她不是他們三個年輕人的追求對象，應該是其中有人本來就是老闆娘的朋友，他也沒看出這幾個人與一般男人有什麼不同。

他每次都大約九點多一個人去散心，從老闆娘不太搭理慢慢變得熟悉，在店裡他也開始寄存了幾瓶存酒。有時候全屋裡只有他一個客人先到，在吧枱與老闆娘談酒、談熱門新聞、說景氣，偶爾她也會主動說說她唯一的兒子，就是從沒提起自己的婚姻和另一半。喝些酒他會要求唱唱歌，喝高興了超過營業的時間半夜一點，她總善解人意地再延長一些時間。他則不習慣太談自己的私事，當然也不會主動問她很少提到的家庭與婚姻。走的時候他也是一個人，攔部計程車就離開，一切如故。

直到那天，與那個稱作杰克的年輕男有些不愉快，趁著酒意差點動手打人，在老闆娘大力勸解下，他才知道其中暗藏了故事。只是，為什麼這時候想及此陳年舊事，而她則像刻意停頓交談，留下雙方思考的空間。