中華素食文化源遠流長                         文/張淑姿

中國佛教在飲食方面數千年來傳統即主張茹素，以「我即眾生，眾生即我」的慈悲心懷為出發點。佛教徒認為舉凡一切眾生皆具生命型態，各類飛禽走獸外形與人雖異，但其靈性卻同人一般。上天有好生之德，人應有慈悲之心。因佛教徒有五戒：殺、盜、淫、妄、酒。甚至將植物中具有刺激性的「五辛」蔥、韭、薤、蒜、興渠等，也在被禁之列。

宗教界中主張素食並不是佛教的專利，基督教聖經中也多處記載上帝「素食論」的主張。「聖經」「創世紀」第一章第二十九節：「看哪！我將遍地上一切結種子的蔬菜，和一切樹上所結有核的果子，全賜給你們作食物。」「聖經」「利未記」第十一章中，耶和華上帝要摩西‧亞倫諭命世人素食，在四十一節：「凡地上爬物是可憎的，都不可吃。」第四十二節：「凡用肚子行走的，和用四足行走的，或許多足的，就是一切爬在地上的，你們不可吃，因為是可憎的。」第四十三節：「你們不可因什麼爬物，使自己成為可憎的；也不可因這些使自己不潔淨，以致染了污穢。」第四十四節：「我是耶和華你們的上帝，所以你們要成為聖潔，因為我是聖潔的。」

中國素食的歷史相傳早在西漢時期淮南王劉安發明了豆腐，對素食的發展居功厥偉，豆腐在素食中是一大主食與配料，不只是素菜中的主菜，更是素食營養成分中優質的蛋白。

北魏「齋民要書」是我國目前發現最早的素食文譜，書中專列一章介紹11種素食菜色。南朝梁武帝崇尚佛學進而終身吃素，積極倡導素食觀念，對推動中國素菜文化的發展功不可沒。到了北宋，據載北宋汴京和南宋林安的市集曾經有專賣素菜的素食小館。到了元明清三代，素食觀念的蓬勃發展，清朝薛寶辰在著作《素食說略》中記載了200多種素食食譜，使素食端上桌面成為令人垂涎三尺。

以素食和肉食相比較，素食在養生方面實在益處多多。根據健康飲食相關研究指出，肉食中的動物脂肪含有大量的飽和脂肪酸，一旦長期食用容易引起膽固醇過高及心臟血管方面的疾病。況且近年來，有些不肖商人在葷食中會摻入致癌之化學生長激素，造成了食用之後致癌的可能性。而吃素食對人體新陳代謝有絕佳的功效，不但可以淨化血液，而且能預防便秘及痔瘡的產生，養顏美容助消化並且有安定情緒的作用。近年來素食在坊間甚為流行，有其道理。吃素的觀念已在世界蔚為風潮，成為現代人崇尚健康主張、追求身心安定自在的重要養生之道。