四、蜚言流語散佈~古里國不歡迎寶船隊

「舉世之宗教信仰。乃至無論儒學，拜媽祖。原來大家都是在撿牛糞。而忘卻聖人真理！」聽得馬歡一席話，對劉過海而言，直是震聾發聵。劉過海本是有慧根之人，頓是有所醒悟。一時，不免嘆說：『馬哥啊。你這番話，對我直有如醍醐灌頂。不禁讓我想起了一件事。那就是在柯枝國，咱遇見的那叫泰戈的賤民木瓜，與叫薩蒂的哲地女子的事。他們的悲劇，豈不就是這撿牛糞所造成。聖人的教化，縱是將百姓，分成南昆、哲地、革令與木瓜的等第。其立意，當也是勸人為善，少做惡事，節制慾望。如此一來，方能藉著輪迴，來生投胎到比較好的地方。斷不可能，要百姓之間，階級壓迫。甚至高階級的女子若愛上低階級的男子，因有損階級顏面，還可光榮殺害。這是人，以自己的私心私慾，來解釋聖人的教化。為滿足私心私慾，為撿黃金牛糞，更屈解聖人的真理。光榮殺害，滅門之禍，最後造成這樣的仇恨，豈非人的貪婪之心所致。而這，豈又是宗教信仰，教化人心，勸人為善的真諦！』

古里國與柯枝國相鄰，無論風俗民情，或物產水土，多相類。就風俗民情而言，古里國的國王，名沙米，亦信仰印度佛教。其國亦將國人，分成五等人。即回回、南昆、哲地、革令與木瓜。不同的是，古里國信仰回教的國人，舉國近半。其國的清真寺有二三十座。因此縱是國王信仰印度佛教。但掌理國家大事的兩個大臣，卻皆是回回頭目。一個名叫阿里，一個名叫卡特。另有一特殊之處，即此地的回回，每七日得至清真寺做一次禮拜，稱為禮拜日。每至禮拜日，回回舉家齋戒沐浴，終日什麼事都不做。及至正午之時，一家到清真寺禮拜，到未時才返家。至於物產方面，古里國，同樣盛產胡椒香料。每年十月，胡椒果實成熟，農民即採摘曬乾。賣給專收胡椒的大盤商。大盤商再將胡椒賣給官府，由官府的庫房收藏。若寶船隊來到古里國，欲與其做胡椒買賣的交易，則由兩個回回大臣，主其事做買賣。而其國的哲地商人，也同樣會向百姓收購寶石，及收購珊瑚枝，製成珊瑚珠。待各國的番船到古里國，欲做買賣。國王則會差其大臣與官府的牙人，會同哲地商人、算人與書記，一同前往議價。共同訂定買賣契約，以收稅金。


這日，正逢古里國回回的禮拜日。由於禮拜日，回回皆需齋戒沐浴，以至清真寺做禮拜。所以街市間頗為冷清。連得寶船隊二百多艘海船，泊靠的港口。岸上了除了忙於建廠的船兵外，亦不見有什麼古里國的百姓。雖說這冷清景象，當是因為這日是禮拜日的緣故。但有一問題是─自寶船隊來到古里國，數日以來，港口邊始終都是這麼冷清。既沒看見什麼古里國的百姓來往，亦不見有哲地商人，或主事與外國交易買賣的頭目，及官府的牙人，絡繹於途。當然，對第一次來到古里國的馬歡而言，並不會察覺有何異狀。但已是第三次來到古里國的劉過海，對此港口的冷清的景象，可就覺得不尋常。畢竟較之第一次、第二次，寶船隊來到古里國。當時寶船隊二百多艘海船，泊靠港口之時，由船上望向港口的岸上，簡直是人山人海，擠得水洩不通。不止古里國的朝中大臣，回回頭目，皆來到港口迎接。甚至連古里國的國王沙米，亦親自來到港口。使得整個寶船隊泊靠的港口岸邊，直是鑼鼓喧天，好似逢年過節的熱鬧節慶般。
前二次，寶船隊來到古里國。國王沙米，對鄭和與一干正副使，更是熱情的設宴款待。鄭和帶來永樂皇帝，敕賜給國的詔命銀印，及升賞各頭目品級冠帶，人人無不欣然叩謝。為感謝中國龐大船隊來到古里國。其國王沙米，還與鄭和商議，起建了一個碑亭以做紀念。碑上就寫著：「其國去中國十萬餘里，民物咸若熙皡同風，刻石於茲永示萬世。」相較於前二次寶船隊來到古里國，雙方的熱絡。此第三次寶船隊來到古里國，冷熱之間，直有天壤之別。

寶船尾樓頂艙的神明廳中。馬歡與劉過海，兩人正相談間。方談及古里國風俗民情的問題。或是心有所感，見劉過海忽嘆了口氣，望向艙房的窗外，轉了個話題卻說：『馬哥。說來也真奇怪啊。今年咱寶船隊來到古里國，還真是冷清啊。前二次來到古里國。我可記得當時，古里國可是舉國歡騰，熱鬧的，就像逢年過節一樣哩。白日裡，鑼鼓喧天，，古里國的文武百官，成千上萬百姓相迎，都擠在港口邊看咱的寶船。就算到了夜裡，港口的岸上也還是燈火通明，歌舞喧騰。古里國的百姓，擺攤賣吃的，賣寶石的，賣珊瑚珠的。可真像是個大市集哩。但此次，咱寶船隊來到古里國，都已好幾日了。且別說沒見到一個古里國的大官來迎接。甚至連得原本喜歡看寶船的百姓，也都不來了。這還不奇怪。更奇怪的是，原本與咱寶船隊做買賣生意，那些古里國的官府牙人，回回頭目，及古里國的哲地商人，竟然也都沒來。這說不過去啊。氣氛有點不大尋常啊！』

馬歡正扒著碗裡的飯吃，聽得劉過海之言，似也不大在意。僅淡然回說：『阿海啊。急啥！咱寶船隊都來古里國第三次了。想是百姓看寶船的新鮮感已過，所以熱潮不在。難免會冷清些。這有什麼大不了。至於談生意買賣的商賈與牙人，應也只還在準備。畢竟咱官廠都還建好哩。而且咱寶船隊可要在古里國待上半年哩。現在才來到古里國，幾日而已。有什麼好急的！別小題大作了。』劉過海卻是又說：『馬哥。不對勁啊。就說今日，我與你登岸，去探察古里國的風俗民情。記得以前二次來到古里國。咱唐人登岸，總是會受到古里國百姓的熱烈歡迎。走在街市間，古里國百姓，不但會向咱打招呼。熱情些的，還會拉你進他屋裡去喝茶吃飯哩。但今日登岸，走在街市間，氣氛就是不同啊。古里國的百姓，見到咱總像是提防什麼。不但態度冷淡，好似都還故意避著咱們，不喜歡跟咱講話啊。這真是奇怪啊！不知道，是不是發生了什麼事。使古里國的百姓，好似不太歡迎咱們船隊的到來。』

畢竟劉過海是第三次來到古里國，其直覺，倒也真的沒有錯。對於古里國的不尋常氣氛，無論官府或百姓，似對寶船隊的不歡迎。隔日，果然也得到了驗証。

隔日。原本與使節團，前往古里國王城的副使王景弘，突然倉促返回船隊。且王景弘，還帶回了一個不好的消息。說是─三寶太監鄭和，率使節團前往古里國的王城，已二日。但古里國的國王沙米，卻稱病，閉門不出，始終不肯接見。及午後，更有古里國的一隊官兵，出現在港口。其頭目甚且阻止寶船隊在古里國建官廠。至此原本不尋常的氣氛，轉趨嚴峻。雙方僵持之下，緊張的氣氛，頓是瀰漫寶船隊。這日，劉過海與馬歡，同樣登岸，前往古里國的街市，去探訪風俗民情。因為感覺到氣氛之不尋常。同行登岸，去撿牛糞的波羅科提與耶巴來那。即佯裝成是當地之人，對此不尋常的氣氛，明查暗訪。果然，打探到了一些風聲，與蜚言流語。說是古里國的街頭巷尾，古里國的百姓，無不流傳。說是─來自中國的龐大船隊，居心叵測。其皇帝派三萬大軍，出使西洋各國的目地，無非是想掠奪各國的財寶。甚至想侵吞各國的土地。意圖奴役各國的百姓臣民。並將西洋諸國，盡納入中國的版圖。

又隔一日。古里國主事與寶船隊買賣交易的回回頭目，名叫阿里的。終於帶著該國的哲地商人、官府的牙人與書記，一同來拜訪寶船。並與副使王景弘商議，約定二日後，將於港口鄰近的官府市集，彼此做貨物的交易與議價。當日，古里國的哲地商人，將會齊集於官府市集。而寶船隊主是買賣貨物的書記與官員，則亦需將要交易的貨物，皆帶至市集。而那官府的市集，就叫亨比市集。


亨比市集，可真是個古里國的大市集。由於古里國多山多岩石。舉凡巨大的金字形佛塔、清真寺或官府，皆以岩石雕鑿所造。亨比市集亦是如此。這古里國的官方市集，寬約一里，兩旁有兩排長數里的長廊。長廊的上百廊柱，皆以岩石雕鑿而成。長廊的基座亦為巨大的方型岩塊堆砌而成。長廊合圍之下，整個市集恰就有若一座城。入市集的城頭處，則矗立著一座高數十丈的巨大金字形佛塔。此高聳參天的佛塔，亦為岩塊，下寬上窄有如階梯般，層層堆疊而成。甚是壯觀。長廊所圍的市集中央，則建有官府囤貨的庫房，與哲地商人的商家林立。正是古里國，乃居於西洋的中央，四方商賈會集，商業繁盛。且與他國大量交易的貨物，皆由官方主事。故其官府的市集，規模宏大，可見一般。

寶船隊與古里國的回回頭目阿里，雙方約定議價之日，已至。這日，副使王景弘，即帶領了寶船隊龐大的商團，並帶了欲與古里國交易的絲綢、瓷器、藥材、中國工藝品與一干雜貨。一輛一輛的車隊載運貨物，浩浩蕩蕩，前往其約定的官方市集。而譯官馬歡，亦充當寶船隊的通譯，一同隨行前往。按以往的慣例，寶船隊與古里國官方的買賣，因貨物的交易量龐大，通常會進行很長的時間。光是議價，一個項目一個項目的議價，若是順利的話，最快也得花上一個月的時間。若是不順利，慢則，可能拖上二三個月的時間。而議價以定，雙方交貨，龐大的貨物，光是搬運，那又得更曠日費時。非得半年，無法完成。

掌理與寶船隊交易貨物的回回頭目阿里與卡特。二個古里國的大臣，於約定議價之日，果是召來古里國最富有的哲地商人、官方牙人、算手與書記。約三四十人，組成了龐大的商團，齊赴官府市集。欲與寶船隊的商團，進行交易買賣的議價。事實上，阿里與卡特，促成此次與中國商團的交易買賣，著實也是不容易。因為中國的寶船隊，未到古里國之前，於古里國的街市之間，早是蜚言流語漫佈。雖也不知蜚言流語從那裡來。但人人言之鑿鑿。無不皆說中國的龐大船隊，不辭萬里，來到古里國，背後有一個可怕的陰謀。又說中國的寶船隊，欲與古里國交好互惠，進行交易買賣，都只是欺騙古里國人的表面功夫。其實其真正的目地，是要奪取古里國的財寶。甚至是想併吞古里國的土地，奴役古里國的百姓。所以這才派了三萬大軍的龐大艦隊，來到古里國，威嚇恫嚇。正是街市的蜚言流語漫佈，自然而然，傳到了國王沙米的耳裡。由此沙米，亦對中國的寶船隊，開始充滿了戒心與疑懼。怕就怕中國的寶船隊，會以其強大的武力脅迫，干涉國政，強迫稱臣；甚或威脅到其王位。

國王沙米，既對中國的寶船隊，起了戒懼之心。往昔，國王率百官，親到港口迎接寶船隊的盛況，自然取消；甚至冷淡以對。就連三寶太監鄭和，率龐大的使節團，前往王城。而國王沙米，亦稱病臥床，不肯見鄭和。進而更交代兩個掌理國政的回回大臣阿里與卡特，命其不可與中國的寶船隊，再進行貨物的買賣交易。甚至不許中國的寶船隊，在古里國建官廠。但對阿里與卡特而言，這卻是個難處。 畢竟信奉回教的穆斯林，最講究的，就是為人的誠信。

「中國的船隊，前二次來到古里國。彼此都相當的友好。大量的貨物交易，雙方互惠互利，更讓彼此都獲得龐大利潤。況且中國船隊的主帥副使與官員，大半也都是信奉回教的穆斯林。穆斯林最講誠信。做生意可以賠了錢，也不能賠了誠信。當初雙方還相約，若中國船隊再到西洋，必來到古里國，再進行交易買賣。此次中國船隊，又來古里國。倘若我不皆待他，與其做買賣交易，豈不有違誠信。這萬萬不可啊！」正是寶船隊的正使三寶太監鄭和，與王景弘幾個副使，皆為信奉回教的回回。官員中亦不乏回回。包括馬歡與幾個譯官，也都是回回。而掌理古里國的二個大臣，阿里與卡特也俱是回回。回回與回回做生意，彼此就有如兄弟手足般，既熟悉又親切。尤其重誠信，一言既出駟馬難追。由此縱是古里國的國王沙米，因心生疑懼，不喜中國的寶船隊到古里國。亦不想再與中國的寶船隊，做買賣交易。但就阿里與阿特，二個回回大臣而言，這卻是有違其誠信。倘拒與中國船隊，買賣交易，無疑就像是要他們從此再沒臉做人。從此再也無法在穆斯林兄弟面前，抬得起頭來。因此阿里與卡特二個大臣，便力諫沙米國王。為了誠信，古里國當需與中國的船隊，繼續進行買賣與交易。
正因如此，國王沙米這才勉為其難，命其與中國船隊，進行買賣交易。然而沙米，卻也對阿里及卡特，囑附說─此次與中國船隊交易買賣，將是最後一次。往後將不再準許與中國船隊做買賣交易。最好叫中國船隊，不要再到古里國來。