人是喜新厭舊的動物，有了豐富精神的食糧，也需要填飽肚皮的願望。

喜歡美食是一種日久生厭的感覺，吃慣了美食之後，對於飽饜各種滋味充滿了無法滿足的慾望，因此我喜歡看美食節目，想要明白廚師們如何做出那些撩撥人心的滋味。

可以說，2010年的《MasterChef Australia》廚神當道澳洲版（第二季）節目，是讓我記憶最深刻、最精采也最令人讚嘆的競賽，一改個人對於澳洲食物的刻板印象。

上面的影片是《MasterChef Australia》的片頭，引用自：http://youtu.be/KtfYDwWQWCk

這個節目僅舉辦過三季（含今年）的廚師競賽，參與者都是業餘的烹飪喜好者，所以職業從大學生、老師、律師、家庭主婦、單親父親……甚至於科技新貴，皆能夠在節目中發現。

前幾個月斷斷續續在家中看了重播的影片，後來則是去官網找到不少資訊，下圖就是個人印象最深刻的參賽者，此次第二名的一名平日在餐廳端盤子、長期打工的普通大學生Callum Hann（卡倫），他進入決賽時年僅廿歲。

每次的比賽，也就是一場淘汰賽，所以參賽者雖然都是業餘好手，卻必須以最專精的手法來創造每個競賽的主題菜色。

個人也非常欣賞這個節目的三位固定男主持人，他們皆為專業的知名廚師：

Gary Mehigan（蓋瑞，下圖）
George Calombaris（喬治，第三圖）
Matt Preston（麥特，第四圖）

除了上面三位評審之外，還有一位女評審Donna Hay，不過她出現的鏡頭很少，主要是上面三位男主持人兼評審來進行淘汰賽。

其中兩位Gary（蓋瑞）和George（喬治，如下圖）在十五年前是師徒關係，兩人之間的對話相當逗趣。

譬如George（喬治，如下圖）怕吃辣，也嗜吃甜食，所以在面對競賽時，挑戰者剛開始花盡心思來料理開胃的食物，可能會帶有強烈的辣味，有時不免辣得這個廚師滿光頭的汗。

電視播出的內容，僅有數千名參賽者被淘汰之後剩下的廿四名精英，這些複賽參與者手法熟練而突出，往往在做菜時就令人目不暇給。

下圖是個人本來看好的一位被淘汰女性參賽者：Marion Grasby（瑪莉安）。

她是個廿七歲的學生，擅長料理麵食、海鮮、肉類、甜點，幾乎所有食材皆能上手，是個全能型的人物，拿了將近四分之三的創意測試（Invention Test）冠軍。

Marion（瑪莉安）也長於使用各式各樣的工具，譬如下圖的噴燈（blowtorch）。

我僅見過有廚師拿這種噴燈去烤火雞或做法式烤布蕾（Crème Brûlée），還是第一回看到有人拿去烤蝦。

比較可惜的是，這回擺盤沒拍到，她也是擺盤方面的高手。

下圖右邊的是IT顧問Jonathan Daddia（喬納森），這位科技界的工程師很擅長麵點，到了八強的時候被淘汰。

下圖是兩位主持人Gary（蓋瑞）和George（喬治），他們通常喜歡帶著笑臉讀秒，讓競賽中的緊張情緒降低。

下圖是後來被稱為「糕點王子」（Dessert Prince）的Callum（卡倫）。

Callum（卡倫）雖然很年輕，製作甜點的技術卻非常高段，但是他不擅長海鮮類，剛開始的時候常常出錯，所以養成一個習慣：只要算準時間，必然多做幾次試驗。

往往僅有一個小時的料理時間，對於旁人來說已是左支右絀的情況下，Callum（卡倫）還是會努力多做幾回，儘管會做的菜色不多，還是一直拚到了冠亞軍決賽。

Callum（卡倫）還有個大缺點：對自己沒有自信。

這種年輕人的普遍特質使得他多次站上淘汰線，就如下圖這樣的四人。

其他三人由左至右為：Peter Kritikides（彼得）、Joanne Zalm（喬安）和Skye Craig（絲佳），分別在十四強的時候被淘汰。

《MasterChef Australia》廚神當道澳洲版（第二季）比起第一屆澳洲廚神的戲劇張力更強，將每次的淘汰賽分為兩人一組，然後兩兩分組比賽之後，挑出成績最差的兩組出來。

接著，這兩組再進行「壓力測試」（Pressure Test），然後四人之中淘汰一人。

意即，就算自己能力很強，只要抽籤時沒選到好搭檔，就很容易失敗或造成被淘汰的後果。

下圖是《MasterChef Australia》廚神當道澳洲版裡面比較不可愛的一位評審Matt Preston（麥特）。

這位評審長得又高又壯，估計身高最少一九Ｏ，而且他習慣在試吃的時候做出明顯的表情：只要是覺得難吃的食物，他就會不自覺給個白眼。

此人還有一點私心，某一次參賽者Aaron Harvie（艾倫）做出了他所嚐過最棒的義大利方餃（ravioli），結果Matt Preston（麥特）當場把盤子給砸了，不是因為做得難吃，而是不願意讓其他參賽者吃到剩下的方餃滋味，嚇得Aaron Harvie（艾倫）差點哭了。

下圖是廿四位參賽者之中，三位最年輕的學生之一：Sharnee Rawson。

她年僅廿一歲，會做的菜色不多，很多料理測試沒辦法做得好，所以向來策略運用，只做自己擅長的東西，只要是海鮮食材就多半不使用。

或許這是法律系學生的策略？但用在料理競賽，就很容易被淘汰了。

下圖是Peter Kritikides（彼得），他是一位執業律師，對於策略和計畫的施行更為拿手。

說也奇怪，參加《MasterChef Australia》廚神當道澳洲版（第二季）的律師非常多，為複賽的六分之一強。

也就是說，除了四名律師之外，還有法律系的學生，企圖心較強，自不可言。

這些人平日還常常去高檔餐廳用餐，吃得精緻之外，嘴也比較刁，所以做出來的食物皆屬於比較昂貴的食材，例如海鮮的使用上，就顯得非常拿手。

換句話說，像是學生或家庭主婦一類，就不容易掌控比賽中的食材，很多菜單還是參賽者第一回見到，能夠做好已實屬不易。

因此，Callum Hann（卡倫）一直撐到決賽，真的很不簡單，而他在初期的比賽裡面表現並不亮眼，是個厚積薄發的人才。

《MasterChef Australia》廚神當道澳洲版的系列節目之所以讓個人相當推崇，就是比賽之中還有教學項目，只要參賽者能夠在小競賽中拔得頭籌，便得以去評審指定的餐廳實習，並學得知名主廚的拿手料理。

這樣的節目設計，可以說在從前是沒有見過的，也是非常具有意義的，個人認為是一種競賽方面的突破。

只見大廚們沒有「留一手」的問題，願意傾盡全力來教導這些參賽者，也使參賽者可以藉由參訪各餐廳之後，在比賽中展現新學得的技術，教學相長之外，就算被淘汰了，所學得的技術也能在日後繼續精進。

例如下圖的卅七歲家庭主婦Joanne Zalm（喬安），雖說從未在單項比賽得名，卻能一直撐到十強比賽。

上面說的名廚Damien Pignolet（戴米恩皮紐萊）是澳洲雪梨的名人，主要烹飪的是澳洲和法式菜色，還拿過許多獎項。

看了電視上的介紹和廚藝，如果未來有機會，我也想去他擔任主廚的Woollahra Hotel飯店餐廳Bistro Moncur一飽口福。

上圖是澳洲第一屆廚神，也就是2009年的澳洲廚神當道冠軍Julie Goodwin的作品。

下圖就是這位廚神，Julie Goodwin從事高科技業，還出版過個人CD，算是個業餘歌手，自從贏得第一屆廚神之後，出版了好幾本食譜，也上電視開辦料理節目。

這是她的官方網頁：http://www.juliegoodwin.com.au/

澳洲廚神Masterchef Australia之所以辦得有聲有色，按照節目資訊，聽說風行全世界十幾個國家，觀眾超過一億四千萬人，真的是個非常好的競賽設計。

可以說，2009年的澳洲廚神Julie Goodwin開啟了美食競賽的熱潮，也打響了這個節目的名號。

上圖是澳洲傳統食材springrolls（澳洲炸春捲），色澤金黃，但我沒吃過。

本來中國人的春捲又稱「潤餅」，基本上內容物沒有太多出入，但這種澳洲傳統食材卻將外皮油炸過，吃起來應該比較酥脆。

如果問我：澳洲的傳統食材有些什麼？

在這個節目播出之前，我真的不曉得，可是看過之後，我可以很清楚指出幾樣，這也是文化宣傳的一部分，而且做得非常成功。

一個國家能夠如何傳揚自己的文化？

飲食文化真的是非常重要的一環，能夠在節目中不斷推陳出新，讓有實力的年輕人有機會出頭，將廚師行業以外的烹飪愛好者聚集起來，進行各式各樣的競賽，這就是《MasterChef Australia》廚神當道澳洲版最具魅力之處。

是否哪一天也有台灣或內地的廚神比賽？能不能自己創造出一種特殊的飲食風潮，讓人人都樂於下廚？

希望這個心願未來會實現。

（待續）