素食應注意之處

美國營養學家在「美國科學促進協會」年會發表報告指出，吃素對幼兒的身心發育可能造成永久傷害。研究指出，吃素的小孩較瘦小、無精打采，能力也較差。戴維斯加州大學的琳賽‧艾倫教授研究後發現，「吃肉的小孩比較活躍、健談、頑皮，他們的心智發展較好。」造成這些差異的營養成分來自動物類食物，在其他食物源裡找不到，雖然促進身心發育的動物類營養素可以在其他食物源找到替代品。但是協會也表示，懷孕或哺乳期的女性一定要注意營養均衡。

國內醫界認為，吃全素對小朋友的發育確實有礙，可能造成免疫力比一般兒童差，常常生病。醫師與營養師均建議，若因宗教因素要讓小朋友吃素，最好讓小朋友吃蛋奶素，並在飲食中多補充核果類食物，均衡營養。因為身體對植物性蛋白質的利用率不如動物性蛋白質，小朋友發育時需要大量的蛋白質輔助，特別是三歲以前腦部發育更需要蛋白質，吃全素比較容易讓這些小朋友攝取的蛋白質不夠而影響發育，甚至智力也受影響。

營養師指出，吃素很容易造成維他命 B12攝取不足，導致貧血，素食者鐵質的利用率也較差；另外，素食也會使得維他命 D和鈣質攝取不足，可能影響發育。而造血功能與身體免疫系統息息相關，若小朋友造血功能差、容易貧血，免疫系統自然不如葷食的小朋友。

小兒科醫師認為，不論葷食或素食，小朋友發育良好的關鍵是營養均衡，各類營養都應該要攝取，不可偏廢。小朋友三歲前腦部發育需要大量蛋白質，若要吃素，至少也該吃蛋奶素，光一天一顆雞蛋就有足夠的蛋白質幫助發育，牛奶則含優質蛋白及鈣質，對小朋友的發育也很重要。