生老病死，是每個人都必須歷經的過程，其中「生老死」是無法避免也避免不了的，惟有「病」卻是可以透過醫師的治療而獲得痊癒，所以無論古今中外，醫護人員都是備受尊崇的。

尤其是在醫療並不發達的古代，醫師甚至被百姓當作神明在供奉，所以像保生大帝、華陀等都是，而在台灣苗栗的苑裡也有一位。

只不過，這位醫師並非在生前就名聲遠播，反而是在死後醫人才聞名於世的，祂就是「冥醫」廖先生。

據《苑裡鎮誌》的記載，相傳在清朝的時候，苑裡有個大戶人家的公子得了怪病，請遍了各地的名醫來醫治，卻怎麼治都治不好，也查不出是什麼病因，卻反而愈來愈嚴重，幾乎已命在旦夕。

然而，正當群醫束手無策之際，突然有位白袍覆履、外披馬褂的老人前來造訪，結果他輕撫過公子的額頭後，病情竟開始逐漸好轉。

就這樣，連續數天，經他如此撫摸額頭後，公子奇蹟似的痊癒了，於是此戶人家相當感謝這位老者，乃備下了厚禮餽贈，卻被老者所拒，他表明自己姓廖名方，就住田寮附近的大樹旁，若想表達謝意，便在他農曆八月八日壽誕時，來他家中作客。

結果，到了八月八日那天，大戶人家依約前來，還備妥了大禮要向廖先生祝壽，卻怎麼也遍尋不著他家在哪兒？ 但經多方的詢問之後，才在當地居民帶領下，找著了那棵大樹，也發現了置於樹旁的金斗甕（骨罈）。

大戶人家這才恍然大悟，原來當初見到的老者，是廖先生死後顯靈來幫助他醫治公子的，所以當場焚香祝禱，並用牲禮祭拜，之後更捐資搭建草寮奉祀，尊稱為「先生公」。

而此事傳開後，亦有不少人前來祈求廖先生能為家人醫病，且都非常靈驗，因此，百姓為答謝廖先生，從草寮改建為土角厝，再由土角厝擴建出木造拜亭，到了民國五十六年（西元一九六七年），更將拜亭改建為水泥建築，並易名為「廖府先生廟」。

只是，當幾年前有人提出想翻修廖府先生廟時，卻擲筊被廖先生否決了，因此，只好提議在舊廟外蓋間新廟，可正準備要擲筊請示時，竟有位外地信徒跑來捐款，表示：「先生公託夢說要蓋新廟」，不禁讓眾人大吃一驚。

原來廖先生早知道眾人會想在舊廟外再蓋新廟，祂也不想拂大家的意，所以就託夢信徒前來告知了，也因為如此，才有現今「廟中廟」的特殊造型。

但如果大家想去參訪「廟中廟」的話，得要農曆八月八日廖先生聖誕前後才有開放，可別像我這次一樣，白跑了一趟。

另外，廖先生廟還有個特殊習俗，就是家人若有患病難治的，可以請廖先生一部分的骨骸回家供奉，但不是置於神桌上，而是放在患病家人的房裡，早中晚照三餐奉祀，待家人病情逐漸好轉後，就可以歸還，現今這個習俗仍在，且還不少人請回家供奉呢！