《讚蘿蔔》
        
          2011.01.30中華日報副刊      

冬天，又到了吃蘿蔔的季節，真好！
  值此冬日蘿蔔盛產，菜市場裡蘿蔔成堆，我的餐桌上也餐餐蘿蔔，令人吮指讚嘆。

一般的說法都認為蘿蔔可消食、化瘀、理氣、化痰止咳，所以才有「蘿蔔出，氣死大夫」的民間俗諺。小時候我咳嗽喉嚨痛，外婆總是拿蘿蔔切片，淋上一圈一圈的麥芽糖，靜置一刻鐘讓它出汁，清香甜蜜的蘿蔔汁，對化痰止咳鎮痛的確有緩解療效。後來兒子若感冒咳嗽我也依法泡製，這道香甜蘿蔔汁就成了家傳偏方。

現在市場上大概經年都可以買到蘿蔔，不是盛產期的夏、秋季節，蘿蔔仰賴進口，有韓國、日本、大陸和東南亞產的，買過幾回，除日本產的較為適口外，其他都堅硬無味不好食，我還是只喜歡台灣蘿蔔，微辛微苦，甘甜有味，餘韻無窮。蘿蔔真是好食材，可以生食、或炒或燴或做湯，簡單料理就很好吃，和烏魚子是絕配，燉個排骨蘿蔔湯也很清鮮爽口。

我最喜歡的是把蘿蔔削去厚皮剖半，在電鍋裡清蒸，熟透後盛起裝盤，淋上蠔油，再撒上一點青蒜葱花，鋪上海苔絲、櫻花蝦或XO醬，即使是佳餚滿席，也總是被搶食一空，是我每年必備的年菜，很能消脂解膩。

我還愛淺漬蘿蔔。把蘿蔔切成條狀，用鹽搓過放置半小時，再以冷開水洗過，然後加上高粱醋、少量的糖，裝罐放冰箱，幾天後就可以食用了，是我餐桌常備的小菜。蘿蔔幾乎是整株可食，蘿蔔纓、燉蘿蔔削下的厚皮，我也不丟棄把它拿來清漬，同樣好吃。甚至做蘿蔔糕或煮蘿蔔鹹粥時，我都是不削皮的，整顆洗淨切絲後直接料理，更覺甘香有味。

日本也是個愛蘿蔔、天天吃蘿蔔的民族。初到日本，看到鹿兒島物產館半人高的薩摩蘿蔔，不識日文的我讀著標示的名稱「大根」，簡直笑不可仰，覺得真是名副其實。

以前每到日本我都會買回醃蘿蔔，從黃蘿蔔、千枚漬到米糠醃的、味噌漬的都喜歡。最喜歡的則是京都「西利」的剖半淺漬蘿蔔，白得近乎透明、微酸微甜微鹹，滋味剛剛好，可以拿來當零食吃。我一到京都，常常立刻就買了幾條放在商務旅館的冰箱裡，玩了一天回到旅館，拿起它啃幾口，甚至拿來配紅酒，口感爽脆，心情大好。

奇怪的是「西利京漬」本店分店幾十家，我偏偏只喜歡嵐山的那家分店，可能因為帶了山水的靈秀氣息，也可能因為我就是喜歡這種執着的情意，尤其是春天櫻花開時，非得特意跑一趟嵐山，惹得一身花香，買回的淺漬蘿蔔簡直就是人間絕品了。

小時候家中務農，但是不種蘿蔔。倒是在台南女中讀初中時，佘老師教我們種菜，現今藝術館的那塊地當年是我們的菜園。我種了一畦白菜兩棵蘿蔔，白菜撒下種子兩星期便可收成。種蘿蔔時我用手指挖了兩個小洞，各埋下兩粒種籽，種籽都發芽了，咬牙狠心除去多餘的小苗，只留下兩棵。天天放學後去澆了水，才趕著搭火車回家。蘿蔔成長的過程頗多期待，常常忍不住挖開土偷看，看它長到小指頭粗，長到手腕粗，長到小腿粗，然後拔下來讓老師打分數後再帶回家。書包裡沈甸甸的兩顆大蘿蔔，讓我一路快樂的哼著歌。

「冬吃蘿蔔夏吃薑」，這是朋友教給我的養生守則。
冬天的蘿蔔，更是讓我心中滿溢著幸福的感覺。

                                      ~本文發表於2011.01.30中華日報副刊