認識「 口腔癌」

根據衛生署統計的國人十大死亡原因，癌症排名第一，其死亡的人數及比例遠遠超出第二名的心血管疾病近三倍。而在癌症死因的種類，口腔癌排名第七名，但在男性癌症死因之中，口腔癌位居第四名。由此可見，口腔癌在國人男性的死亡原因中佔有相當高的比例，這和抽菸、喝酒年齡逐漸下滑有著密不可分的關係。

另外，國人始終無法戒除嚼食檳榔的習慣更是與口腔癌息息相關。其他如過度的陽光照射（唇癌）、長期營養缺陷、口腔衛生不良、尖銳的蛀牙、殘根及製作不當或破損的補綴物（如假牙、套子等）對舌頭、齒齦或咽頰造成慢性的傷害，都是口腔癌可能發生的原因。有時維他命或其他營養要素缺乏所造成的口腔黏膜

變化，也可誘致癌病的發生。

口腔癌是什麼？就字面上來說，就是指發生在口腔的惡性腫瘤總稱，可出現在口腔的任何部位，包括唇、舌、口底、頰黏膜、齒齦、上顎臼骨齒後區等部位。其中，以從口腔黏膜上皮細胞癌化後所產生的鱗狀上皮細胞癌最為常見，其比率超過九十％，其他的惡性腫瘤，包括淋巴癌、黑色素細胞瘤、肌肉瘤等，則較少見。

口腔黏膜上皮長出來的惡性腫瘤，初期往往不會直接侵犯神經，因此大部分都不會疼痛；但當腫瘤過大壓迫神經組織，或是腫瘤呈現往深部組織侵犯到神經時，疼痛就會產生。

口腔潰瘍是日常生活中常見的情形，一般而言，口腔潰瘍傷口只要不繼續給予外在創傷，適當治療後，通常在兩、三個星期之內應該會癒合。若是同一處口腔潰瘍，傷口未癒超過三週以上仍未改善，則要注意這類難癒合的潰瘍或突出的潰瘍傷口極有可能會是口腔癌的警訊。

及早診斷，及早治療，往往是達到最佳療效的不二法門。口腔癌患者有一大部分是四、五十歲的男性病人，常是家中重要的支柱及經濟來源，因此口腔癌不僅對家庭成員的健康直接造成衝擊，更沖垮了重要的家庭經濟。

自身的口腔維護習慣千萬別輕易地忽視了，當有不正的牙齒或假牙，對周圍組織有所摩擦，應該請牙醫師矯正；飲食要正常，食物營養要均衡；經常漱口刷牙，保持口腔衛生；口腔內發現有任何腫塊贅肉、脫皮落屑或是顏色變化，超過兩星期而未好轉，應儘早就醫。若能進一步提升到「預防重於治療」的境界，戒除抽菸、嚼食檳榔或是飲酒的習慣，相信大夥會更健康。