在粗魯地用力踹開一道門之後，這名男子抱著女孩直接踱入房門內，沒有一絲猶豫，彷彿是對這棟屋子裡的陳設十分熟悉。

女孩端詳他英挺陽剛的側臉輪廓，開始覺得自己已經介入了某些奇異的謎團當中了。

從他既有的行為看來，他是一個粗野的男人，一個嚇人的男人，而後她回想起他在林間出現、救起她的情形，這可真是一次令人印象非常深刻的偶遇！

還有，他到底是誰？這裡的少爺？亦或是什麼身份特殊的人？

在走進浴室時，他逮到她探索的目光，深邃的眸子迎上她的視線，他的眼神令她困窘又迷惑，她的心臟也跳得更快了，臉也燒紅得在他臂彎裡僵直。　

「放我下來。」她不自在地囁嚅。

他遲疑片刻，依言輕輕地把她放進大理石的浴缸；而後，他突如其來地伸手，從她緊握的手中取走皮包。

「這個東西我會幫妳擱在梳妝台上。」她坐在浴缸的邊緣，低下頭望著她。「妳看起來似乎很緊張，或許，是因為我們還不熟。」他傾身向前，「趁瑪姬還沒來趕人之前，我們可以先認識一下彼此，妳覺得如何？」

她不確定地點頭，一個問題迅即閃過她的腦海。

「你的名字叫作『喬可』？」她問。

而他大笑，在燈光下鮮明又歡快，那笑容軟化了他粗獷的臉。

「我今天實在是很健忘，」他一臉正經地說，「容我再次介紹我自己，我叫喬可．麥克雷（Giacobbe McLaren），在這兒是最不受歡迎的人物。就你們英國人而言，我絕非紳士，」他揶揄又飽含歉意地笑道，「一路上天候不佳，又讓妳在馬背上有些顛簸，妳得原諒我這個粗野的美國牛仔。」

「謝謝你送我來這裡，」她衷心地說，「我不曉得你是艾方斯的親戚。」

「我？……對他們來說，我和妳一樣都是『外人』。」

她納悶道：「可是他們都叫你──」

「別懷疑，」他聳聳肩，「那只不過是因為妳不曉得這裡的情況。」

「喬可少爺！」嚴肅的聲音打斷他，只見老婦人突然出現在浴室門口，她的口吻充滿了威嚇，完全不容人反駁。「你可以出去了，男人不可以在淑女閨房的浴室裡逗留。」

「好吧，瑪姬。」他朝老婦人一揮手，復又轉向女孩。「我就說我今天有多健忘……保姆小姐，妳的芳名是？」

「芮．歐文（Ray Owen）。」

「芮？……是拼成 Ray 嗎？」喬可唸唸有詞，驀地發現了很有趣的關聯。「Ray of Hope 一線希望，Ray of Light 光芒萬丈.……挺有意思的名字。」

「喬可少爺……」瑪姬警告的聲音再度響起。

「我出去就是。」他無辜地附議。

瑪姬不置可否地瞪著他踱向浴室外，沒有忽略掉這個輕浮男子投向女孩的一瞥；她無視於他打趣的表情和眨眼，強制地關上浴室的門。「請妳脫下那身破衣裳，歐文小姐。」瑪姬銳利地審視她：「妳渾身是泥，又扭傷了，我得先把妳弄乾淨再說……還有妳那頭亂七八糟的頭髮。」老婦人就這麼看著她，好像她是某個街上的流浪兒。

芮緊張地脫下衣服，遞給瑪姬。瑪姬狀甚厭惡地把那那堆髒衣物扔進衣籃裡，忙不迭拿下架子上的沐浴精油和洗髮乳，開始放熱水到浴缸裡。

「頭往後仰，現在我要幫妳洗頭了。」瑪姬捲高袖子，擠了些洗髮乳在手上，用力搓洗她的頭髮。

芮順從地閉上雙眼，享受蓮蓬頭灑下來的熱水和洗髮乳那特殊的香味。她露出微笑，把頭靠在浴盆邊；冒著蒸氣的熱水淋在她身上，乾淨清爽的感覺令她心神一振。

「我會把這些破布扔掉，」瑪姬在完成工作後說，「歐文小姐，待會兒珍妮絲會送來妳的換洗衣服。」

芮看著瘦小嚴肅的管家走出去。她又倒了些沐浴精油在浴缸裡，讓熱水充滿澄黃而濃郁的迷迭香味，決定讓自己好好享受一下。

不半晌，她聽到有人開門進來的聲音。

「小姐，我是珍妮絲．裴吉（Jenise Page）。」一個漂亮的女孩走向她，身穿女僕的圍裙，臉上帶著友善的微笑。「妳好，瑪姬要我來幫忙的。」

「嗨。」芮怯怯地在瀰漫的霧氣中注視著小女僕，此刻她只想著：能夠再度暖和起來，是多麼美妙的事！

她在珍妮絲的幫忙下手忙腳亂地擦乾身子，覺得扭傷的腳踝似乎已不再抽痛，便披上浴袍，包著頭，由珍妮絲扶著回到房間。

「小姐，妳是要就寢呢，還是要我送來你的晚餐？」小女僕搓著手，明顯地急於取悅她。

她楞楞地瞪著小女僕，小心翼翼地說：「珍妮絲，妳不必這麼大費周章，我只不過是借住一晚，明天早上就會離開了。」她在講這番話的同時，也不禁感慨地提醒自己。

「喬可少爺吩咐我們要好好招待妳，歐文小姐。」珍妮絲說。「我相信我們夫人也不會反對，雖說她很討厭喬可少爺的溫情主義──」

「喬可……我是指：麥克雷先生，他是艾方斯家的遠親嗎？」她忍不住問道。

珍妮絲扶她坐在床沿。「遠親？纔不是呢！」小女僕開始用毛巾擦乾她的頭髮，嘴裡一面喋喋不休。「喬可少爺是已故老爺在美國的私生子，他母親去世後，因為他在美國沒有親人，前年夏天纔被溫律師接來英國住的，所以夫人對他很感冒。」
原來如此。芮想起他曾經說自己是個「外人」，現在她懂了；她能明白他口氣中的苦澀意味。

「.....尤其是魯茲，他是夫人那一邊的人，也沒來這裡工作幾年，就老愛對我們呼來喚去的，看他被喬可少爺修理，真是大快人心。」珍妮絲拿了吹風機，幫她吹乾頭髮，又神秘兮兮地笑說：「歐文小姐，剛才喬可少爺抱妳回來時，大家都嚇了一跳呢！你們身上都淋得濕答答的，還沾了滿身的泥巴，光是看到那種景象，就夠教人目瞪口呆了。」

芮沉默地聽著小女僕的敘述，自己也不住苦笑；她可以想像：屋裡每個人都瞠目結舌，兩個渾身是泥的男女闖進纖塵不染的大廳，男的手中抱著個髒兮兮的女孩，她衣不蔽體、穿著破爛、外表骯髒，她甚至於可以想見他們驚詫的表情……

「妳想吃點什麼嗎？」

珍妮絲的問題教她回到現實。「不了，謝謝。」她微笑著回答。

「如果妳不餓，那我送杯牛奶來好了。」小女僕殷勤地建議。「臨睡前喝杯熱牛奶，可以幫助妳入睡。」

「謝謝妳。」芮嘆息著目送珍妮絲出去。