《飛上天空的輪胎》改編自池井戶潤同名小說，內容取自三菱汽車隱藏召修事件。電影中的「希望集團」就是三菱集團，在日本泡沫經濟前，三菱、住友、三井等財團，壟斷日本經濟，「隱瞞召修」事件後，三菱面臨併購重整，也使得赤松貨運與希望汽車，小蝦米對抗大鯨魚的逆轉更具信服力。

從父親手上接下「赤松貨運」，赤松德郎私毫不敢忘記父親創業初衷，視員工為家人。平靜生活卻因一場意外迎來變化，從港北往上名町途中，在一個緩彎路段，司機踩下煞車，輪胎卻突然飛出，擊中人行道上的母子，造成母親死亡、兒子輕傷的悲劇。這場意外讓赤松貨運陷入前所未有的危機，肇事貨車「美麗夢想家」的製造商是知名大廠「希望汽車」。事件發生後，警方及媒體輿論依據希望汽車事故調查，將責任歸咎於赤松貨運的維修疏失。然而赤松貨運經過深入檢討，發現公司維修並無疏失，進一步查證後發現同樣的肇事原因，在全國各地均有類似事故，肇事貨車均為「希望汽車」的產品。接洽過程中，屢遭希望汽車拒絕並傲慢對待，赤松貨運於是展開挑戰大財團的冗長過程。

日本中小企業生存的艱辛與挑戰，微薄利潤必須在控制成本與業績開發上戰戰兢兢，稍有不慎，就面臨生存風險。因此小企業著重團隊，員工就像家人，赤松貨運的存續不是經營者的財富計算，而是所有員工的家庭生計。當事件調查結論歸諸於「維修疏失」時，德郎在衝動之下責怪當日維修的門田駿，並將他開除。事後發現門田的維修水準比規定更嚴格，德郎親自登門拜訪，並向他道歉，這樣的真誠交心，換來員工的忠誠支持。

對抗大鯨魚的小蝦米，在好萊塢必然是英雄威能，德郎雖是理想主義者，但池井戶潤並沒有將他神格化，也沒有將他半澤直樹化。他只是依據理性行事，就像科學辦案般鍥而不捨追求真相。例如為了要回輪轂，他一次又一次打電話給澤田悠太，即使澤田虛應故事，他依然不放棄。發現希望汽車肇事遍及各地，他一家一家尋訪，展現日本人獨特的苦工精神。

更關鍵的是德郎必須面對一次又一次的考驗，就像其他事故的小公司，在希望汽車的威脅、利誘中妥協。德郎卻堅持到底，失去最大的客戶，三千萬的缺口讓公司瀕臨破產危機，希望汽車提出一億日圓的補償金，足以解決問題。為了守護員工和他們的家庭，德郎並非沒有動搖，可是受害者遺族的痛苦，卻讓他理解「補償金只是趁人之危，拿鈔票賞人耳光」，毫無誠意。的確，如果希望汽車無愧於心，何需補償金？如果希望汽車存在著風險，拿了補償金不是允許傷害繼續發生？如果希望汽車的肇事責任在三年前就真相大白，就不會有此次的受害者。德郎終於明白，只有追查真相，才能阻止傷害繼續發生。

相對於德郎的理想主義，澤田悠太可算是現實主義者，進入希望汽車15年，原本希望在行銷領域發揮所長，卻像擺錯位置的棋子，在懷才不遇卻盡力而為的努力中等待機會，像他這樣的員工在希望汽車為數不少，待在自己不喜歡與不認同的崗位上，逐漸失去熱情，逐漸成為計算「自身利益」者。接手赤松貨運客訴案，對澤田是考驗也是轉機。他原本認為德郎只是不願接受「維修疏失」的難纏對象，直到得知T會議的事，他對公司的信任開始鬆動，但組織性格讓他的認知仍停留在如何為公司解決問題，提出補償金做為無法交回輪轂的替代方案，已在澤田可接受的合理範圍，但赤松德郎竟然拒絕了，他的理由是不願意讓真相埋沒，造成更多悲劇。

企業良心與生存抉擇的價值標準，赤松的高度與格局令澤田從舒適區裡驚醒。小說中描述：赤松貨運在澤田眼裡「好像被風一吹就會垮掉的中小企業，憑什麼對抗營業額上看兩兆圓的希望汽車？不自量力、礙眼、狡猾──這樣的形容詞，不時浮現在澤田心裡。」如果小企業為了堅持道德良知，敢與大財團對立抗爭，那麼企業裡的員工，該如何定位自我！在龐大的體制裡，澤田和其他員工一樣，已成為溫水青蛙，他選擇自以為是夢想的個人利益，轉進銷售部門卻有志難伸，終於醒悟自己只是野心者權力運作的一顆無足輕重的棋子。在關鍵時刻他提供重要證據，逆轉赤松貨運的命運。

如果德郎是體制外的理想主義者，希望汽車品保部門的網路管理人員杉本就是體制內的理想主義者，在小說前半段扮演解開問題的重要角色，之後因內部告發遭到董事狩野報復，下放外地。但他將存有T會議資料的電腦留給澤田，成為逆轉的關鍵。杉本忠於專業，以及堅持企業良知的勇氣，是希望汽車少見的典範。但他選擇秘密告發，成為被報復的對象，澤田卻具名提出報告，反而明哲保身，澤田和杉本都是大企業裡的良知，卻展現不同的行事風格。

小說與電影更側寫希望汽車的關係企業，希望銀行的井崎與小田茂。希望銀行在希望汽車與赤松貨運的肇禍事件中，並無直接關係，但小田茂卻觀望公司風向，德郎不接受希望汽車維修疏失的結論，因此跟希望汽車對立的赤松貨運，便成為敵人，不需要友善對待。至於車禍事件讓赤松失去主要客戶，需要貸款補三千萬的缺口，小田茂卻以「社會觀感」不佳，做出銀行「晴天送傘，雨天收傘」的功利示範。

相對於小田茂的功利主義，希望銀行營業本部的井崎一亮，負責希望汽車的融資專案。與記者榎本舊識的井崎，得知希望汽車造成多起事故，其中榎本提到「三年前希望汽車也曾隱瞞召修，導致銷量大跌，面臨營運危機，要是沒有希望銀行的金援就完蛋了。」對井崎而言他是銀行部門，汽車部門的問題原本與他無關，但貸款卻間接助長希望汽車傷害人命的行為，這是井崎價值觀無法接受的。但他沒有直接揭發車禍事件，而是就職責範圍提出對企劃的質疑，藉由拖延推遲援助。即使高層壓力，他仍然堅持「做對的事」，相較於澤田與杉本，井崎的行事手腕更周延，他並未讓自己落入孤軍奮戰的處境，也避免與集團高層直接衝突。相反的他圓融運用企業人脈，深入掌握所有資訊，從而做出正確判斷，甚至借力使力，排除權力干擾。在日本「終身僱用」的企業文化裡，他是少數心中有著一把尺，並且堅定的走在對的方向的正面代表。

週刊潮流記者榎本，鍥而不捨追踪「希望汽車」肇事歷史，展現媒體人的道德勇氣與新聞專業，最後專題報導卻在權利運作中遭到打壓，在希望汽車龐大廣告費威脅下，媒體為了生存，討好客戶，付出專業與正義的代價。無法違抗公司決定，榎本再不甘心只得向現實妥協，但做為記者的良知與價值觀，她提供三年來希望汽車引發的事故清單給德郎，這些都是被希望汽車壓下「忍氣吞聲、代罪羔羊」的受害中小企業。這是無法對抗組織也無法違背自我的記者，所做的體制外反撲。

港北警署警官高幡真治一開始相信希望汽車的調查結果，對赤松貨運進行搜索，雖對德郎持有偏見，但發現錯誤後卻能勇於面對。同仁質疑他先搜索赤松，又把嫌犯從赤松轉為希望汽車，難道沒有自尊心嗎？真幡審訊狩野時便譴責他對殺人無動於衷，只為了微不足道的自尊心。

人性可貴之處便在於明白善惡的界線，現實不是非黑即白，更多的是灰色的中間地帶，但底線便是價值觀的依歸。自尊固然重要，但比起人命，自尊微不足道，這是高幡與狩野的差別。

在赤松與希望汽車的對決中，最頑強的對象就是狩野董事，他象徵財團裡的傲慢高層，短視近利，運用勢力排擠非我族類，欺壓弱小。隱瞞召修無疑草菅人命，狩野卻因此升至權力頂峰，並繼續運用權力形成集團共惡，品管部門本來是企業產品的守門員，屈從狩野權勢的T會議，等同放棄品保部門的專業與尊嚴，杉本反對卻無能為力，只能選擇匿名告發，向媒體揭露。但其他成員不是同流合污就是保持沉默。在日本團隊重於個人的職場中，狩野因組織裡「邪惡的平庸」，得以隻手遮天。

赤松德郎擁有堅定意志，屢敗屢戰，勇於面對強權的鬥志，如同好萊塢的無敵英雄，然而個人英雄在好萊塢行的通，在強調群體的日本社會，這樣的小企業扳倒大財團是辦不到的。如果沒有澤田、杉本、井崎、榎本、高襎，以及相澤這些身在體制，卻各自以自己的方式挺身而出的職場人，德郎一人無法撼動希望汽車。但是如果沒有赤松德郎堅持奮戰，這些擁有良知的職場個體，也無法作為，池井戶潤以周延的布局，解構體制神話，那就是挺身而出的英雄，加上拒絕成為「邪惡的平庸者」的組織成員，所組成的正義聯盟。