自從打算學以致用、重返社會工作領域之後，我就開始涉獵專業書籍、汲取相關知能，因為脫離專業已久，要擇定一個領域重新開始，就得審慎思慮什麼是自己關心的，而且願意付出心力、努力經營的。

我一直對於醫療社會工作的範疇很有興趣，而在父親生病住院期間，我也在安寧病房待過短短的7天時間，因此，我很想往「安寧療護」、「臨終關懷」的領域發展。尤其經歷過父親過世這樣的衝擊之後，我深深地覺得，讓一個臨終的病人心無罣礙、安心地離開人世，是一件非常重要的事情；而對於喪親的家屬而言，如何讓他們無憾、無怨、平靜地接受親人離世的事實，這也是很重要的事。

最近在看一本書～「死亡如此靠近」，作者蘇絢慧是位在安寧病房工作的社工師，她用她自己的生命歷程以及工作經驗告訴大家：死亡並不是想像中那樣的毫無益處，而陪伴臨終病人也不是件讓人恐懼的事。

作者把面對人世間的生離死別、悲歡離合，以及面對病人及家屬的痛苦與掙扎，用一個個真摯感人的小故事描述出來，字裡行間流露出她對待病人的真心、真意，讓人看了覺得好窩心、好感動，而偶爾碰觸到我柔軟內心的情節，還會讓我一邊閱讀、一邊拭淚呢！

以往外界對於「安寧病房」錯誤認知是：「什麼事也不做，只是陪著臨終者等死的地方」，因此我的父親那時候要轉往安寧病房時，他還一度抗拒不願意前往，因為他擔心我們就此放棄了他，讓他一個人在那裡孤獨地等待死亡的來臨。

但實際到了安寧病房之後，父親又說：「早知道就應該來這裡了，因為這裡的人好好！」

原來，父親一到安寧病房之後，就有護士前來關心他的狀況，沒多久，醫生也來瞭解他的病情，心理師三不五時就會出現關心他，而一批親切的志工們更推著他去澡間，用洗澡機幫他洗澡，讓他自住院之後只能淋浴的狀況，變成有一群人幫他好好地洗個熱水澡，讓父親念茲在茲，覺得「就感心耶」！

我覺得臨終者最痛苦的就是，雖然自己不願意放棄求生的意願，但因為病入膏肓且疼痛難耐的緣故，常常被病痛折磨到寧願一死百了、以求解脫的狀況。

而在安寧病房，專業團隊透過減輕臨終病人痛苦的醫療方式，讓病人可以有尊嚴而且少痛苦的面對自己的死亡，也讓親友學習如何接受事實，而積極安排臨終者的身後事。因此我一直認為「安寧療護」是個神聖的工作，雖然免不了得每天面臨死亡在面前不斷地上演，但若能使生者無憾、死者無懼、無痛苦，這也算是功德一件了。

雖然我們總不願意面對死亡，但死亡並不會因為我們的抗拒而不會降臨，因此正如作者所說：我們要練習面對死亡的態度、練習在它面前不會慌張。因此當它即將來臨的時候，我們要珍惜跟親人僅存的有限時間，表達對臨終親人的情感、圓滿他未完成的遺憾，然後帶著祝福向他道別，讓他能夠心無罣礙、安心的離開。雖然有時候這些恐怕都不太容易做到，但為了讓生死兩無憾，我們還是得努力地去練習。

因此，從現在開始，我要開始練習，練習隨時處理自己的心、凡事都能放下無牽絆；練習認識死亡的面目、能夠平靜地面對它；練習對臨終親人的道別、告訴他我會好好過、別為我掛心；練習當那一天來臨時，我要如何向這世界道別……。

        



         Ruru970321～願生時艷似夏陽，死時麗如秋葉