每個人都需要高量葉酸嗎？                 陳昭鈴博士

    葉酸（Folate）是維他命 B群中比較重要的維他命，尤其是針對生育年齡的婦女。很多報告指出只要婦女每天攝取 100微克的微量就可預防脊柱裂，脊椎骨沒癒合（Spina bifida）及其他先天缺陷。諸如唇裂，苯酮尿症等。最近在美國醫學會雜誌發表的一個比較大型研究結果證實了一些早期比較小型的研究，結果所揣測大量（在1,000微克左右）會降低發生高血壓的風險。

    這個作用對年輕的婦女更有效。這個研究是護理研究中心的一部分研究，而這個研究追蹤 8年94,000位年齡在27到44歲間的婦女，研究調查他們攝取葉酸的習慣，發現這些每天攝取超過 1,000微克的婦女比每天攝取少於200微克的婦女減少46%高血壓的風險。另外一個相類似的研究，在62,000名婦女年齡在43歲到70歲之間則發現葉酸會降低18％的高血壓風險。也就是說葉酸對各種年齡族群都有降血壓的功能，但對年輕族群功效更明顯。

    到目前為止葉酸如何降低血壓的機制還是不太清楚。不過補充葉酸可以降低血液中homocysteine，而homocysteine是血中一個會破壞血管的成分。很多婦女由含高葉酸的食物中攝取葉酸都無法像葉酸補充品的吸收效果。這些含高葉酸的食物包括堅果類（nut）如栗、果仁、綠色葉類，及漿果類 （berries）如草莓、葡萄、番茄、香蕉等。也許這些婦女無法從這些高葉酸的食物得到足夠的葉酸，而無法獲得如服用葉酸補品的效果。

    至於男人方面則沒有像婦女方面的仔細研究，但是常識告訴我們，高劑量的葉酸也應該對男人有同樣的效果。波士頓 Brighan及婦女醫院的 John Forman是這些研究的主持人，他還不準備推薦每個人每天都必須攝取 1,000微克的葉酸，他希望其他研究者做更多人數的研究，而以隨機化（randomize）的分組，一組吃補充1,000微克的葉酸，而另一組吃對照的補充品。他會做如此的建議相信是因為早期的研究曾建議高劑量的 Vitamin E可以保護心臟，不過到後來結果並不盡此。因此葉酸對生育年齡或待產婦女有絕對的需要性。服用高量葉酸到目前為止，降低高血壓的功能似乎不可置疑，但是本人認為任何研究的結果都必須再有其他的研究來進一步證明。