紐西蘭「奇異果」的故事和感懷 

      在紐西藺北島東海岸，有一個被當年英國探險家庫克船長稱為富裕之灣的地區，荷美遊輪停靠在陶朗加港（Tauranga）就在此灣區。 

      陶朗加的東南方約二＋多分鐘車程處，有個地方叫 Te Puke 的， 號稱是世界「奇異果之都」，  這個不到六千八百人的小城以奇異果著名世界。 

      早年， 這個地區的居民以畜牧業為生， 畜養牛羊。  不幸的， 到了十九世紀初期， 這些動物都得到一種叫 Bush Disease的疾病而損失慘重。 到了 1930年代，人們發現這種疾病是因為飼料中缺少鈷元素的所引起的，因而在土壤中添加鈷元素，來預防這種疾病。即使有了這樣的突破, 當地人們還是慢慢地放棄了畜牧，因為他們發現了獲利更高的奇異果種植加工事業。 

      今天，奇異果每年為紐西蘭帶來數億美元的收入，它也是紐西蘭農業的驕傲，因為它從引進到形成產業不過數十年的時光。 

      紐西蘭的奇異果原產於中國。 在中國，人們叫它為彌猴桃，或許是當年這種果實人們很少利用它，在它成熟時卻成了彌猴的食物。 在 1918 年， 紐西蘭人將它引進時稱它為中國鵝莓 (Chinese gooseberry) ，可能是因為它的果實小的像一般的莓子。引進後，聰明的紐西蘭園藝工作者，努力地改良育種，使果實變大。 

      到了 1930 年代， 富裕之灣 (Bay of Plenty) 的人們開始把奇異果的生產果園化， 同時把奇異果打入市場。我們的導遊是位很風趣的年輕人，導遊只是他的副業。他說當初紐西蘭的奇異果是以中國鵝莓的名字銷售，到了1950年代因為許多地方的人們對中國不很友善，為了市場，他們把名字改為Kiwi 果，因為奇異果的顏色與外觀和紐西蘭特有的 Kiwi 鳥的身体有點相似。  

      1960年代發展出的冷藏技術，使奇異果的銷售如虎添翼。 冷藏技術的應用，使奇異果可以存放六個月，而不必擔心損壞。  到了 1970年代， 成功的奇異果事業在當也造就了許多百萬身價的富有果農。 

      紐西蘭人對奇異果的改良，並不因賺了錢而停止。  早在1950年代，他們就已著手像法國的香檳業者對葡萄品種的改善一樣，致力於奇異果新品種的研發。 到了1998年，終於有新的, 黃色果肉，而具有熱帶水果風味的 Zespri Gold 奇異果上市。 這個新的，黃色果肉的奇異果，大大地不同於傳統的有著碧綠色果肉的 Hayward 種奇異果，是園藝工作者努力的成果。 

      在 Te Puke 城西南方約六公里的地方，有一座為觀光客開放的 Kiwi 360 莊園。  人們在這座莊園裡，可以乘坐他們奇異果形狀的聯結車，參觀他們的果園。

     果園闢有車道，沿途除了奇異果果園外，人們還可以看到許多的桔子樹, 酪梨樹, 梨樹等園藝作物。 我們發現在這個地區，果農們是用高高的， 修的扁扁的樹牆擋風， 這種景色是別的地方所沒有的。 

      導遊帶我們走進奇異果的果園…一個有點像葡萄園，但果樹比葡萄園更濃密而平坦。比起葡萄樹, 奇異果果樹粗大的多。在樹棚下看著四週掛著的結實累累的果實， 心中有無限的興奮， 有種豐收的喜悅。 真想順手摘一粒嚐嚐，可惜導遊再三交待:不可以觸摸果實,以免傷了果樹， 只好猛按相機的按扭，將這種豐收的記憶永存在電腦的檔案裡了。 

      Kiwi 360 的展示廳內可以看到許多奇異果有關的產品。 遊客可以品嚐一下不同風味的奇異果酒， 奇異果果汁， 以及切成小片的黃色和碧綠色奇異果。  當然， 遊客們也可以買到不同樣式的奇異果果醬，果凍，以及其他可以和奇異果拉上關係的紀念品。 久聞紐西蘭冰淇淋的美名，在Kiwi 360的餐廳， 阿慶還特地買了一客奇異果冰淇淋， 嚐過之後只能用「名不虛傳」來形容它，同時佩服他們在產品發展上的用心與成就.

     紐西蘭人對奇異果的產銷不存獨佔的心理。 導遊說，紐西蘭人協助了包括中國在內的許多國家地區發展奇異果的栽培與銷售。 因為這個奇異果的市場實在太大，不是小小的紐西蘭能供應得來的。 協助別人產銷，建立奇異果市場的規格和秩序對掌握領先優勢的紐西蘭是有利的。 

      回郵輪途中阿慶有很深的感懷。奇異果 若不是因為紐西蘭人的引進，育種與改良，今天應該還只是僅供獼猴摘食的野果。 沒有伯樂，千里馬焉能出頭? 大中華地大物博，奇異果讓我們上了一課。 我們有的是千里馬的素材，但願也能有許多的伯樂去發掘它， 開發它，在自已的國土上開花結果， 由彌猴桃到各行業的專家和諾貝爾獎得獎人。願神多賜智慧給炎黃子孫！