三、柯枝國種姓制度下牢不可破的階級

印度怪僧奔到了跟前，見著自己的婆娘被打倒在地，尚無法起身。頓是怒的兩眼暴突，開口即朝著那黝黑巨漢斥罵：『哼。你這個木瓜。好狗不擋路。難不成你想擋我的財路。還不給我閃開！』聽得那僧人叫他木瓜，黝黑巨漢頓是怒火燒上了眉頭。因為這黝黑巨漢，平生最厭惡就是有人叫他木瓜。驟見那黝黑巨漢，握緊了拳頭，手臂上的筋脈，頓如爬滿樹幹的藤蔓般暴突。即朝著怪僧怒吼：『操。俺是木瓜又怎樣！你這個濁僧，想欺這幾個外地人。俺就是看不過去。擋你的路又怎樣。有種你就從俺身上踩過去！』

「木瓜」即是柯枝國最低等的賤民，甚至不入種姓的階級，被稱為不可接觸的人。因此木瓜這等賤民，連想當人奴僕都不能。一生只能居於深山海濱，靠著漁樵，或有如牛馬般，駝負重物為生。甚至見著較等階級的南昆人或哲地人經過，木瓜都得跪伏於地，連頭不能抬。需得等到高等人走過後，方能起身。且居屋的屋簷不能高過三尺。身上穿的衣物，上身衣物不得長至肚臍，下身所圍巾布亦不能過膝。一旦木瓜違反這些規定，動輒難免要被鞭打。而這黝黑巨漢，從其所居，及身上所穿衣物來看，當也知其是個木瓜。無怪那怪僧，一出言，即對其鄙視。照理說，身為低賤的木瓜，一般都是對人卑躬屈膝，甚至一見人就趕緊閃開讓路。但讓怪僧，意料之外的是，眼前這個木瓜，居然如此猖狂。被人斥責後，非但不趕緊閃開，反還出口吼人。這可讓那怪僧，更是怒火中燒。

『哼。你這個不知死活的木瓜，討打！』一語未畢，怪僧脖子一轉，頭一昂。十餘條八九尺長、宛如鐵鞭的髮辮，頓如飛蛇般，向黑黝巨漢疾射而來。"啪啪啪啪啪..."十餘條的髮鞭，打在巨漢身上，發出清脆聲響。驟見巨漢的臉上、手臂及身體皮肉，無不被鞭打出了一道道的血痕。甚至連身上的短襟，也都被撕裂。然那巨漢卻是閃也不閃，躲也不躲，硬生生吃了十幾鞭，嘴裡哼也不哼一聲。卻是兩眼怒瞪怪僧。怪僧見狀，猛然將頭一轉，十幾條髮鞭，繞了個大圈。瞬時又如飛蛇般，再次撲向巨漢。"啪啪啪啪啪..."又是十餘鞭，宛如鐵鞭鞭打皮肉的駭人聲響。劉過海與耶巴來那，光聽到那鞭打皮肉的聲響，早是嚇白了臉。然見那巨漢，縱是被怪僧鞭得皮開肉綻，卻是仍一動也不動，臉上更是一付態然自若。見此情景，劉過海亦不禁駭異。細看那巨漢的身上，卻才驚覺。那巨漢的身上腿上手臂，甚至是臉上，竟是滿佈傷疤。且見那傷疤，倒像是曾經被鞭打過，傷癒後所留下的疤痕。一道道的傷疤，就像蜈蚣爬滿巨漢的身上和臉上，渾身幾沒一塊好肉。

原來，這黝黑的巨漢，名叫泰戈。雖是生於低賤的木瓜之家，但泰戈卻是桀驁不馴，從小從不肯向人低頭。就算是南昆人或哲地人，從眼前經過。而泰戈也同樣不肯跪伏於地，以表示尊崇。身為木瓜的泰戈，對南昆人與哲地人，如此不敬。理所當然，三不五時，總要被南昆人與哲地人身邊的奴僕，拉去鞭打。於柯枝國，這些當人奴僕的，通常都是種姓階級中最低階的革令人。然對不入種姓的木瓜而言，革令人還是比木瓜更高等。通常也唯有在毒打木瓜的時候，方能讓這些革令人覺得，自己比別人高等。所以革令人，對於替主子出氣，鞭打木瓜，更是毫不留情。鐵鞭、藤鞭、灌水、針刺或火燒...更種酷刑。革令人無不都將其加到木瓜的身上，將木瓜往死裡打。就算將木瓜這等賤民，打死了，只要將其棄之於荒野，也不會有人追究。正因從小，三日五日，就要遭受各種的毒打與凌虐。因此對於泰戈而言，倒像是練就了一身的銅筋鐵骨，不怕打。乃至就算怪僧，以其飛蛇般的髮鞭鞭打泰戈的身上。卻見泰戈的臉上，仍然神色自若，毫無懼色。

『好個木瓜。果是聽不懂人話的賤畜。那就莫怪我下手無情！』見眼前的木瓜，渾身被其鞭出了二十餘道血痕，卻仍不動如山。驟見怪僧，勃然大怒，一個揚頭，又將十餘條的髮鞭鞭去。但這次，泰戈可不再隱忍。見十餘條如飛蛇的髮鞭撲來，泰戈右手一個翻揚。蒲扇大的手掌，驟將怪僧的十餘條髮辮，給一把攫住。怪僧的髮辮被攫住，痛得抬不起頭，欲奮力拉回，可泰戈卻穩入泰山一般。任憑怪僧怎麼拉，也拉不回自己的髮辮。反見泰戈，奮力將那髮辮一扯，怪僧即整個人被拉扯了過去。見怪僧撲到跟前，泰戈左手頓叉住其脖子。恰如在抓一隻雞，一把將怪僧給高高的叉起。儘管被叉住脖子，兩腳騰空，怪僧卻是仍手腳亂揮亂打。這可更惹怒了泰戈。『吼！』發出一聲獅吼，頓見泰戈右手掄拳，一個鐵拳頓向怪僧的胸口擊去。砰的一聲。一口鮮血，瞬時從怪僧口中噴出。繼之，泰戈一個重手，便將那怪僧，奮力一把摜到地上。

『滾。你這個濁僧，還不給我滾。再不滾，別怪我把你的骨頭都拆了當柴燒！』泰戈陡然獅吼，宛然晴天悶雷，足令江水倒流。連得劉過海都腦子嗡嗡作響，渾身毫毛豎了起來。但被摜倒於地的怪僧，尚是口吐鮮血，除了氣喘如牛，仍起不了身。卻是邊喀血，邊語氣放緩，猶如求和的說：『喀~~這位好漢。有話好說。咱~~不過都是討個生活而已。明~~人不說暗話。我就直白~~跟你說。喀喀~~~嗯~~錫蘭國王，下了重賞。要那老頭的人頭。今日~~這賞金就在眼前了。不如這樣吧。你把那老頭的頭給我。得了賞金，我跟你對半分。只要分了錢，你也可以過上好日子。這樣~~~對大家都好，不是嗎！』

原來怪僧竟是受了錫蘭國王所託，要來取波羅科提的性命。耶巴來那，略聽得懂其語。聽得怪僧之語後，不禁更心驚肉跳。畢竟一個怪僧，已是三四船兵都無法應付。倘是這巨漢，亦貪圖錢財，欲與那怪僧和謀。那別說波羅科提，項上人頭不保。恐是連耶巴來那的人頭，也一併要被提去。 正驚惶之間。卻見那巨漢，又是大吼，對著怪僧罵說：『滾吧。你個濁僧。俺平生最厭惡，就是南昆、哲地，那些有權有勢，仗勢欺人之徒。更別想俺會給他們做奴才，拿他們的髒錢，圖他們的賞賜。哼！俺就喜歡住這草寮，就算給我皇宮，俺也不住。滾吧！再多說一句，俺就把你給拆了！』既然巨漢發了狠話，怪僧也就無語。只是傷重仍起不了身。一旁的僧婆，即趕緊來攙扶。

眼見這模樣怪異的怪僧與僧婆，就這麼一瘸一拐，漸漸走離。這時，原本昏厥的波羅科提，已然被耶巴來那喚醒。而腳程慢的馬歡，也已來到。眾人得了巨漢，出手相助，方得脫險。正想向巨漢致謝。然那巨漢，卻是臉上毫無表情，似乎也不管眾人的致謝。卻是自顧自，走到那簷高不及三尺的草寮前，彎下身來，又如狗一般的爬了進去。既是巨漢，無意與人交際，眾人也不好勉強。卻只問到了他的名字，說是叫泰戈。


隔日。中國人總是講究禮尚往來。前日，馬歡及波羅科提等人，受那叫泰戈的巨漢出手相救，方能從怪僧的手中脫險。且那叫泰戈的巨漢，與怪僧博鬥之時，渾身受了鞭傷。雖說那叫泰戈的巨漢，似不喜與人交際，也未要求什麼酬賞。但就馬歡等人而言，受人恩惠，且恩人還因此受了傷。做為一個禮儀之邦之人，豈能置之不理。於是這日午后，氣候稍涼爽後。譯官馬歡，即備妥了幾匹絲綢，幾只青花瓷碗，尚有自己身上的幾兩白銀。又向寶船上的醫士，索取了些專用來治傷的金瘡藥。一應物品，全包裹進了個大包裹後。馬歡即夥同了劉過海及耶巴來那，再次離開了寶船，欲以薄禮相贈，以向那叫泰戈的巨漢致謝。一夥三人，就這麼循著昨日的舊路，一路走回了那茅簷低矮，木瓜所居的海濱村落。

『泰戈先生在嗎？我們是昨日，承蒙你所救的唐人。略帶薄禮，想向你致謝...』找到了泰戈所居的低矮茅屋，馬歡彎著身，在那不及三尺(約九十公分)的簷下，向屋內叫喚。可叫喚了幾次，卻都不見有人出來。三人心想，或是那叫泰戈之人，出去打魚或是做工，所以不在家。既已帶著禮物來，總不好再帶回去。為表致謝的誠意，於是三人就在屋外等著。然一個時辰過去，二個時辰過去。卻仍不見泰戈返家。眼前暮靄沉沉，轉眼夜幕已臨。劉過海的肚子，都等得饑腸轆轆。即向馬歡說：『馬哥。天都黑了。那泰戈也不知去了那，不如咱先回去。明日再來吧！』馬歡與耶巴來那，肚子也都餓了。既等不到人，三人也只好帶著包袱，循原路又走回。

三人往回頭路走。約走了十餘丈遠後，劉過海從樹林的草叢，望向海濱。卻見那夜幕低垂的海灘上，似有一篝火的火光。火光似還照映出一巨大的身影。當下劉過海，指著那海灘上的火光，即對馬歡說：『馬哥。那裡有人耶。該不會是泰戈就在那裡吧。咱要不要過去看看！』海濱的篝火，約莫就在幾二三十丈外。馬歡即回：『嗯！好吧。既然來了，咱就過去看看吧。就算不是泰戈先生。那咱們也可問問，是否知道泰戈先生去那裡！』三人有志一同，即向那海濱的篝火處走去。臨著篝火不遠，約十丈遠處。肉眼隱然可見，圍繞在篝火之旁，應有二個人。且是一男一女。藉火光映照，隱然可見，那女子的腰身纖細，婀娜身影，款款擺動，遊走於篝火之旁，似正在跳舞。而那男的，身材應甚為高大。因為那男的，是屈膝跪於海灘上，看似專注在看著女子跳舞。而且就算是跪著，那男子的身量，居然還跟那女子一樣高。望其身影，儼然就像是那叫泰戈的巨漢。


夜幕低垂的海灘篝火旁，跪於火光中的男子，確實就是泰戈。火光映照在泰戈的臉龐，見其滿臉爬滿有若蜈蚣般的傷疤，甚是駭人。但此刻，他專注的眼眸卻是溫柔的。因為在他的眼眸中，映出的是一個女子繞著篝火旁，搖曳生姿的舞影。而泰戈望著那女子的身影，眼眸中流露出的深情，恰就有如犀牛望月般的凝眸專注。因為那女子對泰戈來說，恰也有如夜裡溫柔的月光一樣。那月光就有如流瀉在酷熱夏夜的溪水。總能溫柔的撫慰泰戈的傷痕。尤其是那因生為低賤的木瓜，在殘酷的白日裡，於人前人後，所承受的痛苦，及被傷害留下的傷痕。痛苦不堪的泰戈，也唯有在那女子的舞影中，可以讓其渾身累累的傷痕，獲得慰藉撫平。

篝火旁舞姿搖曳的女子，名叫薩蒂。好個天女般的美人。「只見薩蒂，身上穿著以二丈長半丈寬的絲綢裹身的紗麗，香肩微露。頭上披著織有金線的紗巾，一顆閃亮的寶石就懸在其前額。兩彎細眉如柳葉，一雙含情脈脈的眼恰如迷離的秋月。頻婆果般的紅唇似笑似羞，捻花指上滿戴鑲著寶石的戒指。舉手投足手腕與足踝的金鐲碰撞鏗鏗作響，兩百顆珍珠編成的項鍊就垂掛胸前。耳垂下鑲嵌的金銀珠寶映著火光搖晃，更顯其金枝玉葉與婀娜多姿。」但見薩蒂這一身的鑲金包銀，想當然爾。薩蒂的出身，絕非是像泰戈這樣的木瓜賤民。因為薩蒂的出身，是屬哲地。且其父親，是個在柯枝國，富可敵國的富商。所以薩蒂，可謂一出生，就被其父親像是一顆無價之寶的明珠般，捧在手心呵護。因此對薩蒂而言，穿戴這一身的珠寶，也只是彰顯其身世的平日裝扮。那怕今日，薩蒂有將自己打扮特別漂亮，那也只是為了來取悅心愛的人。