興慶宮裡燭光搖曳，正是剛過寅時，天際昏黯。

高力士正隨侍在皇帝身側，他身長八尺，方面大耳，看起來十分英挺，就可惜臉色過於蒼白，身形瘦削，損了幾許英氣；皇帝則身形富厚、略顯肥胖，龍準極高，一雙年輕時銳利如鷹隼的眼睛，如今已然黃濁黯淡，讓他看起來不再神采奕奕，而更增年歲蒼老。

當皇帝擁有無上的權威，天下莫敢不從，只是表面上的榮耀；實際是，國事繁劇，各式各樣的雜務紛至沓來，他一人要擔全天下之憂，即位廿餘年，年年如此，日日如此，時刻如此，他就算當初胸中縱有萬般經綸，多年下來，也都消磨得雄心盡失、氣慨減損了。

高力士察言觀色，見主子愁眉不展，便問道：「皇上累了麼？」

「累也沒法子，」李隆基望了眼他最寵信的大宦官，道：「將軍，你就打盆冰水給朕洗把臉、醒醒神，今天有早朝，得先批完這些摺子纔行。」

「是。」

見高力士忙不迭端了水盆過來，侍候主意，總也是悉心仔細；玄宗掬了些水，胡亂擦了擦臉，便又坐在褟上，忙著批閱奏章。

見李隆基忙迫地振筆疾書，高力士體貼地為他搥背、磨墨，送茶遞水，無微不至。

「唉――」

聽得帝王這一聲長嘆，高力士不禁問道：「皇上，是何事惹得您心煩啦？」

「總歸是麻煩事兒。」李隆基扔下朱筆，慨然說道：「這奏章千篇一律，朕不想批了！」

高力士道：「陛下不想批，就別批啦！」

「那可不成，早朝還只半個時辰，滿朝公卿都在等待詔示，朕怎麼樣也得交個差出去。」

只是，批了幾十年，他 也不勝其擾，勉強撿了筆，拾回奏褶，又開始振筆疾書。

當皇帝第三次接到各方針對這個小小吏部侍郎所上的一疊奏章時，心中也感到極其震怒。

「這嚴挺之是何等人物？竟敢妄圖希旨、預立宰相啊？」他喃喃自語，狀甚煩躁。

高力士道：「回皇上，此人名聲趨於兩極：一為恨之者眾，另一則否，對他評價甚高，由此觀之，爭議極大……其言其行，倒頗似韓休。」

聽見韓休之名，李隆基一懍，道：「原來如此，朕倒想看看此人，秤秤他的斤兩。」

高力士道：「那，韓丞相的奏章……敢問皇上，又當如何處置？」

「還能怎麼著？」李隆基道：「這事麻煩，朕也在煩惱。」

高力士見玄宗皇帝鬱鬱寡歡，便道：「這韓休遇事則發，放言不忌，惹得陛下煩憂，確有不該。」

「他自是不該惹朕煩惱！」李隆基嘆道：「韓相是國之宰輔，為國具諫，為君言事，他頭頭是道，老佔著個『理』字；但他總在朝會時頂撞朕、羞辱朕，常使朕顏面蕩然無存，可朕又該如何自處？」

「說到底，這韓丞相也太過份了！」高力士也順勢忿忿不平地說。

李隆基坐在榻上，既而攬銅鏡自照，默不作聲，臉上的不豫之情，眉宇憔悴之間，曉然可見。

見他主子如此不安又悶悶不樂，高力士建言道：「自韓休入相，陛下總是多戚少歡，近日來且看天顏日瘦，奴才見了，確也倍感憂愁。這韓休何許人也，竟敢多方制約聖上，在朝前挾天子以令諸侯！難道堂堂天子，反為相臣所制，何不即日罷黜、逐了他去呢？」

李隆基苦笑，嘆息道：「將軍啊，這你就有所不知了！我貌雖瘦，天下必肥；朕起用韓休為相，全為了國家社稷，非為寡人一身計哩！忠言逆耳，朕忍讓他，是有道理的。」

「皇上愛才惜賢，不以個人好惡廢政禁言，奴才不勝欽服。」

「說真格的，朕倒是真有好幾回差點兒忍不住，想立時廢了韓相……朕是氣他，卻又不得不忍氣吞聲啊。」李隆基淡然一笑。「忍字頭上一把刀，朕就是忍讓他了這幾年，總是熬過來了。」

高力士見皇上不欲遽下決定，便也住了口，提醒皇帝上朝去了。