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2007/11/24 19:47:58瀏覽2519|回應4|推薦22 | |
很久沒有談星星了。今大來談一下霍姆斯彗星(Comet Holmes),它在一個月前(10 月 24 曰)突然爆發,因而廣受注意。 霍姆斯彗星於 1892 年 11 月 6 日被英國天文學家艾德溫霍姆斯(Edwin Holmes)發現。原來不怎麼吸引人,上個月爆發後,在短短的幾個小時內亮度增加了一百萬倍,成了肉眼可見的彗星(上圖),目前視覺的亮度和北極星差不多。它球狀的彗髮已經膨脹到超過 這顆彗星在 115 年前也爆發過,可是那時的規模比較小。所以有人說,這次爆發是百年難得一見的奇景。
由於它的位置大約就在太陽的背面(地球位於太陽與彗星之間),而彗星尾永遠指著遠離太陽的一方,所以在地球上看不太到霍姆斯彗星的彗星尾。這和一般彗星不太一樣,霍姆斯彗星看起來圓圓的,實在不怎麼像(下圖上)。
這顆彗星目前在英仙座,英仙座最亮的星星天船三(英仙座 α 星)就在附近。它的視覺軌跡會繞著英仙座打上一圈(下圖中)。 理論上,台灣入夜後,在東北方的天空就可以看到。但是台北的觀星條件實在太差,這幾天幾乎都在下雨。坦白說,我沒有去找。有興趣的人不妨試一試運氣。 彗星的暴發可能是因為彗星上的冰受到太陽光的照射,或者是彗核的分裂。這顆彗星亮度最高的時間已經過去,未來可能因為氣體持續擴散而慢慢消散、變暗。 下圖下顯示霍姆斯彗星在太陽系中的軌道,它介於火星和木星之間,角度相當傾斜。圖中霍姆斯彗星的位置,就是大爆發時的位置。 |
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