《過境情謎》改編自安娜〮西格斯的《過境》同名小說，由熱愛文化研究的導演克里斯汀〮佩佐執導。一如佩佐過往的改編風格，從不安份忠於原著，他不認同西格斯的共產黨身份，也無意複製納粹迫害猶太人的歷史，他感興趣的是馬賽這個城市，具有「過境」功能與意涵的港口。過境原本只是個人地景的移動，功能可能是娛樂、人際、經濟因素。然而某些歷史性的時刻，它卻成為政治圖騰，主宰個人命運，甚至生死。

對西格斯而言，1940年的馬賽操控著反納粹者、猶太人、共產黨人絕望與希望之鑰。對佩佐而言，他所關心的馬賽卻是此時此地，眾多逃往歐洲的難民滯留馬賽，前途茫然，命運依舊在希望與絕望中飄蕩。

佩佐再製西格斯的文本，運用後現代手法將敍事與年代重新拼貼，將文本去脈絡，留下人的故事與旁觀的城市，而城市的代言者，佩佐安排了小酒館的酒保，以旁白貫穿全場。

主角蓋爾是個共產黨員，接下送信給德國作家維德爾的任務。維德爾住進巴黎旅館之後便失去音信，蓋爾假冒住房，向女服生要求要有晨光、小鳥跟花園的房間。由於西格斯原作以散文風格呈現，佩佐刻意保留敍事的節奏與詩意，也讓情緒的流動更沉痛。

女服務生說維德爾來到旅館時如在風中顫抖，維爾德的恐懼、憤怒與非住這間房不可的固執，反應了飽滿的壓力，焦慮、不知所措，甚至不知何去何從的挫敗與絕望。無法抗拒愛的女服務生答應讓他待一晚，隔天他卻割腕自殺，旅館通知警局處理後續程序，屍體火化，連墓碑都沒有。在這樣的時代裡，一個人的死亡如此輕易。蓋爾對作家並不熟悉，他只能帶走他的行李包，回去覆命。

大搜索開始進行，蓋爾和漢斯到處躲避，漢斯腿受傷，蓋爾不離不棄照顧他。這天他打開作家的行李包，閱讀作家的書，發現那是他的母語，那曾經是他的母親用來安撫他的話語，為了讓生氣暴躁的他安靜下來，語言連結了作家與他彷彿成為故人。

維爾德不只是個作家，並且參與革命，蓋爾在他書中讀到相同的處境，明白在龐大政治體的迫害下，他們無能為力，瘋狂的反抗作為情非得已。背包裡有二封信，一封是出版社寫給作家，雖盛讚他的書卻為無法出版而道歉。這正是西格斯的道德反思，明知正確的事，但在現實考量下卻不得不退縮，而這樣的選擇並非功利計算，是對恐懼的防衛，在道德上應該苛責嗎？

另一封信似乎是維德爾的妻子所寫，信中要他別等了，說兩人生活已結束。佩佐的敍事都在「虛」與「實」中流動，觀眾無法得知具體全貎，只能在拼湊中詮釋，作家原本可以申請移居美國，因在書中洩漏美國中情局介入阿梅尼亞工會成員槍擊案，令自己處境為難，轉而計畫移居墨西哥，卻因妻子琵琶別抱，將他抛棄，深愛妻子的作家，加上書的出版受阻，婚姻、事業、前途皆落空的絕望下，終於走上絕路。

然而蓋爾想起保羅要他轉交的信，一封來自墨西哥駐馬賽領事館，信中確認墨西哥核准維德爾定居申請，他可以去領取簽證與旅費。另一封信是他太太寫給他的，要他別猶豫，她在馬賽等他來。「快來吧，我的愛」、「讓我們在墨西哥展開美好新生活」，前後矛盾的態度讓蓋爾不解，瑪麗對維爾德的愛是真或假。

漢斯因為感染身體撐不下去，靠在蓋爾身上死去。蓋爾趁機逃走，隔天到達馬賽。人們對疲憊不堪，衣衫襤褸的蓋爾視而不見，彷彿只剩凝視自己苦難的力量，佩佐以第三人稱敍說城市的闖入者，充滿意識流卻如詩的節奏。而下一秒：「她拍了他的肩，他轉過身來，就在那時他看見了她。她盯著他，輕輕搖頭，然後轉身離去。他看著她離去，她優雅的黑大衣，精心挑選的鞋。疲憊的步伐，她再次轉頭看他，凝視他一會，才邁步離開，此時一輛警車鳴笛，接著又一輛，是突襲行動，他立刻跑開。」

無論巴黎或馬賽，他都是逃亡者，只能躲藏。戰戰兢兢、惶惶恐恐，他在這個城市裡尋找渺小的生存機會。而瑪麗卻以鮮明的符號穿梭在馬賽的街道上，快速的步伐，紅色高跟鞋，清脆的足音，她的專注與無畏吸引了蓋爾的視線，也佔據他的心，讓他陷入情不自禁的愛戀。

鼓起勇氣將漢斯的死訊告訴梅莉莎和德里斯，丟下悲傷的母子，蓋爾轉身離去，一種無能為力的認命。馬賽的旅館幾乎家家客滿，說明想要離境者人滿為患。蓋爾需要安靜可藏身的地方，他沒有居留證，將身上所有的錢用來預付一周費用。飢腸轆轆的他睡了一覺之後，決定把作家的遺物帶去墨西哥領事館， 也許可以領到一些錢，貧困與肌餓將他逼到生存最底限，雖然整個城市籠罩著危險，他已顧不了，只要活著總有出路。

領事館擠滿待候簽證的人，其中不乏中產階級，卡拉卡斯樂團指揮家，帶著狗的設計師，每個人都有自己的故事，都說自己與死亡擦身而過，而現在他們只求一份過境簽。蓋爾陰錯陽差的被承辦人誤認為維爾德，領取二份船票二份簽證，以及一張現金匯票，三周之後他就可以搭船離開。承辦人說他的太太幾乎每天都來問你的下落，她不停的哭。蓋爾說是瑪麗離開我的，承辦人說：「誰會先遺忘？是被抛下的男人，或者離去的女人？」

當他把匯票兌現，坐在咖啡館的窗邊，吃著溫熱的瑪格麗特披薩，喝著冰涼的粉紅酒時，瑪麗的身影迅速出現，可是當蓋爾與她視線接觸，她便迅速轉身離去。蓋爾追出門，人潮如流水的街道已不見身影。是實是虛，蓋爾似乎難以分辨，但他明白她的身影已是他愛戀的符號。

現在開始他是維爾德，為了生存他必須扮演虛假的身份，換言之馬賽是他的希望城市，但也讓他失去真實的身份，他還能擁有自我嗎？因此對瑪麗的愛戀成為自我的真實情感。除了瑪麗，還有德里斯，他放不下。

他去看德里斯，陪伴生病的男孩，幫他修好收音機。梅莉莎回家聽到收音機傳的歌，蓋爾說母親常放這首歌讓他去睡覺：「蝴蝶回家了，小熊回家了，鱈魚游回來了，大象快回家，螞蟻趕回家，燈已點著，一天已飛逝，丈夫與妻子都回家了。」再唱一次他哽咽了，音樂在他腦海中縈繞，他趕回旅館把歌詞完整書寫下來，就像完成陪伴男孩後回到家裡安歇。

大掃蕩引發旅館騷動，大家看著被抓的婦人，哭喊的孩子和丈夫，袖手旁觀但心中羞恥，應該同理卻為抓的不是自己而鬆口氣。倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱。當生存匱乏，生死懸於一線，人還能將道德奉為上位嗎？

隔天他去接德里斯，男孩帶他到海邊風沙漫天的市集。他能做的就是在這風沙目迷的人世間，珍惜短暫的相遇與情誼，給予男孩一點如父的溫情。

蓋爾再度接受領事館詢問，承辦人質疑《新邊境》是共產黨報紙。蓋爾說我沒有參與。承辦人問他為何選墨西哥不到美國，你認為他們會歡迎共產黨員嗎？蓋爾說我沒有參與。承辦人問他去墨西哥以何為生，他說學技術當收音機電視維修技師。承辦人問他不想繼續寫文章嗎？他說不想，承辦人說但作家就是要寫文章啊。蓋爾說了一段童年的經驗，校外教學之後作文就是「校外教學之旅」，放假之後作文就是《假期中我做了什麼》或者《假期中最棒的事》，耶誕節之後作文就是《我的聖誕節》，所有的經驗都只是為了寫篇學校作文，至於他和待過集中營的作家，那麼多恐怖的經歷，都只是寫作的材料，集中營、逃亡、死亡、戰爭，我不想再寫任何學校作文了。承辦人說從你口中說出，真是沉重的告解。

藉著蓋爾之口，佩佐重現西格斯對道德的沉重批判，所有的苦難只有當事人才能深切體會，他人難以同理。我們以為的同情，不過只是為了收集名為苦難的作文材料，何等諷刺。然而不同於西格斯，佩佐賦予了更豐富的意涵，這是蓋爾最真實的自我表達，不是維爾德，是以蓋爾的真實自我。

蓋爾從領事館回到咖啡座，發現德里斯沒有動桌上的冰淇淋，原來他擔心蓋爾離開。蓋爾向德里斯解釋他不得不離開，他想擁抱他安慰他，向他解釋為何必須離開，但德里斯卻推開他說：「你們去吃屎。」德里斯說的是你們，記憶中父親去了領事館，再也回不來了。他不明白領事館為何總把他所愛的人帶走。蓋爾也不知道該如何讓他明白，他不得不逃離。

李察是個醫生，也是瑪麗外遇的對象，他愛瑪麗，計劃和她一起到美國。蓋爾向領事館要求加上瑪麗的過境簽，他對承辦人說我想跟我太太一起移民。承辦人說你幾天前還不想，現在你跟我談真愛？他問作家最後的作品寫的是什麼？蓋爾說：「一個男人死了，他被登記下地獄，在一扇巨大的門前等待，等了一天二天好幾星期、好幾個月，甚至好幾年。終於另一名男子經過他身旁，等待者開口問他，我登記要下地獄，你能幫我嗎？另一名男子將他從頭看到腳，他說先生，這裡就是地獄。」

「誰會先遺忘？是被抛下的男人，或者離去的女人？」被抛下的人墜入地獄，還是離去的人先入地獄。顯然對西格斯而言，殊途同歸。瑪麗跟他走，李察成為先走的人。可是喝完李察準備的餞別酒，瑪麗卻對蓋爾說要她要留下來，她不跟李察走，也不跟蓋爾走，蓋爾問她留在這裡做什麼？她說找我老公。蓋爾說你老公死了，瑪麗說他沒死。無論李察或蓋爾，都只是瑪麗的一時情迷，她的真愛自始至終只有維爾德。

李察沒走成，一群法國警官占據船艙，他被迫下船。李察感到萬念俱灰，無論瑪麗如何安慰他都沒用。蓋爾的腦海浮現他對德里斯唱過的歌，他從來沒覺得這麼冷過。他在這個城市是為了過境，再過幾天他就可以達成目標。為何他覺得寒冷？因為這個城市裡有瑪麗，有德里斯。瑪麗是他的愛戀，德里斯是他的親情。他本來以為留下是地獄，然而現在離開似乎也看不見天堂。

他去找德里斯和梅莉莎，但他們已經不在，屋裡擠滿不認識的中東難民，這是現今歐洲的狀況，自身難保的蓋爾，如何守護比他處境更難的移民？帶狗的女建築師無預警的出現在他身邊，她請他喝酒，她不是想聊天，只是不想一個人吃飯。喝完咖啡後他們一起在黃昏裡散步，聊到名為魯迪里奇奧迪的建築師，走到他設計的行人橋，完美聯結潘尼爾區與舊堡壘。她說來馬賽前，就期待看到這座橋。他們共享一支煙，蓋爾說他此刻感到非常放鬆，可以忘卻瑪麗，一切寧靜清晰。然而當他轉身卻不見女建築師，她選擇從完美的行人橋跳下去。在人生最終的絕望時刻，她以身為建築師的堅持，結束生命。

瑪麗改變主意要跟蓋爾離開，隔天蓋爾到領事館拿文件，再三個小時船就要開了。他從領事館的窗口往外看：「晨光照射街角，她以手遮眼，擋住陽光，此時他想起德里斯。他也曾坐在那，冰淇淋一口都沒吃。」前往港口的計程車上，她在車上談起蒙特婁號，原來她跟他走，是因為她以為丈夫會在船上。蓋爾說他不會站在欄竿前。瑪麗說：「他會在那裡，而他會原諒我，你會喜歡他。」他明白了，瑪麗的真愛只有她的丈夫，他是虛假的，而現在他的虛假身份也可能被揭穿，於是他把船票給了李察。拿了李察的五千元，他打算尋找其他離開的方法。

可是李察和瑪麗搭的蒙特婁號遭水雷擊中，船沉了沒有生還者。蓋爾不接受瑪麗發生不幸，日日坐在酒吧裡等候瑪麗。以為幸運離開的李察卻葬身海裡，無法離去的帶狗的女人，埋身在這個城市裡。馬賽雖是過境之港，卻無論境裡境外都看不見希望。因此，蓋爾等候的是瑪麗的身影，或者是絕望者的結局!