四、皇威所至~錫蘭國群臣負荊請罪

「長江風浪漸漸靜，于今得進可安寧，必有貴人相扶助，凶事脫出見太平」看著那媽祖所賜的開示籤，鄭和只覺這籤，與先前所抽之籤，似乎差不了多少。稱不上大吉，也稱不上大凶，當屬中籤。且籤中之意，似也都是凶中帶吉。但這終也只是鄭和的想法。若欲知媽祖賜籤的真正含意，還得讓事神的香公來解籤不可。即問劉過海說：『劉香公。你看媽祖所賜的這支籤，究竟含意為何？看起來，似乎也是一支凶帶吉的中籤。何以媽祖卻要兩次賜籤於我？』

劉過海，做為寶船的香公，自然需懂得解籤。將籤詩取過手中，凝神思索。見劉過海即對鄭和說到：『鄭大人。這籤帶有玄機啊！』鄭和忙問：『有何旋機？』劉過海低眉尋思，答說：『鄭大人您看。這詩的起頭是"長江風浪漸漸靜"。然末尾又是"凶事脫出見太平"。顯然媽祖想警示我們。眼前看似長江風浪漸靜，好似一切都已風平浪靜。但其實風平浪靜之中，卻又藏有凶事。若說是鄭大人剛剛在甲板上，看見神明廳一片紅光。那怕是血光之災啊。或許就是這個原因，媽祖才要特地示警，要我們不可輕忽。千萬不能被眼前的風平浪靜所欺騙，而落入那血光之災。而那血光之災，就我們船隊來講，自然可能就是兵禍。只不過鄭大人也不必太過擔心。因這籤詩也有言，縱是落入血光凶事，但必然也會有貴人相助。讓我們可以安然度過這次的凶險...』

正就劉過海解籤之時，鄭和亦從懷中取出了前一次，媽祖所賜之籤。那籤上的籤詩寫的是─「只恐前途命有變，勸君作急可宜先。且守長江無大事，命逢太白守身邊。」兩籤詩，互相對照之下，一場兵戎變故的凶事，似呼之欲出。或也正是這凶事變故，果然凶險。所以媽祖才會兩次賜籤開示，要船隊提高警覺。距船隊到達錫蘭國，約僅二三日的海路。因此之故，鄭和下令船隊，全面備戰，提高警覺，不得輕忽。


三日後。備戰森嚴的寶船隊，已到了錫蘭國的名別羅裡港。卻見那名別羅裡港，碧海藍天依舊，蓊鬱的佛堂山依然聳立，海中的那片雪白浮沙，百姓依然掏摸螺蚌珍珠。而這，可讓鄭和與寶船隊的眾將官，出乎意料外。原本鄭和與眾將官，皆認為。此次船隊返錫蘭國，必然是名別羅裡港，亞烈苦奈兒佈下重兵以待；風聲鶴戾，草木皆兵。然眼下，卻是一片風平浪靜，毫無異狀。「怪哉！亞烈苦奈兒，負固不恭，藐視我天朝皇威，不但四處散佈對我天朝不利的流言，甚還企圖謀奪我船隊。這一切已皆被我所知。難道他不知道我船隊此次返錫蘭國，將對他有所懲治嗎？何以名別羅裡港，面對我大軍壓境，竟是風波不驚！」就怕風平浪靜下暗藏凶險危機。所以儘管船隊已到名別羅裡港，但鄭和卻下令船隊，暫下錨於海上，既不泊靠碼頭，也不登岸。一切靜觀其變。

隔日。天剛破曉，一片金黃色的晨曦，從佛堂山斜照名別羅裡港。山腳下的佛寺傳來陣陣的大鐘敲響聲，海中的雪白浮沙泛著燦爛的金光。一片佛國的祥和寧靜中，名別羅裡港，但見金光萬頃。然泛著晨曦金光的海面，卻是遍佈二百艘大船，戰備森嚴。使得氣氛顯得嚴峻又詭譎。更詭譎的是，晨曦照耀的碼頭邊，依然不見錫蘭國的重兵，卻是一大清晨，即跪著一排幾十人。且見這些跪伏於碼頭邊的人，個個皆是赤裸上身，背上還綁著帶刺的荊棘。「赤裸上身，背負荊棘。跪伏於地」略懂中國文化之人皆知，這叫「負荊請罪」。即是負荊者，知道自己犯了大錯，所以自己背負荊棘，並赤裸上身，前來請對方給予責打，以求原諒之意。

寶船上瞭望的船兵，見到碼頭岸邊，一長排的人，皆赤裸上身，背負荊棘，跪伏於地的奇怪景象。即趕緊通報鄭和。船隊的將官，獲得通報後，亦紛紛到甲板上觀望。即有將官看了岸上的景象，呵呵笑說：『鼻屎大的國家，知道怕就好。總算還知負荊請罪。或許我天朝皇上，知你怕死，會饒你國王一命也說不定！』更有將官附和，不客氣的說：『哼！這些無知島民就是不見棺材不掉淚。就跟那陳祖義一樣。在海外佔個彈丸之地，充起海盜，還真以為自己獨霸一方。還目中無人，想劫奪我寶船隊。倘真是夜郎自大，井底之蛙全不知天地之大。膽敢與我天朝上國相抗，對我皇帝不恭。結局只有一個。那就是五花大綁，押到我南京城裡斬首示眾。管你是國王還是盜匪，在我天朝皇帝面前，都只是微不足道的小蟲，想捏死就捏死。看你還猖不猖狂...』
鄭和獲得通報後，亦忙到寶船的甲板觀望。對眼前的景象，卻是甚感納悶。「唔！難道那亞烈苦奈兒，知我要對他動武，心生恐懼。所以肉袒而降，前來向我負荊請罪不成！倘是如此再好不過。若其真心悔過，雙方或可化干戈為玉帛，免去這場兵戎相見的衝突...」既見錫蘭國似有臣服示好之狀，鄭和身為天朝上國的船隊主帥，為免得落人恃強凌弱的口實，自也不好再對其武力威脅。即令寶船靠岸碼頭。隨即命人將那些赤裸上身，跪伏在碼頭岸邊之人，帶上寶船詳加訊問。

一干背負荊棘的錫蘭國人，被帶上寶船後。一上甲板上，個個卑躬屈膝，同樣倒頭便跪，頭抬都不敢抬。原來，這些赤裸上身，負荊請罪之人，竟皆為錫蘭國王宮中的大臣。其中還不乏有讓人眼熟的。譬若一頭白髮蒼蒼，那為首的老臣，其名叫多摩多。前二次，鄭和率船隊來到錫蘭國，皆由其接待。因此鄭和也與其相熟。眼見那叫多摩多的老臣，都已入花甲之年，卻還裸著上身，跪趴甲板，前來負荊請罪。這讓鄭和看了也不忍，便要其起身回話。但那老臣多摩多，卻是不敢起身，僅是跪趴於甲板，半帶哭腔的說：『鄭大人啊。老臣罪該萬死啊。都是我們這些做臣子的，沒盡好自己的本份，好好的輔佐國王。這才讓我們的國王，一時鬼迷心竅，竟斗膽開罪天朝。請鄭大人，莫要怪我國王年輕不懂事，不知天朝皇威浩瀚。都怪我們這些做臣子的，沒有好好的勸說國王。但現在國王已知後果嚴重，他也後悔了。所以要我們以貴國之禮，前來負荊請罪。還請鄭大人‧將罪歸於我們這些臣子，責打我們。切莫對我錫蘭國動武，牽連我錫蘭國的百姓。畢竟百姓是無辜的啊...』

多摩多的討饒求和，倒也言詞真誠，其顧念百姓，亦不似作假。只不過若論有罪，那真正的罪魁，該是錫蘭國的國王─亞烈苦奈兒。然而前來負荊請罪者，只見王宮中的臣子，卻不見亞烈苦奈兒。這讓鄭和，也不禁要問：『多摩多大人。那你們的國王亞烈苦奈兒呢？既知自己有錯，怎不見他親自來請罪。反只叫你們臣子來請罪！』老臣多摩多，則回：『鄭大人啊。我們國王當然知錯。只是知道自己犯了重罪，罪不可赦。所以國王他既不敢來見您，也沒臉見您。現在國王就在王宮中，吃齋念佛，頌經懺悔。國王還說，假如鄭大人願意原諒他。那他願從此退位，將王位交還給王叔波羅科提。爾後他也將剃度出家，到山中吃齋禮佛，從此在不問世事。但假如鄭大人，不肯赦免我國王的罪。那國王說~~說~~~說他要自殺謝罪啊。嗚嗚嗚~~~』
話講至「國王要自殺謝罪」，老臣多摩多已是泣不成聲。一干錫蘭國前來負荊請罪的臣子，頓亦是個個跪伏哭泣，紛紛泣說：『請鄭大人原諒我國王。請天朝赦免我國王的罪啊...』

中國人最講究的就是情面與人情義理。寶船上的眾將官、內官與文官，見得錫蘭國百官，為了求和，卑屈如此。當下早是人人心軟。畢竟中國，如此泱泱大國的天朝，要的就是萬邦臣服。皇威所至，既然錫蘭國已經臣服，卑躬屈膝於皇威之下。那天朝上國，豈能不「遠人不服，則修為德以來來之」。「既然亞烈苦奈兒，已然知錯悔過，且願意交出王位給波羅科提。而錫蘭國的百官，亦是負荊請罪，個個哭饒求和。若我再為難於他，豈不失了天朝上國的氣度。更損了皇上的皇威。為讓海外萬邦，崇敬我中國天朝，乃禮儀之邦。更當不計前嫌，以德服人方是。」正是深受儒家思想薰陶，鄭和奉皇命出使西洋，時刻更當僅記，彰顯皇威浩瀚，與天朝的大氣與大度。「總得以德報怨、以德服人，方能顯得中國天朝的大氣與大度...」方念及此，當下鄭和，即也趕緊屈膝，扶起了那錫蘭國的老臣多摩多。

『多摩多大人。快快請起。』鄭和扶起多摩多之時，但見多摩多一張滿是皺紋的老臉上，已是老淚縱橫，渾身巍巍顫顫。卻聽得鄭和，話中軟中帶硬，續又說：
『多摩多大人。我中國船隊出使西洋，目地原本就是想交好海外各國，彼此互惠互利。我中國有句俗話說："知錯能改，善莫大焉"。又有句話說："禮尚往來。"今日你國王既已知錯悔改，且願自請退位。那我中國豈再有以武力威嚇你國之理。倘你國待我以禮，我中國自當也是對你國，以禮相待。大人，且先回去。告訴你國王。二日後。我必當率使節團，前往你國王城。屆時，但願能與你國王亞烈苦奈兒見上一面。並當面與其商談，將退位交割之事做個完善的安排，以免你國再陷動亂。希望此事到此，能有個讓大家都滿意的結局。就像滿喇加國一樣。滿喇加國的國王拜里米蘇拉，原本只是三佛齊國流亡海外的王族。但因臣服於我中國，與我中國友好。所以我皇上賜給了他國王玉璽，讓他在滿喇加建國。雖說滿喇加原本是暹邏國的屬地。然自從我皇上賜國王玉璽給拜里米蘇拉後。自此暹邏國再不敢入侵滿喇加。甚至連滿喇加，原本一年要上繳四十兩黃金的歲金，暹邏國也都不敢再收。總之，我中國不會恃強凌弱，更不會干涉他國內政。一切皆是以德服人...』

「正是。一則。只要你乖乖聽話，臣服於我中國，聽任我皇上的安排。就算是你朝貢給中國一兩黃金。則我皇帝也會賞賜給你十兩黃金。此即互惠互利，還包讓利給你。二則。倘你彈丸小國，卻選擇要與我中國相抗。那管你是國王，還是海盜頭子，全都要五花大綁押到中國的皇帝面前下跪。繼之斬首示眾。二條路讓你選擇，就看你選那一條！」錫蘭國的老臣多摩多，聽得鄭和的話中之意，當即趕緊下跪謝恩。渾身顫慄，淚流滿面，禮尚往來，一切盡在不言中。...


二日後。三寶太監鄭和，果是率著寶船隊的龐大使節團，深入內陸五十里，前往錫蘭國王城。雖說錫蘭國王亞烈苦奈兒，已派大臣負荊請罪，前來表示臣服與悔過。然鄭和的內心，卻總有點不踏實。畢竟天妃媽祖兩次賜籤，皆顯示─「寶船隊來到錫蘭國。看似風平浪靜之下，恐怕暗藏凶事！」且媽祖第二次賜籤之前，鄭和不但看見神明廳的艙頂出現一片紅光。甚且媽祖前的香爐，還發爐，燒了起來。在在異象，顯示媽祖甚為擔心此事。由此鄭和亦不敢輕忽。因此，此次前往錫蘭國的王城，鄭和又多帶了一千多名的精銳船兵同行。使得整個龐大的使節團，更多達二千多人。另一方面，鄭和臨行前，亦召來船隊的眾將官，命其仍需得全面備戰，不可稍有鬆懈。


錫蘭國的王城，在距名別羅裡港，北去四五十里。王城之旁有一座大山，高聳入雲，直插霄漢，山腰終年雲霧繚繞，即錫蘭國的聖山。傳說，此聖山乃是開天闢地的人祖阿聃，劈開混沌，創造天地之地。所以山頂的岩石留下一個巨大的腳印，長八尺、入石深二尺。即是人祖阿聃的腳印。因而此聖山，更得神佛庇蔭，盛產各種的珍貴寶石。每下大雨，寶石即會隨著雨水泥沙沖下溪流。因而錫蘭國的百姓，常會入山，到溪谷中尋拾寶石，以此謀生，甚而至富。但阿聃聖山終年繚繞雲霧，山林溪谷之間，更因迷霧氤氳，東西南北難分。使得讓入山者，往往一入聖山之中，即迷途於迷霧之中，再也無法走出。更兼深山之中，藏有噬人的猛虎與巨蟒。所以若非熟門熟路的識途老馬，一般人想入山尋寶，實是凶險異常。大半都是十人入山，僅三人能活著出山。然聖山之中，卻也有僧人修建多座佛寺，以在聖山中修行。

錫蘭國的王城，皆為赭紅色的磚石所造，拾階而上，起造如樓，約有七八丈高，房間百間，甚為宏偉壯麗。王宮中央是國王的覲見大廳，門口的台階兩旁，雕有兩座石獅。宮殿後方尚有供國王與嬪妃沐浴的一個大浴池。整座王城長寬數十丈，外圍有護城河。是日。鄭和率領龐大的使節團，兼一千精銳船兵，陸路行了一日，終從名別羅裡港，來到了錫蘭國的王城。錫蘭國的老臣多摩多，率群臣出城相迎。然而卻不見錫蘭國的國王亞烈苦奈兒，親自出城迎接。
二日前。老臣多摩多率領錫蘭國的群臣，到名別羅裡港，向鄭和負荊請罪之時。當時多摩多還說，其國王亞烈苦奈兒，已然知錯悔改。可這日，當鄭和率龐大使節團，來到錫蘭國的王城，卻又不見亞烈苦奈兒，親自出城迎接天朝的使節。這讓鄭和，可有點錯愕，甚至腦怒。相詢之下，老臣多摩多卻是言詞結結巴巴，回說：『鄭大人啊。是我罪該萬死啊，留不住我國王。事實上，並非是我國王失禮，不想見鄭大人。而是我國王，因有錯在先，所以沒臉見鄭大人啊。我國王亞烈苦奈兒，因已決定退位。所以他說他沒臉在王宮中，接見鄭大人。知鄭大人要來王城。我國王為表達自己的深切悔過。所以已先行前往聖山的佛寺，吃齋唸佛，準備剃度出家為僧。國王說，他已將王位讓給王叔波羅科提。若鄭大人有國事要參詳，可直接與新王波羅科提參詳即可。但鄭大人，若是執意想見我國王亞烈苦奈兒。那就請鄭大人到聖山的佛寺。屆時我國王亞烈苦奈兒，必定會在佛寺中，親自向鄭大人，負荊請罪...』