Eldflugorna flyger och flyger: Nanzhuangs japansk-aboriginska motståndsincident 28

Kapitel 27: Ovädersmolnen samlas över Swashake

Swashake var Atayalfolkets Longshan-by och hade grundats av människor som flyttat dit från Fengmei-byn i Luchang-samhället. Eftersom Atayalfolket i Luchang efter hand blev fler till antalet och började lida brist på odlingsmark och födokällor, delade de upp sig, likt ett stort träd som sätter nya grenar. För mer än tio år sedan ledde Walis Gaya Atayalfolket från Fengmei-byn i Luchang-samhället till foten av Jiali-berget, där de slog sig ned. Den nya bosättningen fick namnet ”Swashake”.

Walis Beilin och Walanai ledde en grupp på omkring tjugo personer som snabbt men ljudlöst rörde sig längs de slingrande bergsstigarna i Luchang-berget. Denna stig kallades Henglongbergens bergspass och gick över Luchang-berget, där den förband Luchang-samhället med Swashake.

Två personer längst fram och två längst bak i gruppen bar gevär och höll vakt. Alla de övriga hade nästan tio gevär var snedhängande över axlarna. De gick två och två och bar tillsammans en säck av grovt tyg. I säckarna fanns gevär, sprängämnen och ammunition. Alla dessa vapen och all denna ammunition skulle transporteras till Longshan-byn.

De medföljande männen var alla instruktörer som Beilin noggrant hade valt ut ur frivilligarmén i Luchang-samhället. När de anlände till Swashake skulle de på kortast möjliga tid organisera och utbilda krigarna från Longshan-byn, däribland närmare åttahundra Atayalkrigare från de tre byarna Tabilas, Swashake och Shapulu.

När gruppen hade kommit fram till ett trångt bergspass flera li från Swashake kom omkring trettio till fyrtio män från Swashake ut i en lång rad för att möta dem. Var och en bar ett jaktgevär snett över ryggen. De bredde ut armarna och omfamnade varmt Beilin och hans följeslagare från deras hemby i Luchang-samhället, varefter de tog över de grova tygsäckarna.

Gaya Mara sade:

”Beilin, Walanai, ni måste ha haft en mödosam resa hit.”

Gaya Mara var Beilins kusin.

Gaya Kannan sade livligt:

”I går natt kom bröderna Ulu och Gulu till byn. De berättade först för min far vad hövding Ri menade och sade sedan att du skulle komma hit i kväll med folk som eskorterade vapen och ammunition. Jag, min bror och flera dussin unga män i byn var så uppspelta att vi inte kunde sova en blund hela natten!”

Krigaren Zashiwa sade glatt:

”Ja! Äntligen ska vi få slåss mot japanerna. Under alla dessa år har vi fått stå ut med de japanska soldaternas och polisernas förtryck. De har steg för steg flyttat fram sin bevakningslinje ända till foten av Hushan, så att vi måste ta långa omvägar varje gång vi reser till Miaoli härad. Det är oerhört besvärligt.”

Mara sade upprört:

”Det värsta är de japanska poliserna vid stationen nedanför Hushan. De hittar ständigt på förevändningar för att beslagta våra hjortskinn och våra produkter från bergen. Ibland kräver de till och med mutor och vill ha betalning för att låta oss passera. Det är rena rama landsvägsrånet.”

Walanai frågade:

”Betalade ni dem då?”

Zashiwa svarade hjälplöst:

”Hade vi något val? De japanska poliserna hade både gevär och pistoler och spärrade vägen. Det de ville ha var inte mynt, utan guld och silver. De visste att vi i Swashake alltid fick betalt i guld och silver när vi handlade djurhudar med hankineserna.”

Walanai spottade på marken.

”Fy! De där blodsugande fladdermössen! Så avskyvärda!”

Beilin log och sade:

”Därför har er chans kommit! Vi har med oss tvåhundra gevär, två kulsprutor samt sprängämnen och ammunition, så att ni äntligen kan få utlopp för all den vrede ni burit på.”

”Just det!” sade Kannan medan han ivrigt gestikulerade. ”De två moderna gevären som bröderna Ulu bar hit i går kväll provsköt vi i morse. De skjuter mycket längre och har betydligt större kraft än de jaktgevär vi brukar använda.”

Walanai log.

”De två kulsprutorna i säckarna kan avfyra en oavbruten skur av kulor. Deras eldkraft är ännu mer häpnadsväckande.”

Zashiwa frågade:

”Bröderna Ulu sade att de flesta av de här gevären och patronerna hade tagits från den japanska armén. Ni är verkligen modiga.”

”Det är inget särskilt!” sade Walanai och pekade på sin panna med två fingrar. ”Använder man bara huvudet finns det ingenting som är omöjligt.”

Chaidar log.

”Zashiwa, glöm inte att Walanai är den klokaste av alla unga jägare i Luchang-samhället. Han är dessutom den gamle instruktören Lins mest uppskattade lärjunge i vår frivilligarmé.”

Zashiwa skrattade och sade:

”Det stämmer! Förutom att Beilin kallas ’Atayalfolkets främste krigare’ är Walanai, ’den kloka korpen’, också ett välkänt namn här i Swashake.”

Chaidar mindes:

”Under slaget vid Longmen lyckades vi till och med erövra japanska kanoner.”

Kannan sade beundrande:

”Ni är verkligen otroliga!”

Walanai sade:

”Men vår militärstrateg sade att de där kanonerna inte längre gjorde någon nytta när de väl kom in i bergen. Därför sprängde vi dem innan vi drog oss tillbaka, när granaterna hade tagit slut.”

Zashiwa frågade nyfiket:

”Jag hörde av Ulu att bland Atayalfolket i Luchang var det bara du och Chaidar som deltog i slaget vid Longmen. Det gör en verkligen avundsjuk.”

Walanai sade:

”Då gick jag fortfarande bredvid min mästare som lärling. Han sade att jag snart skulle kunna ta eget ansvar och använda den kinesiska krigskonst som jag lärt mig av honom under de senaste åren i de kommande striderna.”

Zashiwa log.

”Aha, nu förstår jag. Därför skickade din mästare hit dig, den kloka korpen, för att kämpa tillsammans med oss i Swashake mot japanerna.”

Chaidar, som stod bredvid, skämtade:

”Precis så, Zashiwa. Med den här kloka korpen hos oss kommer vi att kunna hacka ut ögonen på alla japanska soldater som anfaller, så att de får krypa nerför berget i mörkret. Hahaha!”

Zashiwa klappade händerna och ropade:

”Bra sagt! Bra sagt!”

Mara frågade:

”Beilin, min far har redan samlat alla Atayalkrigare i byn som kan slåss. Vi har bara väntat på att ni skulle komma.”

Beilin sade nöjt:

”Det är utmärkt. Vi har bara några få dagar på oss att utbilda dem. Militärstrategen bedömer att den japanska armén snart kommer att rycka fram i stor styrka från Miaoli och anfalla Swashake, kanske till och med vår Atayalby Taoshan, som ligger ännu längre bort.”

Mara log och klappade Beilin på axeln.

”Vi Atayaljägare är vana vid att hantera gevär. Om japanerna verkligen kommer upp i bergen och ni inte hade kommit från hembygden med varningen och den här vapensändningen, skulle vi verkligen ha lidit ett svårt nederlag.”

Beilin frågade:

”Hade farbror Gaya verkligen inte förutsett att japanerna snart skulle genomföra ett storskaligt anfall mot Swashake?”

Mara svarade:

”Så snart kriget mellan Lianxingzhuang och den japanska armén bröt ut, förstod min far naturligtvis genast att det kunde leda till detta. Vi i Swashake och Atayalfolket i Luchang har ju samma ursprung och är en enda stor familj. Våra öden är sammanlänkade. Det enda vi inte hade väntat oss var att japanerna skulle agera så snabbt.”

Beilin sade:

”Mara, jag kan bara stanna hos er i två dagar. Sedan måste jag återvända till Luchang-samhället. Där behöver de mig ännu mer än här.”

Mara nickade.

”Det förstår jag, Beilin. Luchang behöver dig verkligen mer än vi gör.”

Beilin pekade på Walanai och sade:

”Walanai och Chaidar kommer att stanna kvar här. Jag tar bara med mig bröderna Ulu tillbaka. När den avgörande striden vid Luchang väl börjar tänker jag låta dem eskortera kvinnan jag älskar till Taoshan-byn. Där borde det vara säkert.”

Mara frågade:

”Åh? Kvinnan du älskar? Sedan när har Beilin en kvinna? Varför har vi aldrig hört talas om det?”

Walanai frågade:

”Har inte bröderna Ulu berättat det för er?”

Mara skakade på huvudet.

”Nej.”

Walanai log och nickade.

”Hm, då verkar det som om de två verkligen kan hålla en hemlighet.”

Mara frågade:

”Kloka korpen, det låter som om dina ord döljer någon annan innebörd.”

Beilin sade:

”Det var jag som bad de kunniga Atayal i byn att inte sprida detta, eftersom jag och min kvinna ännu inte har ingått äktenskap, och hon bär redan mitt barn.”

Mara nickade för att visa förståelse och sade:

”Jaha? Så är det alltså. I så fall är det olämpligt för oss att fråga vidare.”

De fortsatte att gå medan de talade och återvände snart till Swashake. Hövdingen Walis Gaya, de äldste och många bybor hade redan samlats vid byporten och väntade.

Gaya bredde ut sina armar och kramade Beilin och de andra en efter en:

”Beilin, Walanai, Chaidar, välkomna!”

Beilin sade vänligt:

”Farbror, äldste, det är en glädje att se er.”

De äldste och byborna omringade Beilin och hans följe och gick tillsammans in i byn.

Äldsten Anando sade:

”Beilin, efter att ha hört att Lianxingzhuang vunnit flera strider i rad har våra unga i byn blivit fulla av entusiasm. De ropar och hoppar som kokande vatten och säger att de vill återvända till Luchang-samhället för att försvara hembygden och slåss mot japanerna.”

Äldsten Puwa-jiang sade:

”Nu när du har kommit hit och fört med dig nyheten om ett japanskt överraskningsanfall har ungdomarna äntligen lugnat sig och är villiga att stanna i Swashake för att försvara hemmet.”

Beilin sade:

”Äldste, kriget mellan oss och japanerna har till slut brutit ut. Det gäller inte bara Lianxingzhangs överlevnad, utan också hela Atayalfolkets öde.”

Anando sade:

”Självklart. Vi delar ära och skam. Luchang-samhället är vårt ursprungliga hem, och alla Atayal i Swashake kan inte stå utanför.”

Puwa-jiang sade:

”Sedan den gamle hövdingen Wagang Walis gick bort har vi förlorat vår andliga pelare och vår makt har gradvis försvagats. Beilin, vi har stora förhoppningar på dig. Vi tror att du kan leda Atayal att hålla stånd mot japanerna under lång tid.”

Beilin drog en djup suck och sade med känsla:

”Ah… äldste, sanningen är att enbart med vår Atayalstyrka kan vi inte besegra den välutrustade japanska armén. Utan en ledare från Lianxingzhuang kan de olika byarna bara vara som spridda sandkorn och kommer snart att slås ned en efter en.”

Anando instämde:

”Precis. Vi förstår detta mycket väl. Japanerna är vår gemensamma fiende, och Ri Aguai är som ett stort träd som japanerna inte har förmåga att fälla. Därför har alla enhälligt beslutat att svara på Lianxingzhangs upprop.”

Gaya steg fram och sade varmt:

”Beilin, jag har redan låtit förbereda en fest för att välkomna er. I kväll ska vi farbror och brorson tillsammans dricka ordentligt och fira?”

Beilin log:

”Farbror, det ser jag verkligen fram emot.”

Swashake-byn låg vid foten av Jiali-berget. Stugor på pålar var utspridda över de mjukt böljande kullarna. I mitten av byn fanns en platå på omkring tio mu, där ett U-format långhus hade byggts. Allt beslutsfattande och alla rituella ceremonier i byn hölls både inne i och utanför detta långhus.

Inne och utanför långhuset brann dussintals eldkorgar. Folk hade kommit även från de avlägsna byarna Tabilas och Shapulu, och stämningen var mycket livlig.

I rådssalen i långhuset satt Gaya tillsammans med Beilin, Walanai, byarnas äldste, Gayas hustru Naili, deras barn Mara, Kannan och Maya samt representanter för de unga krigarna från olika byar. Alla satt i en cirkel på trägolvet.

I mitten låg två grillade vildsvin och lite frukt. Två unga kvinnor serverade vin och skar upp köttet åt alla.

Gaya höjde sin bambukopp och sade med känsla:

”Sedan japanerna kom har livet blivit allt svårare för oss. Ack!”

Äldsten Anando instämde:

”Det stämmer, hövding. Förr krävde Qingdynastins lokala ämbetsmän också tribut och försörjning, men de tog sällan öppet mutor. De japanska poliserna verkar anständiga inför folk och talar ständigt om lag och disciplin, men bakom kulisserna är de glupska och utan mättnad, och deras metoder för att plundra folket känner inga gränser.”

Puwa-jiang sade:

”Anando, du har studerat kinesiska klassiker och är den mest lärde bland oss Atayal. Du uttrycker dig verkligen som i klassisk kinesiska. Qing-tidens ämbetsmän tog våra gåvor men respekterade åtminstone oss och lämnade oss i fred. De japanska poliserna behandlar oss inte ens som människor. De hotar och kräver ständigt, och deras hat är verkligen outhärdligt. Jag tycker att Qing-ämbetsmännen var som en feg men ofarlig orm, medan de japanska poliserna är som en giftig hundrapsstegsorm med öppet gap.”

Gaya klappade i händerna och sade:

”Puwa-jiang, din beskrivning är mycket träffande. De japanska poliserna är verkligen vårt folks mardröm. Snart kommer kriget också att sprida sig till Swashake, och vi kommer inte längre kunna leva i fred.”

Beilin sade ursäktande:

”Farbror, förlåt mig. Jag borde inte ha dragit in Swashake i denna konflikt.”

Gaya insåg att han hade uttryckt sig klumpigt och sade snabbt:

”Säg inte så, Beilin. Detta är vårt gemensamma öde. Japanerna har länge haft för avsikt att komma åt oss.”

Äldsten Nolong sade:

”Beilin, hövdingen har rätt. Vi har länge varit beredda på att förr eller senare behöva göra upp med japanerna.”

Beilin och Walanai följde med Gaya och de äldste ner från långhuset till den öppna platsen och drack tillsammans med de unga krigarna och representanter från de olika byarna.

Gaya höjde sin bambukopp och sade högtidligt:

”Alla här, vår hövding Beilin från Luchang-samhället vill skåla med er.”

Beilin lyfte också sin bambukopp och sade:

”Jag är Walis Beilin, son till den gamle hövdingen Wagang Walis. Jag skålar här med denna kopp hirsbrännvin till er alla. När vi dricker denna skål ska vi från och med nu slåss tillsammans mot japanerna, dela både svårigheter och glädje, leva tillsammans och dö tillsammans. Skål!”

På platsen utbröt omedelbart jubel:

”Slåss mot japanerna! Slåss mot japanerna! Slåss mot japanerna!”

Ekonen studsade mellan bergväggarna och dröjde kvar länge.

Vid denna stund började krigstrummor ljuda i rytm. De mäktiga trumslagen hade i många år bara varit ett minne för de äldre, men nu förebådade de krigets återkomst och väckte åter Atayalfolkets vilda blod. Varje krigare höjde sina vapen högt över huvudet, och stämningen nådde sin höjdpunkt.

När natten föll brann elden starkt på den öppna platsen. Beilin, Walanai, Chaidar samt Mara, Kannan, Zashiwa, Ulu, Gulu, Maya, Meina och flera unga kvinnor samlades tillsammans. De drack hirsbrännvin ur bamburör som skickades runt i tur och ordning. Alla kände både upphetsning och tyngd.

Upphetsning, eftersom de framöver skulle strida sida vid sida och dela liv och död. Tyngd, eftersom ingen visste hur många gånger de skulle tvingas skiljas åt i liv och död när kriget väl började.

Zashiwa svepte några klunkar hirsbrännvin och torkade mungipan:

”Beilin, är vi som föds i denna tid egentligen lyckliga eller olyckliga? Ibland känns mina tankar helt kaotiska.”

Beilin, röd i ansiktet och med dimmig blick, sade:

”Tänk inte så mycket. Om våra förfäders andar vakar över oss från himlen, då kommer vi oavsett faror att klara oss igenom allt.”

Walanai sade, med viss berusning:

”Zashiwa, min mästare brukade säga att först när vår styrka är så stor att vi inte lätt kan besegras, kommer alla som vill skada oss att ge upp sina planer och acceptera vår existens.”

Den något berusade Zashiwa gestikulerade:

”Nå… din mästare är verkligen en klok och erfaren gammal man, Walanai.”

Chaidar instämde:

”Ja, mästaren Lin har långtgående visioner och såg tidigt japanernas avsikter. När det nu har kommit så här långt finns det ingen annan väg än att resa sig och göra motstånd, eftersom vi står inför ett folk som inte tillåter oss att leva på vårt eget sätt.”

Kannan sade kraftfullt:

”Chaidar, inför den japanska arméns övermakt varken fruktar vi att leva eller att dö. Kriget är grymt och för med sig separation och död, men vi är förberedda. Hellre försvara vår värdighet och dö i strid än att leva i förtvivlan som offer. Även om vi dör ångrar vi oss inte.”

Walanai sade:

”Ja. Detta är ett krig mellan två oförenliga krafter, där antingen du dör eller jag dör. Det japanerna fruktar mest är vår beslutsamhet att kämpa till döden. Som det står i de kinesiska krigsböckerna: ’Endast genom att ställas inför döden kan man födas på nytt.’ Bara så kan vi undvika att bli slaktade och bryta oss ur denna katastrof.”

Mina, som satt i cirkeln, log och sade:

”I männens värld verkar det alltid vara antingen du dör eller jag dör. Kan ni inte ta det lite lugnare? Månen i kväll är så vacker, låt oss prata om något gladare.”

Maya, Kannans syster, sade också:

”Precis. Vi ska inte slösa bort en sådan vacker natt. Låt oss sjunga och dansa istället.”

Beilin sade:

”Ja. Låt oss överlämna framtiden till ödets gud och värdesätta stunden vi har tillsammans. Låt oss hylla ungdomens tid med sång och dans.”

Zashiwa, Kannan och Mara tog fram bambuflöjter, munharpor och trummor och började spela en livlig melodi. Beilin och Walanai bjöd spontant upp Maya och Mina, och i takt med musiken började de dansa parvis. De andra reste sig också en efter en och bjöd upp sina danspartners och anslöt sig till dansen.