四、永樂皇帝詔敕鄭和布施錫蘭山佛寺

「瀛涯勝覽：錫蘭國（裸形國）。自帽山南放洋，好風向東北行三日，見翠藍山在海中。其山三四座，惟一山最高大，番名按篤蠻山。彼處之人巢居穴處，男女赤體，皆無寸絲，如獸畜之形。土不出米，惟食山芋、波羅蜜、芭蕉子之類，或海中捕魚蝦而食。人傳云：若有寸布在身，即生爛瘡。昔釋迦佛過海，於此處登岸，脫衣入水澡浴，彼人盜藏其衣，被釋迦咒訖，以此至今人不能穿衣，俗言出卵塢，即地也。
　　過此投西，船行七日，見鶯歌嘴山，再三兩日，到佛堂山，才到錫蘭國馬頭，名別羅裡。自此泊船，登岸陸行。此處海邊山腳光石上有一足跡，長二尺許，云是釋迦從翠藍山來，從此處登岸，腳踏此石，故跡存焉。中有淺水不乾，人皆手蘸其水洗面拭目，曰「佛水清淨」。左有佛寺，內有釋迦佛混身側臥，尚存不朽。其寢座用各樣寶石妝嵌沈香木為之，甚是華麗，又有佛牙并活舍利子等物在堂。其釋迦涅盤，正此慮也。
　　又北去四五十里，才到王居之城。國王係鎖俚人氏，祟信釋教，尊敬象牛。人將牛糞燒灰，遍搽其體，牛不敢食，止食其乳。如有牛死，即埋之，若私宰牛者，王法罪死，或納牛頭大金以贖其罪。王之居址，大家小戶每晨將牛糞用水調稀，遍塗屋下地面，然後拜佛。兩手直舒於前，兩腿直伸於後，胸腹皆貼地而為拜...」


明永樂七年九月(西元1409年10月)，三寶太監鄭和，率寶船隊，第三次奉旨西洋。永樂皇帝命正使太監鄭和等，齎捧詔敕金銀供器等，到錫蘭山寺布施，並建立「布施錫蘭山佛寺碑」。神蹟雖不一定是真實，但神蹟卻能讓人的信仰更虔誠。而錫蘭山的海邊山腳下，就曾經留下了佛祖的神蹟。那是一個佛祖釋迦牟尼，從翠藍山渡海來到錫蘭山，赤足踩在岩石上留下的腳印。那腳印有二尺長，雖是在岩石中央，但腳印的凹痕處，卻是終年都有淺水不會乾涸。錫蘭山的佛祖信徒，往往不遠千里，來到佛祖留下神蹟的海邊朝聖。人們為獲得佛祖的賜福，往往更會以手指沾那佛祖腳印中的淺水，或洗臉，或擦眼，稱為「佛水洗淨」。

錫蘭山，乃是一島國，就位於印度南端。居於西洋中間的印度，中國西漢時，稱之為身毒。東漢後，稱之為天竺。乃是上古時代，佛祖釋迦牟尼傳揚佛法的國度。而佛教亦在東漢時期，傳入中國。經得魏晉南北朝的動亂，佛教在中國漸興盛。至大唐立國後，虔誠信仰佛教的太宗皇帝，曾派遣玄奘法師，前往西天取經。其所謂西天，即是天竺。後經玄奘法師，幾經考証天竺的名稱後，棄身毒與天竺之名，而改稱印度。雖說印度，在這佛祖傳揚佛法之地，佛教也曾盛極一時。國之達官顯貴，無不信仰佛教。然因信奉回教的突厥人，曾經入侵印度，並迫害佛教徒，使得印度的佛教徒紛四散外逃。及至大明國之時，佛教在印度已然式微。幸有些信奉佛教的僧伽羅人，由印度遷居至錫蘭山這南方海島。才使得佛教在印度式微後，卻依然能在錫蘭國盛行。正是錫蘭國，信奉佛教的僧伽羅人，乃是自印度而來。且其先祖更是最早跟隨釋迦牟尼修行的五比丘。佛祖涅般後，僧伽羅的王子，更將佛牙舍利帶往了錫蘭山。正是錫蘭山，一則，既有供奉神聖的佛牙舍利，二則，又有佛祖留下的腳印神蹟。使得錫蘭山，自此亦成了宣揚佛教的聖地之一。

大明國的永樂皇帝，本就是個虔誠的佛教信徒。當年，叔奪姪皇位的「靖難之役」中，隱身幕後，幫永樂皇帝運籌帷幄，奪取皇位的重要人物；更是一個和尚。即永樂皇帝倚重的國師─姚廣孝，法號道衍和尚。「攻下南京城後，為找尋失蹤的惠文帝，屠城三日，血流成河。」「既奪取了皇位，為恐惠文帝的舊臣反叛。於是大殺舊臣。動輒誅連九族。甚至方孝孺還被滅十族。」縱是佛家講的慈悲心腸，但為了奪取大權。就算是虔誠信佛，大唐的太宗皇帝，同樣也是心狠手辣的，殺了他的親哥哥與親弟弟。所以永樂皇帝與道衍和尚，一個虔誠信佛，一個是得道高僧，兩人狼狽為奸，大肆殺戮也就算不得什麼了。終歸是大權在握，大不了就學學大唐的太宗皇帝，派個玄奘往西天去取經。然後再大建個佛寺寶塔，供奉神佛，當也就能放下屠刀立地成佛。多施些金銀財寶給神，搞不死後，就能被神佛渡往西天極樂世界。所以自古以來，殺人犯總是拜神拜的最虔誠。

總之，對永樂皇帝而言，靖難之役後，都已經當了大明國的皇帝。既然天下之權與財，皆已在手，一個人總難免要再為自己的身後事想想。當是想生在世上，既是萬人之上的皇帝，死後當也該往極樂世界去。又逢三寶太監二次奉旨西洋，帶回錫蘭國有佛祖留下的神蹟與佛牙舍利。並告訴永樂皇帝，說錫蘭國乃是西天的佛教聖地。永樂皇帝聽聞鄭和的奏報後，不免想起大唐太宗皇帝，派遣玄奘前往西天取經，留下的萬世美名。於是永樂七年，三寶太監第三次奉旨西洋。而永樂皇帝即特別準備了金銀財寶、寶幡、香爐、檀香等的上等供器；並要鄭和前往錫蘭山的佛祖神蹟之地，去布施給佛寺。...xxx


明永樂八年。錫蘭國的碼頭，名別羅裡港。佛堂山，因山腳下有座佛寺而得名。這座佛寺就位於佛祖釋迦牟尼渡海來到錫蘭山，留在腳印的岩石的左方。但與其說是佛寺，倒不如說這是一個山腳下的石窟。因為這佛寺就建在一塊巨岩之下，外觀並不顯眼，就如一間民房。且佛寺的磚瓦皆為土褐色，毫無華麗裝飾，看似與巨岩合成一體，甚不知其為佛寺。然由外觀平凡的寺門，進得佛寺內，方知寺內是一巨大的石窟。石窟由進門到大殿，由地上到寺頂，盡是各種的佛教彩繪壁畫，及佛陀與十八羅漢的塑象。大殿中更見有一巨大的臥佛，正是佛祖釋迦牟尼，涅盤法相。殿內更供奉佛祖釋迦牟尼的佛牙舍利。而這供奉佛祖涅盤法相與佛牙舍利的佛寺石窟，也就在錫蘭國的名別羅裡港附近。

三面島礁與陸地環繞的名別羅裡港。這日湛藍的海面上，但見高檣大舶的海船遍港，盛況空前。二百多艘來自天朝上國的中國掛簾帆船，蟻聚碼頭。其中更見有幾艘巨大如山，約是一般海船二倍大的寶船。而碼頭的岸上，則見二萬多名的雄兵羅列，旌旗飄揚，金戈鎧甲閃耀。羅列的雄兵間，卻見有一行千人的陣頭，敲鑼打鼓，仙樂飄揚。直朝向佛祖留下神蹟的海邊佛寺而去。陣頭中但見有百人的旗隊舞旗，百人的鼓隊擊鼓，百人的號角隊吹號。其後舞翩翩，是一百名的天女散花。再後是雄糾糾，一百名的羅漢獻藝。緊跟著不知幾百官兵，有的手捧鋪著紅布的托盤，盤中滿盛黃澄澄的金元寶。有的官兵抬著木箱，整個箱內更是裝滿亮晃晃的白銀。織錦的五彩寶幡，寶幡盡是佛祖與比丘宣揚佛法的圖案。更有以金線織成的浮屠及極樂世界圖。其後又有羅漢手捧黃金所鑄的香爐。仙女手捧景德鎮燒製的青花瓷瓶。至若那一箱又一箱供佛的燈燭，與上等檀香，更是逶迤於陣頭之後近里長。於錫蘭國而言，如此大陣仗的禮佛朝拜，可說千年未曾有過。正是鄭和奉永樂皇帝之命，齎捧詔敕金銀供器等，到錫蘭山佛寺布施。

恭逢此天朝上國，派遣龐大船隊，前來布施禮佛的盛會。錫蘭國的王公貴族、達官顯貴，下至百姓庶民，無論男女老幼，無不齊來到碼頭邊觀看。黑壓壓一片的人群，有如傾巢而出的蟻群，擠得水洩不通。且見這錫蘭國的百姓，膚色甚為黝黑，男子多上身赤膊，下身圍著花草彩紋的布巾，腰間繫綁壓腰巾帶。大多以白布纏頭，渾身的毛髮刮的乾乾淨，僅留頭髮。若是臉上有留鬚者，必是家中父母過逝，守孝為禮。而錫蘭國的婦女，則是挽髻後，下身圍著白色的布巾。無論男女老幼，則同樣都是嚼著檳榔與荖葉，嚼的滿嘴紅通通。更怪的是，除了滿嘴嚼檳榔嚼得紅通通外。錫蘭國的百姓，無論男女老幼，黝黑的膚色上，似都塗抹上一層白灰。據聞，錫蘭國百姓塗在身上的白灰，乃是牛糞燒成的灰。因為牛隻在錫蘭國，乃是代表聖物，被稱之為神牛。所以百姓皆不吃牛，反是將牛糞燒成灰，塗抹在身上，以祈求平安與神的保祐。甚至也不止將牛糞的灰塗在身上而已。上至國王所居的王宮，下至士庶百姓，在錫蘭國的家家戶戶每日清晨做的第一件事，就是將牛糞燒成的灰，用水調和。然後再將這牛糞灰的水，塗抹滿居家的地面牆上。待得滿屋塗滿牛糞灰後，國王與百姓再開始拜佛，如此才算是對佛祖的誠敬。

入境隨俗。耀眼的陽光下陣陣海風吹拂，就見身長九尺，穿一身大紅錦緞官袍的鄭和，恭敬的半彎下腰來。而其身前，則見錫蘭國名別羅裡的頭目，正手捧著一大盆牛糞燒成的灰，以手指蘸著糞灰，象徵性的塗抹在鄭和的額頭與雙頰。亦不止正使鄭和，入境隨俗，在臉上塗上牛糞。幾個副使與譯官，欲入佛寺參拜禮者，亦皆一字排開。個個臉上也無不一臉白，皆都塗上了牛糞灰，以彰顯佛祖的誠敬。觀望的錫蘭國官員與百姓，見天朝上國的使臣，入境問俗，對佛祖如此恭敬虔誠，自亦無不人人讚好。然而天朝上國的使節，冒著海上凶險波濤，不遠幾萬里海路而來，還帶來數不盡的金銀寶物。可如此盛大禮佛與布施，卻不見錫蘭國的國王，親自前來迎接。對此，難免讓人感到國王，似對天朝上國的使節，有所怠慢與不敬。


錫蘭國的國王，年方弱冠，名叫亞烈苦奈兒。雖說年紀輕輕，可亞烈苦奈兒大權在握，卻是甚為跋扈。主因，亞烈苦奈兒，坐上了錫蘭國的王位，其實有點名不正言不順。一則，雖說他是國王之子。但亞烈苦奈兒卻是庶出，其母是泰米爾人，並非是來自印度的僧伽羅族的血統。二則，依錫蘭國的傳統，王位繼承的第一順位，乃是國王的嫡外甥。也就是國王姊妹所生之長子。而若是國王無姊妹。則王位的繼承，當是兄終弟及。也就是當由國王之弟，繼承王位。若國王無弟，則王位的繼承，方輪到國王之子。只不過跋扈的亞烈苦奈兒，並不想遵從傳統，把王位拱手讓予他人。於是在國王死後，亞烈苦奈兒，即與朝中的權臣勾結。並假借國王將王位傳給他。自此罷佔王位。

正因亞烈苦奈兒的王位，乃是霸佔而來。唯恐臣民不服，亞烈苦奈兒，為鞏固其王位，讓臣民皆敬畏於他。自更是以各種殘酷的手斷，斬殺異己不遺餘力。大臣或頭目，對亞烈苦奈兒不敬，往往即會被當庭廣眾，施以殘酷的象決。即將人的頭與腳，各以繩索綁在一隻大象的身上。兩隻大象受到鞭打驅使，向兩頭一拉扯，其間被綁之人，即會活生生被撕裂成兩半，鮮血與腸子流得滿地。而百姓庶民，若是對亞烈苦奈兒不敬，更會被以處以各種殘酷的酷刑。種種恐怖手段的統治之下，使得亞烈苦奈兒當上了國王之後，整個錫蘭國有如都籠罩上了一層厚厚的陰霾。上至朝臣，下至百姓，無不皆活在蒼白的恐懼之中。甚且不知天高地厚的亞烈苦奈兒，還夜郎自大。對於天朝上國，派遣龐大的船隊來到錫蘭國，詔賜冠帶與國王玉璽，並希望國王到天朝，稱臣納貢。
對此，亞烈苦奈兒，更是嗤之以鼻。私下曾稱說：『他中國的王，是王。但我也是個王。錫蘭國與中國，相距十萬八千里遠，自古井水不氾河水。他要送我金銀財寶，我沒理由拒絕。但要我向他稱臣納貢。怎不是他來向我稱臣納貢！』是以，鄭和第三次出使西洋，奉皇命帶著金銀供器，前來錫蘭國盛大的布施禮佛。可卻不見亞烈苦奈兒前來相迎，僅派其王叔波羅科提，前來名別羅裡港相迎。