六、下油鍋炸了就知道是非對錯與有沒有罪

鄭和率使節團，俯從古里國的王城，返回船隊。對於此次來到古里國，卻未能見到國王沙米，這讓鄭和更頗感遺憾。而壞事也總是接連著來。鄭和拖著一身的疲累，方返回船隊，即有人匆忙來報。說是─副使王景弘率寶船隊的商團，前往古里國的市集做貨物的買賣議價。怎料市集卻出了亂子。成群的古里國的暴民，闖入了市集，要打要殺的，欲將中國的商團驅離。鄭和獲報後，頗感震驚。因為前二次，寶船隊來到古里國，皆受到國王與百姓的盛大歡迎。可謂鑼鼓喧天，萬人空巷。未料此次寶船隊再來到古里國，居然卻橫生枝節，發生這麼多讓人意料外的事。
細問之下。來報之人，即將市集發生的事，詳告鄭和。當下，鄭和方知─「原來。古里國的街市間，居然彌漫著，對中國寶船隊不利的傳言。說什麼中國派龐的船隊出使西洋，目地是要奪取他國的財寶，侵佔他國的土地。還要奴役他國百姓。甚至中國的船隊，來抓擄了錫蘭國的王族，監禁於船上，欲脅迫錫蘭國...」

「原來如此。原來是謠言流佈。難怪此次我寶船隊來到古里國。上至國王，下至士庶百姓，才對我船隊，如此不友善...」既知緣由，就有解決之道。儘管來報之人，諫請鄭和派出官兵，前往古里國市集，藉以威嚇亂民，及保護商團的買賣議價。但鄭和知道，倘若派出船兵，前往古里國的市集，鎮壓古里國的暴民。如此一來，豈不更坐實了「中國欲以龐大船隊的武力，威嚇他國」的傳言。深思熟慮之下，解鈴還需繫鈴人。於是鄭和僅帶了幾個護衛，並帶上了錫蘭國王族的波羅科提，與其子耶巴來那。眾人輕車簡從，即快馬奔去古里國的市集。


古里國的官方市集。斜陽西照市集長廊的石柱。但見長廊的石柱外，聚集了幾百個手持刀棍的暴民，叫罵打砸。當然這些暴民，不會是古里國身份地位較高的南昆人，或是富有的哲地人。而是南昆人或哲地人，召來的奴僕，即革令人。或是其花幾文錢，暗中雇請來打砸的賤民木瓜。革令人與木瓜，拿錢辦事，打砸起來，可是毫不留情。就這麼將在市集中的中國商團與買辦官員，給團團圍住，步步進逼。個個面目猙獰，就像要吃人一樣，情勢甚是危急。幸好，二個回回頭目阿里與卡特，見暴民鬧事，也已召來一隊官兵，擋在市集的長廊石柱前。這才讓寶船隊的買辦官員與王景弘等人，可以暫躲於長廊之內，免於被暴民所害。然見暴民，個個張牙舞爪，仿彿與中國人有不共戴天之仇般，一波波衝殺而來。讓擋在長廊下的古里國官兵，幾都要無法招架。值此危急時刻，鄭和也已趕到了市集。

九尺身長的鄭和，頭戴內官的無耳烏紗高帽，整個人看起來，高約十尺。一身大紅色的錦衣，宛如鏡面般的絲綢在西照的陽光下閃閃發亮。肩上的黑色披風隨風而飄，威凜若神。在護衛的開路之下，鄭和一入市集，幾百個古里國的暴民，驟見如此高大威凜之人；頓是個個驚愕。雖說古里國人也不算矮小，一般人應也有五六尺高。然站在鄭和面前，卻是個個矮小宛如兒童。而成群的孩童，就算再張狂凶悍，一旦看見大人來了，豈還敢猖狂。但見鄭和走入市集之中，原本張狂的暴民，頓是安靜了下來。個個恰如頑劣的孩童，看見了大人般，本性使然，無不退縮讓路。

趁著暴民稍平靜下來，回回大臣阿里，總算也稍鬆了氣。站在長廊的台階上往下望，正見到有一哲地商人，一見鄭和來到，即轉身想走。且那哲地商人，不正是剛剛帶頭叫罵做亂之人。阿里見那哲地商人，似想逃走。當即指著那哲地商人，喝令官兵：『抓住他。抓住他。就是他帶頭作亂的。不要讓他逃了！』古里國官兵，聽令後，即一擁而上。瞬時，將帶頭作亂的那哲地商人給抓住，押到了長廊的台階下。帶頭作亂的哲地商人，被官兵逮捕，還被刀架在頸子上。幾百個暴民見頭人被逮，個個惶然，再也不敢作亂。卻見鄭和站到了市集長廊的台階上，身量幾與身邊的石柱一般高。開口即說：
『各位古里國的朋友。我們中國的船隊，出使西洋，目地只是想友好各國，與各國的百姓做朋友。大家互惠互利，彼此相助。絕非謠言所傳，說我們中國的船隊，是想來奪取你的土地與財寶。還說我們挾持了錫蘭國的王族，要要脅錫蘭國的國王。這絕對不是事實。大家看，現在站在我身邊的這兩個朋友。他們就是錫蘭國的王族。一個是國王的叔父波羅科提。一個是國王的堂兄弟耶巴來那。波羅科提與耶巴來那，為什麼會在我們的船上？關於這件事。那就由他們二位朋友，親口來跟你們說分明。你們聽了，當就會明白。』

波羅科提在鄭和的引介下，舉步上前，即對著市集的眾人說：『各位古里國的朋友。誤會啊！一切都是誤會啊。都是錫蘭國的國王亞烈苦奈兒，暴虐無道。竊取王位後，因為擔心名不正言不順，又害怕我跟他爭王位。所以他竟想殺了我跟我的兒子，以絕後患。幸好是中國的船隊，正巧到錫蘭國。於是我就帶著我的兒子，偷偷向中國船隊求助。託鄭大人的出手相助，讓我偷偷上了中國船隊，逃離了錫蘭國，這才保住我跟我兒的一命啊。所以外傳的，說是中國船隊挾持了錫蘭國的王族，要威脅國王。這絕非事實。事實是，中國的船隊與鄭大人，保護了我跟我兒。要不然，我跟我兒，早就死在亞烈苦奈兒的手上了。大家明白了吧！不要聽信謠言啊...』經得波羅科提的一番說明。事實的真相，已然呈現眼前。市集中的古里國暴民，個個面面相覷，似也沒有再作亂的理由。然而被逮捕的那個哲地商人，卻是打斷波羅科提的話，突然又出言叫罵：『胡說！胡說！那兩個人一定是被中國人挾持恐嚇。所以被逼的不敢說出實話。還不得不按照中國人的意思說話啊。大家別被他們騙了啊。中國人會對古里國不利啊...』

回回大臣阿里，見那哲地商人又要煽風點火，鼓惑人心。即瞪視那哲地商人。然阿里頓時卻也發現，自己竟似從未見過這個哲地商人。一時驚覺，阿里即出言喝問：『哼！你是誰？為什麼我從來沒見過你？為什麼你會在我古里國的商團之中？』被阿里這麼一喝問。那哲地商人，頓是結結巴巴，一口言不及義。阿里即又對著市集中的其他哲地商人，喝問：『你們有誰認識他？他到底是誰？』當下，整個市集中的古里國哲地商人，個個你看我，我看你。個個無不惶然搖頭，居然沒人知道被逮的那哲地商人是誰。卻見波羅科提，步下長廊階梯，走到了那哲地商人面前，面對面仔細的打量了一下。居然認出了那帶頭作亂的哲地商人。即大聲驚呼，說：『啊！這個人我認得啊。他根本不是什麼商人。他是錫蘭國王亞烈苦奈兒身邊的親信。而且還是專替亞烈苦奈兒，幹骯髒事的人啊。我曾經在亞烈苦奈兒的身邊，見過他。所以我認得他啊！』

「帶頭作亂的古里國哲地商人。居然是錫蘭國王身邊的親信！」波羅科提，此話一出。市集中的古里國百姓，無不驚呼。而那被逮捕的哲地商人，縱被波羅科提指認後，卻是打死不認。又拼命的辯解，叫嚷：『胡說！胡說！他們被中國人收買了。想誣賴我啊。中國人真的很可惡，他們派龐大的船隊來到我們這裡，就是意圖不軌啊。因為他們的鬼計被我揭穿了。所以他們想要害我。我是被冤枉的啊！你們千萬不要相信他們講的話啊！』縱然波羅科提指証歷歷。但那哲地商人，卻仍滿口喊冤，死不承認自己是亞烈苦奈兒的親信。市集中的古里國哲地商人，與聚集的百姓，當也都知道，事實的真相是什麼。見此僵局，即有一哲地商人，高聲喊說：『他說的是不是真的。把他下油鍋炸了就知道了！』一時，市集中的古里國人，無不紛紛附和：『是呀！是啊！是真是假。有沒有冤。下油鍋炸了就知道了！』。

一國總一國之習俗，與審案判罪之法。譬若占城國，是以鱷魚潭的鱷魚，吃不吃人。來判定一人有罪或無罪。譬若爪哇國，一個拿不刺頭短刀，殺了人後。只要能夠逃得了三日。那就可以不必死。而在古里國，倘若一人犯罪覺得有冤，而官府也無法判定。則通常就是用油鍋炸手指的方法，來判定一人是否有冤。既是那哲地商人，頻喊冤枉，不肯認罪。而市集聚集的古里國百姓，亦想得個真相。且古里國的街市，瀰漫不利中國船隊的謠言。中國船隊的主帥鄭和與副使王景弘，及買辦的官員，亦皆在市集中。對於回回大臣阿里與卡特而言，面對謠言的是非曲直， 更需得還中國的船隊，一個清白。於是阿里即喝令官兵：『來人啊。備鐵鍋來。把油燒滾了。咱們需得讓事情，真相就大白！』

古里國的官兵，受命後。即很快的，在市集中央架起了一鐵鍋，並在鐵鍋中倒入四五斤的油。鍋底燃以柴火，將鍋中的油燒到滾燙。幾百人就圍在四方觀望，阿里與卡特，則命官兵將那哲地商人，拉到了鐵鍋旁。待鐵鍋中的油沸騰冒泡，見阿里先把一片翠綠的樹葉，丟入沸油之中。一陣劈哩叭啦響聲，樹葉方丟入沸油中，即刻炸焦。一時眾人驚呼，皆知鍋中之油已然滾燙。油既滾燙，阿里即命官兵，將那哲地商人的右手拉出來。並當眾對那哲地商人，宣說：『你在我國犯事，就得受我國之法審判。有沒有冤枉，把你右手了兩根指頭，伸入油鍋之中。炸到指頭焦了，再用布包裹起來。兩日之後，我們會在市集中，當眾把你包裹的布拆開。假如你的兩根手指潰爛了。那就代表沒人冤枉你。你就是錫蘭國王亞烈苦奈兒，派來我古里國，散布對中國船隊不利謠言之人。而假如二日之後。包裹的布拆開。你的手指並無潰爛。那就是你是被冤枉的。屆時，我會以鼓樂之禮，親自送你回家。向你的親友証明，你是沒罪的。這樣你可服氣。』

那哲地商人，聽說要把他的兩根手指，伸入油鍋裡炸，早是嚇得臉色鐵青；又是拼命喊冤。然而在古里國，用油鍋炸手指，就是要証明一個人是否有冤的方法。所以那哲地商人，既是自認被冤枉，自然更得下油鍋炸。市集中的幾百古里國百姓，也都有此共識，就等著想看好戲。所以那怕那哲地商人拼命喊冤，拼命掙扎，還將右手的拳頭緊握，就是不肯伸出手指下油鍋。一旁的官兵，拉扯之下，既無法將哲地商的手指拉出，索性將其整個右手的拳頭，都壓入了油鍋滾燙的沸油之中煎炸。『啊~~~啊~~~』右手入油鍋，哲地商人的哀嚎慘叫，伴著油鍋炸手的劈哩叭啦聲響，直是讓市集中觀望的古里國百姓，人人無不膽顫心驚。就這麼一直炸，炸到了右手都焦掉。此時那哲地商人，要已痛得昏厥過去。而阿里即也命人，取白布來，將哲地商人燒焦的右手給包裹起來。又向眾人宣佈，二日後，將於市集中拆封那哲地商人的右手。以証實他有沒有被冤枉。

事情至此，將那帶頭作亂的哲地商人，押去牢房後。官府市集中的暴動，總算是告了一段了。鬧事的百姓逐漸離去。而市集中的古里國哲地商人，與中國寶船隊之間，買賣的議價，終重新又展開。對此古里國二個回回大臣，阿里與卡特，明快的處斷。當下，鄭和無不滿心感謝。畢竟，若非阿里與卡特的信守誠信。那此次寶船隊來到古里國，恐怕連登岸，進行貨物的交易買賣都不成。且謠言散佈之下，古里國的國王與百姓，皆對中國船隊充滿疑懼。那往後往後寶船隊，恐怕更難再與古里國交好互惠。由此，兩國得以冰釋嫌隙，全拜阿里與卡特之功。臨離開市集之前，鄭和亦不禁有感而發，誠摯向其致謝，說：『阿里、卡特。感謝二位大臣。穆斯林是中國人忠實的朋友。你們的誠信，將讓我們中國人永遠銘感於心。希望穆斯林與中國人的友誼，古里國與中國的友誼，能萬世常存。』