四、航海的終點~~鄭和勞瘁而死於印度古里

西元1433年，明宣德八年，波斯灣的忽魯膜斯國。三寶太監率寶船隊，奉旨西洋，前後近三十年的航行東西洋，終已近終點。正當分宗船隊的主使洪保、譯官馬歡與費信等人，至天堂默伽國，朝覲愷阿白聖殿，以為勞瘁成疾的鄭和祈福。當此之時，人正在忽魯謨斯國的鄭和，病情卻又更加重。幾至終日臥床病褟，難得一時半刻清醒，更無法再行公務。正如在第七次出使西洋前，鄭和的預感─恐怕這第七次出使西洋，也將是他最後一次出使西洋。中國船隊主帥病倒之事，何等重大！眾船隊醫士，皆束手無策。更驚動了忽魯謨斯國。除了國王傑汗沙赫，親自多次前來探視外，更派了舉國最好的醫士，前來給鄭和治病。然若是傷寒風邪，或是水土不服，或是蚊蟲釘咬之病，尚有藥可醫。可鄭和之病，乃是年事已高，長年奔波萬里海洋，又周旋於眾番國，日理萬機，是以心力交瘁所至。而此勞瘁之病，可說是無藥可醫。

「盡誠以事神，則禱無不應。和等上荷聖君，寵命之隆。下致遠夷，敬信之厚，統舟師之衆，掌錢帛之多，夙夜拳拳，惟恐弗逮，敢不竭忠於國事...」誠如第七次出使西洋前，鄭和在福建長樂港的天妃行宮，留下的石碑所言。既上負皇命，為了不讓皇帝與滿朝的文武失望。而對海外四五十番國，更得信守誠敬與厚道。上下交相磨，鄭和夾於上下之間，恰如一個石磨的磨心，磨了近三十年，豈能不心力交瘁 。寶船隊的主帥，鄭和既已病重，再無法視事。且據醫士之言，鄭和之病，恐將一病不起，且時日有限。加之中國人，對於身後事，最重視的，無非是落葉歸根。船隊的其他內官大人與主事者，審度情勢，商量過後。即決定，要讓寶船隊提早返航，離開忽魯謨斯國，返古里國。一則，古里國的醫術，甚為發達，或許能為鄭和延命。二則，眾船隊的主事者，當然希望主帥鄭和，可以拖病隨著船隊返回中國。畢竟若是鄭和死於海外的話，那依船隊的處境與慣例，將是不可能將其屍體帶回中國。就有如七下西洋以來，葬生在海外的上萬船兵一樣，死在陸地者，就地埋葬。死於海上者，則行海葬沉屍汪洋。在在屍骨，只能流落海外，既無法葬於祖先墓瑩，更無法落葉歸根。

忽魯謨斯港口，遍港的海船即將出航。上萬船兵，日頭下金戈鎧甲閃耀，整齊列陣於碼頭邊。忽魯謨斯國國王，亦率領了龐大隊伍的象隊、馬隊、駱駝隊與刀牌兵，前來送行。這方，吹篳篥鎖以相送。那方鑼鼓陣陣，號角聲嗚嗚。海風吹襲飄揚的旌旗，發出鬣鬣聲響，好不一幅兩方相送，雄壯威武的陣容。陡然一陣大風吹來，將寶船上的一面火紋青龍旗吹落。青龍旗翩然落海處，卻再不見主帥鄭和，昂然九尺之軀，一身大紅錦衣蟒龍袍，意氣風飛的立於寶船船舷邊。反見十幾名的船兵，神色肅穆，正用一塊門板抬著臥病的鄭和，欲從碼頭登上寶船。此刻，整齊列陣的船兵，目送主帥鄭和上寶船，人人無不臉色沉重。尤其船隊中，那些追隨鄭和，多次出使西洋的火長、香公、老艜與老兵，個個更無不淚流滿面。凝重的氣息不但海風吹不散，連得日正當中的天空，似都顯得陰霾。甚至原本該是氣勢雄壯的鼓樂之聲，讓人聽起來，竟都像是在奏悲歌。
但見主帥病重，船隊中內心最感悲痛的，恐卻要算那些個皇宮中派出的內官大人。因這些內官大人，身份背景多與鄭和相類。要不是前朝的官員，要不就是前朝的貴族。江山改朝換代後，被朱洪武抄家滅門，童男擄進皇宮，閹割去勢以充做奴僕。童女，則充為奴婢，或賣做娼妓。幸虧鄭和，因得永樂帝寵信，即略施手腕，將這些皇宮中，受苦受難的前朝罪民，給帶上了寶船隊，一道出使西洋，給其戴罪立功的機會。爾後，待船隊返航，再奏報永樂帝，論功行賞，藉此為這些前朝的罪民平反。進而使其族人，因此脫去前朝罪民之身的，更不計其數。由是，這些船隊中主事的內官大人們，無不對鄭和感恩戴德，個個剖肝輸膽，誓死效忠。

且見遍港大船雲帆已高張。日頭偏西之時，一艘艘的大船即隨著退潮的海水，漸漸的遠離了忽魯謨斯的港口。

「船隊已經出海了嗎？~喀喀~」寶船的尾樓艙房，鄭和於主帥的臥艙中，幽幽甦醒。因船行海上，隨濤浪起伏而顛簸晃盪。且睜開矇矓的眼，發覺自己正置身艙房之中。於是鄭和睜眼後，即語氣帶著虛弱的問了聲。艙房中服侍的內官，見鄭和甦醒，忙得回話：『是的。大人。船隊已經離開忽魯謨斯國，正往西南，返航古里國。大人好好的休息，一切都順遂。』海船的船艙總是狹窄，氣息沉悶。就算是寶船上的主帥臥艙亦不例外。見這臥艙，約莫就是三丈長寬，擺設簡僕，臥褟緊靠著左側牆邊，另三面牆上則是掛滿了海圖。一張茶几上，擺著一個燻黑的香爐，正白煙裊裊熏燒著沉香。服侍的內官，則在一旁的小火爐上，煎熬著湯藥。使得整個狹窄沉悶的臥艙之中，充滿了湯藥與沉香混雜的氣味。且因寶船已老舊，就如同船隊中大多數的海船一樣，都已在海上航行了近三十年。三十年的木造老舊海船，航行於海上，既受洶湧波濤的衝擊，又受到海上的強風吹襲帆檣。整個船身，乃至在艙房之內，難免無時不刻，即"咿咿呀呀"的，不斷的發出聲響。其老邁與吃力，就恰有如一個老人的骨頭關節一般。

鄭和聽得寶船隊已由忽魯謨斯國，南返古里國。纏綿病褟，氣若游絲，不免嘆了口氣，說：『唉！都是我拖累了船隊啊！真是上辜負皇上隆恩，下愧對番國誠信。做為主帥，對船隊有虧職守啊！』服侍的內官，見鄭和面容憔悴枯槁，一頭白髮猶似滿帶風霜。聞言後，不禁眼眶含淚，忙回：『大人。請你好好養病。船隊萬萬不能沒有你。因為船隊有你，才有我們可以隨你出使西洋。並藉使將功贖罪，救贖了我們族人。大人的恩德，解救了無數像我們這樣的前朝罪民啊。倘若是沒有大人，恐怕這船隊也要散了。所以大人千萬要保重。待我們回中國，再請宮中的太醫為您看病。太醫們個個都能妙手回春，定能治好大人的病的。』鄭和正想回話，慘白的嘴唇微動，話未出口，卻是猛然咳嗽。『喀喀喀~~喀喀』咳了幾咳，喉頭一陣腥味從口鼻噴湧而出，竟是咳出了血來。霎時腦子一片暈眩，眼前一黑，竟是又昏死過去。服侍的內官見狀，驚得高聲大喊，喊著醫士前來救命。

『醫士~~醫士~~快來人啊。大人吐血了啊...』耳畔猶似能聽到內官的驚惶喊叫聲。然鄭和眼前一片黑，卻什麼也看不見。之後只聽得那喊叫聲，似越來越遠。只剩鄭和一個人在無聲無息的黑暗之中。那濃得就像是墨汁般的黑，就像是個永無止盡的黑夜。鄭和也不知自己置身在那片黑暗之中有多久。只覺時間長的，就像是一年又一年的經過。而鄭和一生所經歷，恰也就如浮光掠影的夢境，一幕又一幕不斷在腦海中掠過。
「童年之時，江山變色，舉家被抄家滅族的驚恐。以及被擄進大明國的南京皇城，受閹刑的痛苦與恐懼...」「燕王朱隸，發動南下勤王。靖難之役，我潛入南京皇宮，成功策反舊識的內官太監。助朱隸登上帝位。由此成了永樂帝最寵信的內官太監...」「永樂初年，奉皇命，率領三萬船兵的龐大寶船隊，出使西洋...」「觀乎海洋，洪浪濤天，巨浪如山。第一次出使西洋即有一百七十船兵，在爪哇國的內戰中被誤殺。這讓我既悲傷又憤怒，下令砲轟爪哇...」「同樣第一次出使西洋。船隊在扼東西洋要衝的滿喇加海峽，遭遇到盤據舊港海盜陳祖義。其擁五千餘眾盜夥，橫行東西洋，令諸番國無不恐懼。這些海上強樑，甚至欲劫奪我寶船。迫於要務在身，我不得不先率船隊離開舊港，以避其鋒。待船隊返航，萬事準備周全，經得舊港，再一舉將其勦滅...」

「三佛齊國的王子拜里米蘇拉，自父祖輩，亡國後，即率臣民流亡於海外。不但居無定所，還被滿者伯夷國追殺。最後落腳暹邏國的沼澤地，位於東西洋之交的滿喇加。其臣民百姓居於沼澤地，窮困無以為生。且寄人籬下於暹邏國，每年還被迫要上繳三十兩黃金的歲金。於是我派船隊在滿喇加為其開港，建立市集，並設官廠。從此滿喇加成了東西洋，商賈聚集之地，百姓從此富裕，生活無虞。返回朝廷後，我更奏請皇上，詔賜其國王印璽與冠帶袍服。從此拜里米蘇拉在滿喇加建國，再無人敢犯...」「第三次出使西洋。船隊到達錫蘭國。其國王亞烈苦奈兒，負固不恭，欲奪舟師。因尚有要務，我先率船隊離開柯枝國與古里國。待出使要務已完，船隊回程錫蘭國。亞烈苦奈兒誘騙我到其國中後，竟發兵五萬圍攻我船隊。且又伐木阻斷我歸路。幸得耶巴來那相助，指引我二千官兵，取山路小道，出其不意突襲錫蘭王城。破城而入，生擒亞烈苦奈兒並家屬，將其押回朝廷受審。從此海外諸番，益服天子威德...」


「錫蘭山，乃是佛祖釋迦牟尼傳法之地。傳聞佛祖從翠藍山渡海而來。登岸之處，在海煙的一塊岩石上留下一腳印。此乃佛教之聖地...」置身恍若永無止盡的黑夜中，鄭和當想及此，一念之間，忽而似有一陣海風迎風吹襲而來。驟然腳下更似有大浪湧起，一個顛簸，讓鄭和差點踉蹌跌倒。黑暗中伸手亂抓，手掌似抓住了個扶欄之物，於是鄭和趕緊握緊了那扶欄。待站穩了身，張眼望去，原本的無盡黑夜竟已散去。僅僅眨眼之間，眼前呈現一片湛藍的海洋，海水清徹。且見那天空白雲朵朵，海天一色的蔚藍。當此之時，鄭和才發現，原來自己正置身在寶船上。就站在尾樓第二層艙房外的扶欄邊，慣常的迎著海風，扶欄遠望前方。但有一困惑不解。即鄭和發現，整艘五十餘丈長的寶船上，居然只有他一個人。不但甲板上看不見有船兵，牽繩拉索以操帆。就連眼前景物，竟也是鄭和七下西洋，近三十年的航海，前所未見。只見寶船所在的前方，居然海中有一座巨大的山，其山之高，直插霄漢。僅半山腰之處，就已被白雲籠罩，全然看不見此山有多高。

「怪哉。此地究是何地？看這湛藍之海，倒像是錫蘭國的灣澳港口。可這巨大之山，卻又是錫蘭國不曾見過！」正尋思間，見海中大山的山腳下有塊石碑。雖是相隔遙遠，可石碑上鐫刻的字，卻歷歷呈現在鄭和眼前。見石碑上刻的三個大字，卻是─須彌山。「須彌山，居東勝神洲、西賀牛洲、南贍部洲、北俱蘆洲，四大洲合圍的中央。乃是佛祖釋迦牟尼講道之所，亦即佛教所云的西方極樂世界。而凡俗之人僅居於南贍部洲...」鄭和於燕京之時，即已皈依姚廣孝，成為佛門弟子。因此對於佛教所云的極樂世界，與佛祖講道的須彌山，自瞭然於心。但正如佛教所云，凡俗之人所居之地，僅在南贍部洲。這可卻讓鄭和，更大惑不解。因凡俗之人，既只居於南贍部洲。那鄭和七下西洋，就算航得再遠，應也都只是在南贍部洲而已。卻怎可能會從屬於人間的南贍部洲，航到了屬於極樂世界與佛祖講道的須彌山來。

「須彌山！這~~這~~我怎航到了須彌山來~~」眼前所見海中大山，著實讓鄭和，百思無法理解。湛藍海洋忽湧起一大浪，且那大浪居然越湧越高。直將五十餘丈的巨大寶船，恰如騰雲駕霧般的推昇而上。不！待寶船越昇越高，鄭和這才發現，原來竟是海底有陸地浮出了海面。而寶船就擱在那陸地上，被不斷昇高的陸地抬昇到空中。且見那浮出海面的陸地越昇越高，竟然托著寶船穿過了雲層。到了雲層的上端，毫無遮蔽的視野無盡。當下鄭和放眼四望，驚覺隱約看到一張巨大的臉龐。但也不能說完整的看見一張臉龐。因那臉龐光是一只眼睛的眼眸，幾乎就比鄭和下西洋航過的滄海還要遼闊。且剛剛海面所見，直插雲霄的須彌山。此時在雲層上端放眼四望，竟見原來有五座。且五座大山排列，竟似人的五指。而寶船所在的陸地，就在五指大山之間。鄭和本有慧根，頓時心下瞭然。
當下耳畔嗡然有聲，猶似由天際傳來話語：
『鄭和。你一生率船隊，七度出使西洋。勦滅海盜，平靖海洋，讓萬萬之民免於被海盜所害，功德無量。且你慈悲為懷，將勦滅的五千海盜，整編於船隊，讓其戴罪立功而不殺。此更是功德無量。又遇錫蘭國國王，欲謀害舟師。但你僅擒其王，而無害其民。又是功德無量。你七下西洋，雖擁重兵，與堅船利砲，卻無害於他國。既不佔人土地，殖民於他國，亦不掠奪海洋，強奪他國財寶，更不藉自己強大就奴役他國百姓，抓其為奴隸。既不恃強凌弱，更無以己為天朝，就設立普世價值，干涉他國內政，強要他國遵從於我。一切皆以互惠互利，共榮共存，敦睦鄰國，尊重他國之風俗。甚且濟弱扶傾，助流亡海外的亡國王子，建立了滿喇加國。還為其開港，令其百姓生活富裕。此更是功德無量。無愧於你皈依我佛教，心存慈悲與大智慧。今日你功德已圓滿。本佛釋迦牟尼，特來接引你前往西方極樂世界。南無阿彌陀佛...』