二、柯枝國遇濁人行刺

行筆之間，馬歡聽得劉過海之言，甚是訝異。嘆了口氣說：『阿海啊。這不合理啊，說不過去啊。我雖然信奉回教，但我也看過佛經。知道佛說眾生平等。而且我回教徒，在真主阿拉面前，所有穆斯林更都是兄弟姊妹，無階級之分。怎的，這柯枝國信仰的佛教，竟將人依貴賤，分成五等人。而且還世襲，讓國人富貴者恆富貴，貧賤者恆貧賤，生生世世永不得翻身。就算咱中國，也不是沒像木瓜的貧賤人家。但只要肯上進，十年寒窗苦讀。貧賤人家的子弟，考上了舉人、考上了進士，當了大官。甚至有才能者，從一介貧戶，變成封疆大吏，自古也多有。那怕就算不會讀書的。但若願意冒險出海經商，由兩手空空，搖身變成富商巨賈的。在福建漳泉更屢見不鮮。總之，貧賤之家，總該給他有個翻身的機會。這才合理。怎的，這柯枝國信仰的佛教，居然讓木瓜這等賤民，子子孫孫，生生世世無法翻身。如此，豈又合乎佛祖的慈悲為懷啊！』

事實上，柯枝國信仰的印度教，與佛教是有所不同的。只不過劉過海並未深究，亦無法分辨印度教與佛教，故一直將柯枝國信仰的印度教，誤以為是佛教。包括印度教的種姓制度，將人民分成的五個階級，其實也並不包括信奉回教的回回。只不過種姓制度中，通常將外來之人，或信奉回教之人，視同於剎帝地的階級。因此劉過海就此，竟也誤以為回回人，即是第一等南昆人之後的第二等階級。而馬歡，初次來到西洋的柯枝國，當也不知其內情。於是就照劉過海所言，全盤記下。「盡信書，不如無書」幸好，筆者有用功，在電腦網路的維基百科查了一下。這才沒被馬歡所記誤導。


寶船隊泊靠柯枝國港口，第二日。如同以往，主帥鄭和即帶領著龐大使節團，浩浩蕩蕩前往柯枝國的王城，去賜詔國王，宣達皇威。港口這邊，則是上萬官兵登岸，按慣例，每到一國則立排柵，設官廠，以與該國的官民進行貨物的買賣交易。就柯枝國而言，與寶船隊做買賣交易的，通常都是該國的哲地。哲地於柯枝國的種姓制度中，算是第三等人；多半都是商賈、地主與財主。話說這些哲地，都很會做生意，買有販無，低買高賣。即平常時日，這些哲地就會開始收購當地的寶石、珍珠、珊瑚或香料。及等到中國的寶船隊來到，或是他國的番船商賈來到，他們就會用這些寶石珍珠珊瑚或香料，與中國人或他國番人商賈，做買賣交易。尤其柯枝國，半年下雨，半年晴，作物難生，唯獨盛產胡椒。百姓也多置園圃，種植胡椒。而這胡椒用來做香料，在柯枝國雖不算是貴重。但若是將這胡椒的香料，帶回大明國，其價值可是貴的等同黃金。大概就是一兩胡椒，得用一兩黃金才買得到。所以寶船隊來到柯枝國，與哲地最大的買賣交易，通常也是胡椒。

時值九月。柯枝國半年的雨季剛過不久。話說這柯枝國的氣候，終年暖熱如夏，約二三月時，通常都是白天會下起陣雨。到了五六月，則是無論白天晚上都會下滂沱大雨，街市道路幾成河流，人難以行走。所以五六月間，柯枝國的百姓通常都只能待在家裡，直到雨季過後才能再出門。幸好，寶船隊來到柯枝國，雨季已過。雖然泥土路上難免泥濘，卻總算天已放晴。
臨著港口不遠，一個番民村落的街墟，尚有點積水的泥濘路上，就見走著幾個人。一個身量清瘦，頭戴回回希賈巾的，正是譯官馬歡。一個挽髻於頂的，則是寶船上的香公劉過海。又有二個一老一少，皆白布纏頭的，則是錫蘭國國王的王叔波羅科提及其子耶巴來那。尚有三四個身體精壯，目光炯炯，走路虎虎生風的，則是寶船上的船兵。

柯枝國的街墟，路兩旁的民屋，皆以椰子木所造。屋頂不鋪茅草，而是將椰子葉編織成片狀密鋪於上，就算多雨也不致漏水。馬歡與波羅科堤，一行人看似走在村落的街墟逛街，實則各有要事。就譯官馬歡而言，沒跟隨鄭和往王城。主要是受命留在港口，以深入民間，探察柯枝國的風土民情。劉過海已是第三次來到柯枝國，算是識途老馬，主要是幫忙帶路。波羅科提與其子耶巴來那，因倉促逃離錫蘭國，衣物日用都沒帶。免不了要到柯枝國的街墟，買些纏頭的白布，或是圍身的巾布與壓腰。然對其二人而言，來到柯枝國的街墟，更重要的是，要找到一些牛糞。因就錫蘭國乃至印度諸國而言，將牛糞晾乾燒灰，再將牛糞灰塗抹牆上，及塗抹身上。此乃是日日所需做的事。對其國人而言，也唯有如此，方能獲得神的保佑。但寶船上那來的牛糞，可讓波羅科提與耶巴來那，燒灰塗抹。因此上了寶船這段日子，對波羅科提與耶巴來那而言，直是惶惶終日，如坐針氈。因為身上臉上沒抹聖牛的牛糞灰，乃是對神明與祖先的不敬。由是波羅科提與耶巴來那，身在寶船上，日夜寢食難安，吃不下睡不著。兼之水土不服，使得身體更家孱弱。儘管逃離了國王亞烈苦奈兒的謀害，卻差點就要死在寶船上。

百般煎熬，波羅科提父子，總算留住了一命，熬到了柯枝國。由此鄭和亦明瞭到，原來牛糞對波羅科提與耶巴來那，可說直比糧食及淡水還重要。船隊方至柯枝國，鄭和即命幾個武藝精湛的船兵，充當波羅科提與耶巴來那的護衛。再三囑託，要其保護波羅科提與耶巴來那，一起到柯枝國的街墟，去撿牛糞。正為如此國之重事。所以譯官馬歡、香公劉過海及幾個背著竹簍的船兵。這才與波羅科提及耶巴來那，行於柯枝國的街墟。牛隻在錫蘭國與印度諸國，皆被視為神牛或聖牛。百姓不敢宰殺，亦不敢迫其勞動，皆任其在路上走來走去。所以要找到牛糞並不難，往往滿街到處也都有牛糞。然百姓家家戶戶，皆需牛糞。所以往往牛一拉屎，即也被當成寶物撿走。所以若要得牛糞，還得緊跟於神牛之後。方能待其一拉屎， 即搶得先機，捧得新鮮牛糞。這不，波羅科提與馬歡一行人，方到了街墟，即見有一隻瘦骨嶙峋的黃牛，走在前方。

當然在錫蘭國與印度諸國，牛隻不能以一隻二隻來計數。因為以「隻」來計數牛，那是對神牛的不敬。恰就有如唐人，也不會以一個兩個，來計數神像一般。因為以「個」來計數神像，那也是對神明的不敬。而需得以尊來稱呼。即牛隻，得稱為「牛尊」。看見一隻牛，得稱為看見「一尊牛」。既見一尊黃牛走在前方，眾人如見至寶，忙得快步趕上，亦步亦趨，緊跟牛屁股後方。人人望眼欲穿，緊盯著牛屁股，就盼那黃牛走路一晃一晃，尾巴搖來晃去的屁股，能趕緊屙出一坨屎來。無奈那黃牛肚子乾乾扁扁，似腹中無物。眾人亦步亦趨，跟了幾個街口，也不見那黃牛有拉屎之意。眾人正顯心灰意冷之際。幸好，約十幾丈外，又見另一尊比較肥壯的黃牛。為搶得牛糞先機，免肥水落了外人田。於是波羅科提與馬歡，商議後，即兵分兩路。由波羅科提與耶巴來那，帶著兩個船兵，前往另一尊肥較的黃牛那邊，等牛糞。而馬歡與劉過海，就仍守著這尊瘦黃牛。正當波羅科提與耶巴來那，方移步欲往另一尊黃牛。此時街墟中，忽卻聽得像是船隊，響起的號角嗚嗚聲。

"嗚嗚~~嗚嗚~~"號角聲，由遠而近。起初馬歡及劉過海，原本還以為是船隊的號角聲。然當那號角聲，越來越近，這才發現。原來是一個模樣怪異之人，手中拿著一個大海螺。且見其由街墟的另一頭走來，邊走還邊一路吹著手中的海螺號角。只見怪異的吹螺者，其模樣─「身長約七尺，卻是骨瘦如柴，手長腳長若猿猴，脅下排骨根根可見。上下皆不穿衣近乎裸體，僅腰間用拇指粗的大黃藤，翻轉二轉緊縛其腰。黃藤下掛著一塊手掌寬、約二尺長的白布，略遮其下體。臉面及上下身軀，皆遍塗黃牛糞燒成的白灰，使其整個人看起來白蒼蒼。頂上之髮搓成麻花狀，約十餘條，披拽腦後，又盤繞頸項，再甩到後背。其髮之長，少說八九尺。應是自出娘胎後，就不曾剃髮。雙頰無肉，兩眼外凸，乍見有若骷髏。太陽穴鼓起，腳步雄健，卻又似深藏不露，精力暢旺。」那怪異的吹螺者，後面又跟著一婦女，看似吹螺者的妻。卻見那婦女，同樣衣不蔽體，近乎裸裎，僅以幾片布略遮其醜。

馬歡見那吹螺者，深覺其模樣怪異。且男女二人，幾至全裸走在路上，竟能一派旁若無人的自在，讓人望之更覺其舉止詭異。即忙問劉過海：『阿海啊。這是什麼人？見其模樣，怎像是剛從墳墓裡爬出來的人一樣。還男女近乎裸裎走在大街上，也不怕羞！』劉過海以前來過柯枝國，也見過這等人。即回：『馬哥啊。不必怕。這等人是柯枝國的僧人，稱為濁人。恰就有若我中國的行腳僧一樣。其沿路吹螺，就是向人化緣。咱專心撿咱的牛糞。不必理他就是。』怪異的吹螺者，果是沿路化緣的行腳僧。前方，幾丈外的波羅科提與耶巴來那，當也知其是化緣僧人。就見那吹螺者，行腳經過，就見波羅科提與耶巴來那父子，似從懷中掏出了銅錢來。舉步走向那吹螺者，似要布施銅錢給他。怎料，當波羅科提方走到那吹螺者身前，眼前出人意外，忽而情勢驟變。

波羅科提約僅五尺高。走到那七尺高，手長腳長的吹螺者面前。忽見那吹螺者，一隻大手伸到了波羅科提的後頸。頓有如老鷹抓小雞般，將波羅科提整個給提了起來。說時遲那時快，提起波羅科提後，那吹螺者隨即轉身，快步飛奔而逃。眾人面對這突如其來的變故，一時愣住。傻眼半晌，待回過神，那吹螺者早挾持著波羅科提，奔到了十幾丈外。耶巴來那，幾個船兵，包括劉過海與馬歡，回過神後，慌得丟下撿牛糞的竹簍與木板，拔腿追去。『把人放下，把人放下！』『救人啊！幫忙救人啊』眾人邊跑邊喊，一路追趕那瘦如排骨的印度怪僧。街墟的路人與番民，見狀，卻是個個驚的要不閃到路邊，要不躲入屋內，盡皆袖手旁觀。

好個排骨僧，看似弱不禁風，手中提著波羅科提，卻竟仍跑得飛快。幸好三四個船兵，亦皆是習武出身，身手不弱。提氣以輕功追趕，直追了百丈遠，終追到了排骨僧的身後。追兵迫近，見那排骨僧，陡然一迴身，一掌先將波羅科提打昏，即丟給身邊的婆子。僧婆子接過昏死的波羅科提，將其扛在肩上，續又拔腿飛奔。而那排骨僧卻是空出手來，大手大腳張開，橫於路中，儼然是要替他那婆子阻擋追兵。三四武藝高強的船兵見狀。帶頭的，即以眼神示意，要三人去追那僧婆子。自己倒掄起鐵拳，一個快步奔前，一拳即打向那排骨僧。鐵拳拳風颯颯，如疾雷破山，正欲打到怪僧臉上。排骨僧陡然身子一矮閃過，一個地堂腿反掃而來。踢到了船兵的腿肚上，反是將那船兵給掃倒於地。倏忽一個縱身飛躍，排骨僧又如大鵬展翅，擋到了另三個船兵面前。

三個船兵見那排骨僧，身手不凡，恐非一人能應付，即三人一擁而上。螳螂拳、虎形拳、猴拳蛇拳，三個船兵拳若奔雷，圍攻那排骨僧。掌風所至，劈木木斷，拳腳齊飛，氣勢宛如蛟龍翻江倒海。然那排骨僧，卻是臉無懼色，左閃右躲，猛然拽開盤於頸項的十餘條髮辮。那怪僧的髮辮一拽開，驟如十幾條八九尺長的長鞭，又如漫天的飛蛇，撲打向三個船兵。因那十幾條編成麻花狀的髮辮，乃是搓以酥油鞭髮，髮辮甚沉，打在人的身上更直如鐵鏈一般。就見那排骨僧，一個猛然晃頭，十幾條髮辮長鞭，迅雷不及掩耳，撲擊向三船兵。三個船兵閃避不及，身軀被長鞭掃中，頓是衣褲皆撕裂成條。臉頰被打中，頓則留下有如被鞭打過的長條血痕。『啊』『啊』『啊』哀聲慘叫聲此起彼落，僅是眨眼之間，三個船兵已盡被怪僧的髮辮，東倒西歪，擊倒於地。然幾個寶船隊的船兵，亦非等閒。一個鷂子翻身，躍身而起後，即各抄刀棍，再次將那印度怪僧給團團包圍。四個船兵就這麼在街墟間，與那怪僧，你來我往，纏鬥了起來。

馬歡、劉過海與耶巴來那，見得船兵與怪僧纏鬥。三人既沒拳腳功夫，也不敢加入戰局，即從街邊偷偷繞過，續又去追那扛走波羅科提的僧婆。話說那身上僅幾片布遮醜，幾至裸體的僧婆子，腳程甚為勇健。雖說肩上扛著波羅科提，然那僧婆穿過街墟，拐過小巷，一路飛奔；竟讓劉過海與耶巴來那，兩個年輕力壯的男子，硬是追趕不上。譯官馬歡就不必說，因是個文弱書生，跑了百丈之後，早已氣喘噓噓，遠遠落後。而那僧婆，似對當地的路草甚熟，從大路拐小巷，又從小巷拐往更偏僻的小路。九彎十八拐，轉來轉去，幾要讓劉過海與耶巴來那也跟丟。最後僧婆跑到了近海濱處，一處看似頗為荒涼的村落。但說那是村落，卻也不像是村落。雜草叢生的小路旁，雖有些茅草屋，卻甚為低矮。茅屋的屋簷甚至離地不及三尺，不太像是人所能居住，倒像是養雞鴨或牲口的草寮。

由於劉過海與耶巴來那，始終相隔十餘丈遠，追不上那僧婆。但見有茅屋，亦只能邊跑邊高喊。『救人啊。救人啊。幫忙救人啊！』喊歸喊，原本劉過海與耶巴來那，也並不期待在這荒涼的海濱之地，真會有人出手幫助。然而當那僧婆扛著波羅科提，奔過一間低矮的草寮之時。見那低矮的草寮簷下，居然竄出一巨大的黑影。那巨大的黑影，也不知是人是獸，只是竄出草寮後，擋到了僧婆面前。倏忽間，黑影看似揮動手臂，一把即將那僧婆給摜倒在地上。一切發生的太快，劉過海與耶巴來那，頓也吃了一驚。原本劉過海還驚惶的，以為遇到了一頭碩大的黑熊。然回過神，細看下，才知那從草寮竄出的巨大黑影，原來是個人。且是個膚色黑黝如炭，甚為高大壯碩之人。遠看之下，還不知其高大。當劉過海與耶巴來那，跑到其身前，這才發現那黑黝之人，約有八九尺高，大概就像鄭和那麼高大。其腰圍粗如樹幹，筋肉之結實，更宛如黑色的岩石。站在其面前，當真宛如面對一個黑岩堆砌成的巨人般。

黝黑巨漢，出手相助，摜倒了僧婆，救下了波羅科提。劉過海與耶巴來那，兩人氣喘如牛，奔到跟前，正想向其致謝。然尚未開口，身後忽卻又傳來海螺的號角聲響。劉過海與耶巴來那，回頭看去。陡見，剛剛那瘦如排骨的怪異僧人，正如一隻盛怒的公雞般。邊吹著大海螺，邊長手長腳的，宛如一隻欲攫人的螳螂，直奔而來。想是四個武藝高強的船兵，皆以被這怪異的印度僧人打倒。所以這排骨僧人，才又追來。但想及此，劉過海驚得不知所措。畢竟是四個武藝高強的船兵，倘都打不過這印度僧人。那劉過海只會拿香拜拜，可是手無縛雞之力，卻又如何能敵。耶巴來那亦是惶然失措，忙指著那印度僧人，語氣倉惶的，對著那黝黑的巨漢，說了些什麼話。黝黑的巨漢，似乎會意，即挺身向前，以其壯碩如牆的身軀，擋到了劉過海與耶巴來那身前。