實習結束後，依舊沒有閒著，除了按照時程發稿、收拾髒亂不堪的房間和上網選課外，最有意義的活動，就屬週一和週二在聯合副刊打工的經驗了。

    仗著自己是聯合報的「半個成員」，加上之前透過「特殊管道」所認識、目前仍任職於副刊的王先生，就這麼開啟了我和聯副第一段既美好又有趣的工讀交響曲。

    下午一點整，手裡頭還抓著用便利商店廣告紙包裹的加熱飯糰，來到副刊辦公室報到，副刊位於聯合報忠孝東路一大樓四樓，開放式的空間，很容易與其他部門互通有無，訊息交換和傳遞的速度也得以提升，這應該是大多數報社都會採取的空間規劃方式。

    副刊的人力規劃比我想像中來少了許多，約莫五至七人，有限的人力限制，讓每個人每日所必須負責的工作量大為增加，「忙忙忙」是例行公事，讀者的來信一封接著一封，送信人員每隔一小時報到一次，每次手中都有至少五至十封郵件，分送給在場的每一位職員(也可稱他們為文學家，幾乎人人都是優秀的寫手)。

    沒收到信的也無法閒著，電話一通又一通，多數來自台灣，但也有美加、香港、甚至內地的來電。在我兩天的觀察中，有兩人幾乎是從一上班就開始接電話，直到下班的前一刻才稍稍得以休息喘氣，「喬」座談會的時間地點，張羅點心飲料，抑或是回覆讀者的疑問與投書，林林總總，活像是專職的總機先生或小姐。

    我的工作內容極其簡單，僅須負責將投稿2007宗教文學獎的信件拆解、編號再歸類建檔即可，兩天兩千元的工讀費，稱得上是物超所值，予我的零用金也頗有助益，至少這個月可以暫時卸下「月光族」的頭銜，稍稍享受「窮苦人家慶有餘」的悠閒心情。

    聯合副刊的聲譽在業界算是第一把交椅，這點從讀者的來信數量和地區廣泛分布的程度即可窺知一二。僅僅錄取六人的文學獎，來信超過五百封，且不光只有台灣的參賽者，美國、加拿大、歐洲、香港，甚至連大陸四川、烏魯木齊都有好幾封稿件，其中不乏已出版過數本著作的名家或任職於重點大學的教授學者，競爭可謂空前激烈。

    從未在短時間內拆過堆積像山一樣高的信件，我憑藉著細心與耐心，一封接著一封，一刀又一刀，慢慢地、仔細地將所有信件編號建檔以至歸類，心裡頭想著，人一輩子拆信的數量也不過如此，而我竟然在短短的兩天就將我一生的信全都給拆完了！

    全數處理完後，已近黃昏下班時間，仔細檢視錯誤後，我也以「局外人」的身分，歸納出幾點關於投稿參賽資料該如何準備的心得，提供給大家參考。雖然我無法在內容上提出中肯的建議，但就一個登錄資料、分類建檔的工讀生而言，我的意見與建議，應該足以讓各位知曉哪些資料是必須多花心思準備，而哪些資料則可以稍稍忽略(因為準備再多也不會有人看)，最起碼不會因為技術上的問題而讓自己白白損失參賽資格。

    一、跟著規定走：主辦單位有絕對的權力訂定參賽規則與資格，若是覺得不合理，一定要在之前向對方反應。參賽後，就代表你接受了這套遊戲規則，無論合理與否，都不能以此要求更改規定或額外補償。

    其實，主辦單位的規定，通常僅僅是為了作業與執行上的方便，畢竟參賽者人數眾多，每個人的背景不一，所學與專長又各有千秋，為了能夠化繁為簡，某些制式的要求在所難免，不該去挑戰，也不宜太過苛刻。舉例來說，徵文啟事明定：所有作品皆不得書寫與內容無關之姓名，那有意角逐者就不該有意無意撰寫自己的筆名或真實姓名，一旦被發現，哪怕你寫得再好、內容再豐富，也無法取得資格。雖然此次副刊採取「最寬容的方式」評選，僅將名字部分塗去(至無法辨識之程度)，但難免留予後人不佳印象，對得獎者的公信力自然大打折扣。

    二、勿賣弄炫耀：文學獎除了作品本身，通常會要求參賽者額外附加一張個人簡歷和聯絡方式，以便確認身分和得獎後的後續聯絡事宜。既然目的僅此於此，有意角逐者就不該長篇纍牘，搞得花枝招展，不僅分不清重點所在，評審也不會多花時間。道理很簡單，上百封的信件資料，若是一一詳加檢視，豈不瓜分大半審閱作品的時間？況且究竟是作品重要，還是個人身分重要？該花心思的是作品本身的品質，而不是斤斤計較於炫耀自己的背景有多輝煌。

    冗長炫耀不好，極其簡短以致無法辨別也是錯誤示範。前面提到，資料的功用，是作為聯絡傳遞消息之用，太過簡略，缺地址少電話，萬一才能文筆受到肯定，教主辦單位如何與得獎者連絡？

    三、文字工整清晰好辨認：雖然普羅大眾都已習慣使用電腦打字，但仍有極少部分的民眾沒有電腦(大陸偏遠地區)或習慣以稿紙撰寫。這本無好壞之別，但必須特別注意的是，既然決定以手寫的形式呈現作品，就應該考量到其「易讀性」。所謂的易讀性，不外乎自體是否工整，版面是否清晰，是否有髒污導致無法辨識的情形等等。大部分的作品都有考量到上述項目，唯讀少數人，稿紙弄得又髒又皺，字體也不工整，歪歪扭扭難以辨識，眼花撩亂，光是要看懂內容就夠令人痛苦了，何況體會其中的文學之美？如此不僅傷害了閱讀的樂趣，也可能平白斷送可能入圍的大好機會。

    參加文學獎、磨練自己的文筆本為好事一樁，若是能夠因此得獎，更是額外的驚喜。但在投稿的同時，也該仔細地為評審著想(其實也是替自己著想)，思考以最簡潔舒適的版面去呈現自己的作品，而非花費大半的時間妝點個人資料與豐功偉業，不僅本末倒置，也很容易落得「自吹自擂」的窘境。畢竟中國人還是比較偏好謙虛內斂及韜光養晦的特質。

    「遵守規定、釐清重點、舒適呈現」才是確保自己的作品在茫茫大海中得以脫隱而出的不二法門。當然以上幾點都只是形式和技術上的建議，得獎與否的關鍵，還是得仰賴每個人筆下的真功夫。但遵守上述建議，至少能夠確保參賽者的作品能夠順利地被擺放在評審眼前，而非在工讀生的階段就被丟在字紙簍中，暗暗啜泣。

    兩天的相處下來，除了更進一步了解報社的作業時間和程序外，也深深體會到聯合副刊幾位大哥大姐溫文儒雅的文人特質，不僅待人和善，也會親切的寒暄幾句，完全不會有被當作外人的感覺，也使得我工作格外認真賣命，深怕出錯造成他們的困擾。

    感謝王先生給我這個機會，也謝謝這兩天指導我、關心我的所有副刊的好人們，有機會一定常回去拜訪、談天。