冰川世界之門 --- El Calafate 

      到阿根庭旅遊，一定要去三個地方，首都「布誼若斯愛麗斯」，世界第一的「伊瓜蘇」瀑布，以及「巴塔哥尼亞」冰川。阿慶有幸能專程到阿根庭旅遊，當然不會放過旅遊書上所大力推介的地方。 

      由「布誼若斯愛麗斯」直飛南美洲南端的 El Calafate 城要飛三個多小時。天氣好可以看到飛機是沿著海岸線向南飛行的。不像其他海岸地區，阿根庭在首府布城以南的沿海地帶幾乎沒有可以由上空感覺出來的大都市，雖然一月份這個時侯正是阿根庭的夏天，人們到海灘度假的時侯。 

      在阿根庭最南端的 El  Calafate城是「巴塔哥尼亞」地區的一個旅遊城。它位於阿根庭湖的南邊。阿根庭湖在原古時期是由冰川力量形成的，湖水面積為一千六百平方公里，湖的主体是東西走向的，長約六十公里寬約十二到十四公里。由於湖是由冰川力量刻出的，深不可測，所以它一直以深的藍綠色吸引著遊客的目光。機場在湖的東部南岸，計程車要開二十多分鐘才到在它西邊的El Calafate 城。

      在過去，El Calafate只是羊毛貿易商歇腳的地方，2001 年時還只是擁有六千多人的小鎮。公元二千年以後，由於政府大力發展旅遊業，El Calafate成長的非常驚人，2005 年時為八千多人，到 2007 年時巳發展成兩萬人的小域。El Calafate 城是沿著碧綠的阿根庭湖所與建的城市。這種地點加上綠樹成陰的街道使該城在感覺上像是沙漠中的綠州,可是基本上她是以冰川國家公園，尤其是以觀賞莫雷諾 (Perito Moreno) 冰川為號召的旅遊小城。 

        El Calafate 這個名字來自當地所特有而眾多的小樹叢 Calafate (Berberis buxifolia)。這種樹叢上長滿了一公分長短的尖尖的刺自衛，開黃色小花結類似小藍莓的深藍色漿果。由於果實內充滿許多長長的種子，不适合當水果吃，但它的漿汁卻是製造果凍果醬的良好材料，成了當地的特產。 

       Design Suite 旅館位於小城郊外的一座小坡上，鄰近阿根庭湖，號稱是當地具有最佳視野的旅館。以玻璃和木材為主的建築誏遊客有住進渡假俱樂部的感受。進入大廳登記時，侍者給我們每人一柸香檳，這種感覺真好。自中午到深夜每半小時旅館有免費的交通車到城中心的一個停車場。有這種服務提供了旅客許多方便，晚餐當然到城裡的餐館用了。

    El Calafate 城的商業區只是一條長長的街，像極了加州海邊的小旅遊城。街上的商店充滿各種價位的餐館，咖啡館，記念品店，及其他和旅遊有關的店鋪。很奇特的是在這條街上竟然有一間大的睹場在引誘著過往的遊客。

       那一天我們從餐館出來巳是快十點，天竟然還沒有黑。回旅館看旅遊書藉才知道該地在夏季日照可長達 17.5 小時,晚上要到十一點才天黑，但是到了冬日，白天只有八小時，真不敢相信我們是生活在同一個地球上的，在大宇宙中地球只是傾斜那麼一丁點，南半球和北半球在氣侯上和日照上竟然差了這麼多。

    El Calafate 是以旅遊為主的小城，遊客來到這個地方主要是去冰川國家公園遊覽。「巴塔哥尼亞冰原」 (Patagonian Ice Cap) 是地球上弟四大冰雪覆蓋的陸地，值次於南極，北極，和格林蘭。阿根庭冰川國家公園(Los Glaciares National Park) 設立於 1945 年, 佔地一百五十萬英畝。公園內共有 47 條發源於「巴塔哥尼亞冰原」的冰川，這些冰川的浮冰和冰流都流入阿根庭湖。1981 年，這個冰川公園被聯合國列為世界自然遺產。

      當今世界上許多的冰川都在退縮之中，可是阿根庭國家公園內的冰川卻不一樣。最有名的莫雷諾冰川是世界上少有的現在仍然繼績前進的冰川，我們可以用「活著」這兩個字來形容它。莫雷諾冰川是全世界冰川中最受遊客歡迎的，觀看冰川崩解到湖中是許多愛好自然人們夢昧以求的。如果能在左右及前方都充滿著大塊大塊漂浮的冰山水面航行那更是剌激。這些享受在這個公園內都可以得到。

      在 El Calafate 的街道上，或是主要旅館的櫃檯上，都有各種旅遊行程的廣告。在當今的通訊方式下，遊客可以很方便的選擇參加。我們的旅遊是由紐約的一家旅行社安排的所以不必再費心。一般說來訂了行程的旅客只要準時在旅館大廳等侯，時間到了就會有導游來帶領上車。這輛車同時會到其他幾家旅館帶客，然後往西開二十多分鐘到阿根庭湖西端的一座小港灣。不同公司行程的旅客在導遊的帶領下分別上不同的旅遊艇。這些遊艇多開往冰川峽灣而有著不同的活動內容，當然，水上看冰川和浮動的冰山是最受歡迎的。年輕人一定不會錯過在鞋子下面綁上釘鞋底在冰川上行走跳越數小時的刺激。似乎每一種行程都值得寫一篇專題的報導。

      除了冰川外，騎馬也是蠻受歡迎的旅遊項目。只要二三個小時，遊客可以享受到當牛仔的樂趣。所騎的馬都是非常的馴良，很多是安全的老馬。騎在馬上，在野外慢步巡行，導遊或同伴再替您照幾張望之昂然的相片，回去後一定會喊值得值得。 

   像其他遊客一樣，阿慶認為 El Calafate 值得一遊，也認為值得多呆一兩天，下次吧，如果再去阿根庭的話。