早朝時，一班朝官羅列廷上，爭權奪利、爭功諉過之事，便紛至沓來。

此時，兵部尚書（國防部長）、徐國公（公爵）蕭嵩陞官為尚書右丞相（宮廷機要官，即宰相），黃門侍郎（禁宮侍從官）韓休，新除（升遷）為兵部尚書（國防部長），二人之間恩怨難解，文官集團各據一方，相鬥不休；蕭嵩覺得他對韓休有拔擢、推薦之恩，韓休卻寧願比而不周，和而不同，在一些法令與奏疏上槓上蕭嵩，二人常在朝堂間相持不下，關係愈益緊繃。

其實，這蕭嵩、韓休二人，都是頗有才幹、練達機敏之臣，忠君事主，公讜良謨，更是不在話下；國有大政，諮訪朝謁，他們都勉力為之，勤奮從事，未曾有所怠忽職守，而韓休行文流暢，思慮敏達，頗受當時所稱，更因此得到皇帝的讚譽，對他青眼有加。

明皇帝本就酷好詩文，蕭嵩的詩就顯得諂媚許多：「審官思共理，多士屬誰當；歷選台庭舊，來熙帝業昌。入朝師百辟，論道協三光；垂拱咨元老，親賢輔少陽。登庸崇禮送，寵德耀宸章；御酒飛觴洽，仙闈雅樂張。荷恩思有報，陳力愧無良；願罄公忠節，同心奉我皇。」

當然「同心奉我皇」是一個士大夫的必行之道，不過蕭嵩的習慣，就是馬屁多拍幾下，或來個幾句：「恩筵過所望，聖澤實超恆。……微臣亦何幸，叨此預文朋。」

這詩是蕭嵩奉和聖製送張說上集賢學士賜宴（賦得登字）所作，此詩雖則歌功頌德、趨紅踩黑之意不在話下，但他心繫朝廷、忠於國君的真誠懇切，也在字裡行間直陳無隱。

話說開元二十一年時，侍中（宰相）裴光庭卒，皇帝令蕭嵩薦舉朝賢，以代替裴光庭宰相之位，蕭嵩盛稱韓休志行過人，遂拜之為黃門侍郎（禁宮侍從官）、同中書門下平章事（管理起草詔令、審查政令及封駁，等同宰相），接替故相之職。

韓休，京兆（首都長安市）人，為人峭直清廉，為官亦不慕榮利；蕭嵩本以為他平日緘默謹慎、待人柔和，還道他是個恬靜易制之人，所以薦引上去，純是為了控制朝局，儘當是立了個傀儡。

豈料，韓休個性方正耿直，不務為官進趨之道，及拜宰輔、登相位，剛強敢言，甚允當時之望，官聲極佳，然而對蕭嵩就不假情面、不講人情，蕭嵩對他的提攜之恩，他視若無物，每每起而相抗；然則，這韓休也是個天不怕地不怕之人，不但蕭嵩有過，常為折正，就是李隆基有失，亦必力爭，無所畏懼。

蕭嵩推抑此人，後來也未免悔不當初，但皇帝嘉許他忠言逆耳、果敢正直，每每遇事優容，不加責難。

有時，皇帝游獵苑中（禁宮中的狩獵場），或是大張宴席、宴飲娛樂，稍微留連片刻，李隆基必然會問左右侍從道：「韓休知悉此事嗎？」已而諫疏就送至眼下，果真是韓休署名的諍言責語，洋洋灑灑，力勸皇帝減少逸樂，多體國思治，李隆基無法，只得停罷宴饗。

就連名臣宋璟，也稱讚他道：「我不謂韓休入相，乃能如是，可謂仁者之勇也！」

然而，日來一思及早朝又得再見到韓休，看到他尖刻、瘦骨嶙峋的嘴臉，聽他說些不容情面的諍言，就連李隆基也感到煩悶不已。

升殿之後，俄有萬年尉（長安萬年縣警察官）李美玉得罪，皇上特頒詔令，將李美玉流放至嶺外（南嶺以南），韓休前日也上了條陳，反對這事。

一上朝，宰相韓休便趨前進言曰：「陛下，萬年尉李美玉只是一卑位小官，所犯之罪又非巨害，今日朝廷有大姦之臣，尚且不能去之而後快，豈得捨大而取小也！微臣竊見金吾大將軍（兵務司令部最高統帥官）程伯獻，依恃恩寵，所在貪冒，第宅輿馬，僭擬過縱，其害殃及國本，其弊損及朝綱。為求弊絕風清，微臣但請聖上三思，先奪大奸臣程伯獻的官，而後再降罪李美玉，此其事有先後，是以順應萬民之心！」

李隆基本就不喜韓休，聽他又來唆皂，口氣頗不耐煩：「李美玉一案，朕早已決斷，不必再議！」

韓休頑固，又爭論道：「皇上，李美玉只犯微細之罪，朝廷猶有不容，程伯獻狡黠巨猾，微臣身為朝官，食君之祿、忠君之事，又豈得不問！陛下若不罷出程伯獻，臣即不敢奉詔流放李美玉！」

蕭嵩自百官中出列，直斥道：「韓休，你好大的口氣！對聖上豈可如此無禮？」

韓休回道：「蕭丞相，茲事體大，我此言非為己為私，你倒是所為何事？」

蕭嵩厲聲道：「陛下是我大唐國君，臣下有功有罪，要封則封，要罷便罷，你目無法紀、無視天子，委實無禮之至！」

「皇上勵精為治，是求國靖民安。」韓休道：「除惡務盡，怎可放任那惡貫滿盈、危殆社稷的程伯獻不管？」

蕭嵩也不甘示弱：「凡事有先後，你一味先處理這事，卻以其他要緊案件相脅，又是何道理？」

韓休斥道：「誠如所言，凡事有先後，程伯獻誤國戕民，罪大惡極，當然該優先處置！」

「聖上自有洞燭定見，李美玉這事也幾經刑部定案，我大唐有制，還須你韓大人時刻唆叱提個醒？」

「偷安樂目前，不問清與濁；積偽罔時主，養交以持祿……我大唐朝怎麼就養了你們這批麻木不仁、有負社稷的無恥高官？」

「你！」蕭嵩還想頂回去，卻被一聲喝令所打住。

「你們二人都別吵了！」

韓休和蕭嵩見皇帝發怒，便即刻住了口，靜候旨意。

李隆基看了看他二人，忿然道：「韓休、蕭嵩，你二人身為我朝宰相、位列百官之首，卻在這廟堂之上，嘵嘵嚷嚷、爭執不休，儘當這是菜市叫陣，真是自損顏面，也沒的污了朝會及眾多官員的耳！」

韓、蕭二位丞相連忙低頭認錯，齊聲道：「微臣知罪！」

李隆基深吸口氣，又道：「關於這程伯獻……韓丞相，就依你的建言為之，傳我口諭，全案交由中書省（宮廷政務署）定讞，翰林供奉草擬詔書，即日發出，以決此案！」

韓休聞言，喜道：「謝皇上隆恩！」

「韓相，朕依言從之，你也切莫高興。」李隆基道：「你咆嘯朝廷，私議休咎，本當入罪，姑念你切直從事，此事就不予追究了。」

「是。」

見韓休遭到斥退，蕭嵩喜不自勝，但李隆基眼尖，倒沒忽略他那副喜形於色、樂上眉梢的樣子。

「蕭相，你與韓休屢有爭議，雖各執一辭，卻皆具道理，倒也情有可原。然而，韓相為你所引荐，你二人卻道不同、不相謀，時刻爭吵不休、話不投機，可見你雖有識人之明，卻無容人之實，擔當宰相，肚量怎恁地狹隘？」

蕭嵩聽了，震駭無已，不禁口吃起來：「皇上，我……」

「蕭相薦引韓休，確實非為私心；韓相既知政事，公忠少恕，亦多所折正蕭相，遂與不睦。」李隆基嘆了口氣，又道：「你二人長此以往，總不是個辦法。雖說二相立場不同，也都為國貢獻至巨，然則國家有制，朝廷的章法全教你二人搗亂了，這又怎麼說？……你二人身為宰相，彼此口誅筆伐、論戰不休，不作朝臣榜樣、徒為百官笑柄，是以不適任這丞相之位，朕也至感痛心。即日起，罷去你二人相位，削去所有知政事職，以敬效尤！」

蕭嵩聽了這話，差點跌倒；還是韓休拉了他謝恩，他纔顫逶逶地領了旨、解了相印繡帶（被解職），頹喪萬分地退下。

了結了此事和韓休，皇帝也終於鬆了口氣；而一班朝臣，則個個心有餘悸，噤口不語。

豈料，剛結束了一場動人心魄的廢相大事，眾官正沉默以對時，卻有人突兀發言了。

「陛下，微臣有本要奏！」

李隆基一看，見是左拾遺（掌供奉諷諫，左右各一，從八品上）內供奉（宮廷文書官）兼禮部員外郎張九齡，便道：「張卿，朕前日已收悉你的封事（親啟密奏）疏文，你有話要說，就直說了吧！」

張九齡道：「謝聖上！微臣以為，州官諸如縣令（縣長）、刺史（州長）等，乃陛下所與共理，尤親於民者也。今日京官出外，放至各州道，官員乃反以為遭致中央斥逐，是故非稍重其選不可。」

李隆基道：「朕以為，這選賢與能、任命官司之事，交予吏部主事，就有何不妥之處？」

張九齡又道：「古者用人之道，或者遙聞辟召舉薦，或由聖上一見任之，是以士脩名行，而流品不雜。今日吏部始造百官簿書，具以備忘，而反求精於百官行述、減於案牘官司資料，卻不急於廣求人才，此舉又與遺劍中流，而刻舟以記有何異？……如此一來，吏部取士之法、外放官職，是捨本逐末，也失了朝官之心。」

李隆基聽他道來，也覺得有理，連連頷首。「張卿此話，甚得朕求治之心。」

「微臣以為，釋京官以放州道，為其首要。」張九齡道。「臣已與翰林待詔之學士十數人，研議許久，但望陛下以六部主事為諮議單位，檢覈各部官員，再行擇優發放為上。」

【註：學士之職，唐制，文、詞、經學宗家（大師），下至卜（巫覡卜噬）、醫（醫理藥學）、伎術（特殊技術）之流，皆置於宮殿別院，以備皇帝宴見；而文書詔令，則由中書舍人（中書省屬官，掌詔令、侍從、宣旨、接納上奏文表等，正五品官）掌理。唐玄宗初年，設置「翰林待詔」（候見官），名儒學士時時召以草制，以張九齡為之，掌四方表疏批答、應和文章。】

李隆基決議道：「……就依張卿所言為之。」

「陛下，臣日已完成制詩『奉和聖製賜諸州刺史以題座右』，懇請御覽！」

見張九齡從袖中取出一卷文抄，李隆基一揮手，高力士便眼明手快地接了過來，呈上給皇帝。

李隆基打開那卷子，沉吟道：「聖人合天德，洪覆在元元。每勞蒼生念，不以黃屋尊。興化俟群辟，擇賢守列藩。得人此為盛，咨岳今復存。降鑒引君道，殷勤啟政門。容光無不照，有象必為言。成憲知所奉，政理歸其根。肅肅稟玄猷，煌煌戒朱軒。豈徒任遇重，兼爾宴錫繁。載聞勵臣節，持答明主恩。……嗯，愛卿，這詩寫得好！」

張九齡忙道：「謝聖上讚譽，臣不敢當。」

李隆基將文抄遞給高力士，沒在多說什麼，於是便按照張九齡的上疏，皇帝下詔，選擇京官有善政者遞補刺史（州長）之職，按察使（軍事法官）最先審核，校考使（審計部）及戶部（經濟部）長官則一體總覈，以為升降百官依據。此一決議，凡各官司，若無歷經州縣官職，不擬陞任臺省級官階。而後，又議定召集所有新除（新任）縣令（縣長），宣至政殿朝堂，由皇帝親臨檢視，詢問以治人之策，再擢定其官銜高第。此外，又下詔員外郎（禁衛檢察官）、御史（監察委員）諸供奉官，皆須先進上名冊，再予敕令授職；而兵（國防部）、吏部（掌人事），各以員外郎（禁衛檢察官）一人判南曹（擔任單位主事官），由是銓司（銓敘管理）之任較為減輕。

「陛下，微臣尚有要事稟奏！」

見張九齡又要稟報，李隆基煩躁地揮了揮手：「說吧。」

「是。」張九齡道：「日前，宋慶禮卒歿，贈工部尚書。據臣所知，慶禮為政嚴明，忠公少私，門吏皆畏威不敢犯。然而，太常博士張星以好巧自是，謚曰『專』（專橫跋扈之意）。臣久任禮部（員外郎），認為此舉不妥，於禮有違，是當申駁，請皇上定奪。」

這之後，李隆基偶然想起嚴浚的案子，便問道：「近來，關於吏部侍郎嚴浚一案，流言甚囂塵上，朕也接獲不少來自各官司的封事條陳，說這嚴浚目中無人、目無法紀，竟在回京述職的一名小小參軍案卷上，批示『可為宰輔』……張愛卿，依你之見，此人應當如何處置？」

張九齡早知好友嚴浚惹了這麼大的禍端，也知他此舉的前因後果；如今招惹吏部上下不說，連許多官員也都得罪光了，這事確是不易了結。可是，於公於私，他都站在好友一方，在朝堂之上，就算嚴浚已成眾矢之的，他也決心力保到底。

「所謂『不在其位，不謀其政』，居於廟堂，各位大人總是飽學之士，聖人孔子之言，總不會不曉得吧？……再說，吏部司掌理人事、建議職權，既然如此，他要謀其應謀之政，又有何罪？」

見張九齡如此回答，李隆基道：「思不出其位，也當以所職為本，要是僭越職司，又豈不是謀其不得謀之政？」

張九齡從容答辯：「陛下，周易稱：『君子思不出其位』，言不侵官也。臣以為嚴浚身為吏部侍郎，見那參軍崔渙有將相之才，又思為國舉賢，纔敢干冒身家之險，也要推薦此人；由此觀之，嚴浚戮力為朝廷，論其公、其忠，世所罕有，皇上又怎能降罪於他呢？」

皇帝頷首表示同意，也讓此時心中七上八下、忐忑不安的張九齡，終於為之釋然。

「張愛卿之言，甚有其理。」李隆基環顧眾人，又道：「嚴浚一事，眾卿毋寧再議；另方面，至於那『有將相之材的崔渙』……朕也看過他的策論，條理謹嚴，寫得甚好，但僅參酌一篇文章，即可倚為宰輔，卻也太過。……這樣吧，就暫且調那崔渙為司門員外郎（禁衛檢察官），他若具真才實學，朕來日當會重用。」

眾官員見皇帝如此裁決，倒也不敢再說什麼，只得連連稱是。

接下來，李隆基又說：「提及這丞相之位，由於今日蕭卿與韓卿皆罷，朕決意由張九齡接任中書之職，其餘廢相所空缺之官銜，來日再行決議。」

張九齡雖感愕然，驚喜之餘，也連忙叩首謝恩。

當日，皇帝便遽然決定，擬由京兆尹（首都長安市長）裴耀卿陞官為黃門侍郎（禁宮侍從官），中書侍郎（宮廷警衛官）張九齡擢昇為同中書門下平章事（管理起草詔令、審查政令及封駁，等同宰相）；一天之內，廢相立相，卻也出乎眾人意料之外。