今天早上讀到一則新聞【八旬翁釘死久病愛妻】，我覺得非常地震驚與遺憾。當事人疑似不忍心患有帕金森氏症的愛妻為病所苦，所以用鐵鎚和螺絲起子釘死久病的妻子，讓她以死求得病痛的解脫。

之所以會關注到這樣的新聞，那是因為當事人也是城邦的格友～王老頭。一早突然在報端上看到他的新聞，心裡充滿震驚與無力感。其實他早已經在網誌上透露出些許的不尋常，如果可以早一點知道他的狀況、早一點發覺他想要以死尋求解脫的念頭【王老頭夫婦決定要安樂死】、有人可以幫忙分攤照顧妻子的責任、有人可以經常為高齡長者送上關心，那麼是否有機會避免一件憾事的發生呢？？？

從報端的新聞可以得知，高齡80幾歲老先生的孩子們都在美國，他一個人要照顧罹患帕金森氏症且行動不便的妻子，實在是一件辛苦的事情，尤其他自己也年邁需要他人照料，長期處於這種照顧負擔沉重的壓力狀態下，很容易發生身心耗竭的狀況。如果老先生能夠妥善運用社會資源，向相關單位提出「喘息服務」或「長期照顧服務」的申請，也許透過社福體系的介入協助，或許能夠稍稍減輕他的身心負擔，而不致於釀成這樣的悲劇發生。【後續發展已逐漸釐清本案係屬刑事案件，而非「長期照護」或「安樂死」議題，請參閱後記補充說明】

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「喘息服務」是一種因應長期照護所設計的貼心服務，它可以用來暫時替代照顧者的照顧責任，透過日常生活短暫托顧的方式，使得家庭照護者能夠獲得短暫休息的機會。比如說：老先生可以將老太太送往機構照護一段時間（機構喘息），或是由長期照顧管理中心指派受過專業訓練的照顧服務員到宅提供服務（居家喘息）。不論是機構式或是居家式的「喘息服務」，這樣的服務方式可以減輕老先生在體力上及精神上的負擔，讓他在照顧老太太之際，自己也能獲得喘息休息，避免自己成為下一位需要被照顧者，同時也能提升老太太的居家照護品質。

至於「長期照顧服務」則是政府為因應人口老化的趨勢以及失能人口數漸增的狀況所規劃的社會福利計畫。一般民眾超過65歲以上、身心障礙者超過50歲、原住民滿55歲，就能向各地長期照顧管理中心提出申請，只要符合條件、通過評估，就可以依照失能的情況，獲得適當的照護。諸如：照顧服務、居家護理、居家復健、輔具購買、租借及居家無障礙環境改善、喘息服務、交通接送、機構式照顧、營養餐飲等等。

老先生的事件不僅反映出子女不在身邊的雙老獨居老人議題，更凸顯出高齡失能長者長期照顧的需求以及社會支持系統的重要性。隨著高齡化社會的來臨，越來越多的老人需要健康及醫療的照護，我們不可避免地將承擔起照顧老人的責任。當我們親愛的家人因為老化、生病或是身體功能障礙而失去生活自理能力、需要仰賴他人照顧時，「長期照顧服務」日益顯現其重要性與需求性。

很多的社會事件總是在新聞熱頭上被媒體炒得沸沸揚揚，短暫地引起社會的關心與討論。一旦鎂光燈退去，社會邊緣角落的問題依然繼續存在於社會的一角，不斷重蹈覆轍地發生中。這驚世駭俗的一釘，是否能讓我們從中得到警醒與教訓，而真正關注到弱勢角落的問題與需求？抑或繼續淹沒在口水論戰當中？身為社工人，我突然有種很深的無力感，深深嘆息…。

後記：

1.沒有一個人有權利剝奪另外一個人生存的權利，尤其是用這樣殘酷的手段對待相守一生的枕邊人。無論其動機是基於怎樣的因素，用這樣的方式終結一個人的生命是錯誤的行為。

2.本文不在探討當事人的個人行為，而在藉由這樣的案例，重新省思「老化」的命題以及高齡長者或失能者「長期照護服務」、「長期照護保險」的重要性與需求性。

3.引用sunism的文字補充說明：「殺妻案必須與長照問題完全脫鉤，王老頭殺妻是刑法問題，必須嚴肅的對待，惡法亦法的精神必須在這個案例上貫徹；如果政府因為擴散模仿效應而禁止失業自殺新聞，一個以殘暴方式對待配偶的行為卻得到不對稱的同情，甚至媒體社論的不當同情，這形同鼓勵殺妻、教唆殺人，我個人對王老頭的行為是嚴予譴責；長照問題太嚴肅太重要，不宜與一個殺妻案相提並論。」

　　©2010.12.27 Ruru～天地萬物都有存在的意義，沒有人有放棄的權利