比利時啤酒早已紅到亞洲，不論是否飲者、至少也有耳聞。比利時啤酒種類、口味皆豐繁，當地 125 家大小釀酒廠常態性要釀出 800 多種啤酒，再加計限量、少量種類，總數更達 8,000 多種！產品多，包裝自也高矮胖瘦、五花八門，酒標紙更多趣味設計；如此啤酒文化，與一國僅一、二寡佔酒廠的 mass、generic 生產大不同。

對比利時啤酒沒什麼研究(實則對什麼酒都欠研究)，對朋友推薦的一些果味太重的啤酒也興趣不大，但一向喜歡三五好友把酒嗑牙、一同舉杯 "Hoist a Pint" 的感覺；而這種時刻，大多數桶裝、以龍頭注酒的 Tap Beer 很討喜。某日隨朋友信步走到中環一家《FRITES》，友人熟門熟路由後門入店；見招牌寫明 "Belgium on Tap" 供應桶裝比利時啤酒，午間西式簡餐、偶爾配杯生啤倒是挺好。

店內屋頂挑高、用餐區桌椅乍看像近年流行的長桌長凳 communal dining(其實仍是四~六個位子一組)，重現了原風原貌的比利時 Beer Hall。環境與氣氛很是輕鬆休閒，但是中環午餐總不乏西裝、套裝的白領食客。服務人員什麼膚色都有、客人亦然，英語仍是標準用語。

先點一杯比利時啤酒中最熟悉的 Stella Artois Draught，此 Lager 色澤淡金黃、口味卻不淡，帶著一向喜歡的 crisp 爽利感。朋友則叫了一杯經典白啤酒(Witbier)Hoegaarden Draught，雖一向不喜其渾濁外觀，但適得其份的果香、甘甜味是比 Stella Artois 有趣。

既是 Beer Hall 餐飲，自然得點一份 Moules-frites，moules 即貽貝(mussel)，台閩吃法多曬成乾貨淡菜，雖然自有其用途、但也有些可惜；與店名一樣的 frites 則是炸薯條。這裡的貽貝加薯條竟有六種組合，蒸貽貝鍋由簡單的、加啤酒的到泰式辣味皆有，選了較傳統的 Marinière 白酒西芹大蒜香料蒸法。香氣撲鼻一鍋端來，所用貽貝大小適中、貝肉鮮美柔嫩，殼裏也沒少那一汪集香味菁華大成的湯汁，真好！又是台北找不到的享受，印象中只比某次巴黎偶遇的蒸貝鍋稍差。炸薯條自然是蘸美乃滋吃，非雖特別、但還真難住手停口，附黑麥麵包不吃都飽了。

簡單午餐，但兩人分一鍋貽貝還是不太夠，於是另點一 Flemish 洋蔥湯。比利時荷蘭風(Flemish)的洋蔥湯不似法式般細屑小丁，洋蔥雖亦炒到融爛、但仍大瓣大片，乳酪多、熱度足，過癮；但可能放了啤酒又放糖、加上洋蔥本身甜度，味道甚偏甜，配麵包吃才好些。

一鍋蒸貝、一大盅湯，加上麵包、薯條以及大杯「液體麵包」(啤酒)，看著桌墊紙上其他想嚐的東西，卻已一籌莫展，僅有空間再喝一杯 Cappuccino。由後門進、從前門出，看到門口那尊僧侶 / 修道士(Trappist monk)塑像才想起：應該再來一瓶著名的 Trappist 啤酒才對啊...下回、下回！

2009‧12(pictures taken by author &/or courtesy of FRITES, all rights reserved)

延伸閱讀：
巴黎 - 饞人行腳三四店(之「Gare du Nord 過客一餐廳」)
Beer in Belgium(Wikipedia)

未成年勿飲酒‧酒後不開車